SIMI VALLEY, Califórnia (AP) – Os Estados Unidos fornecerão quase US$ 1 bilhão a mais em apoio armamentista de longo prazo à Ucrânia, disse o secretário de Defesa Lloyd Austin no sábado, enquanto o governo Biden se apressa para gastar todo o dinheiro aprovado pelo Congresso que lhe resta para reforçar Kiev antes que o presidente eleito Donald Trump tome posse no próximo mês.
O pacote mais recente incluirá mais drones e munições para os Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, ou HIMARS, fornecidos pelos EUA. Embora estas armas sejam extremamente necessárias agora, serão financiadas através da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, que paga a contratação de sistemas de longo prazo.
Os sistemas de armas adquiridos destinam-se muitas vezes a apoiar as futuras capacidades militares da Ucrânia e não a fazer uma diferença imediata no campo de batalha.
O pacote de 988 milhões de dólares soma-se a 725 milhões de dólares adicionais em assistência militar dos EUA, incluindo sistemas anti-drones e munições HIMARS, anunciadas na segunda-feira e que seriam retiradas dos arsenais do Pentágono para chegar mais rapidamente às linhas da frente. Os EUA forneceram à Ucrânia mais de 62 mil milhões de dólares em ajuda militar desde a invasão da Rússia em Fevereiro de 2022.
“O bastão será passado em breve”, disse Austin. “Outros decidirão o rumo a seguir. E espero que eles aproveitem a força que construímos nos últimos quatro anos.”
A Ucrânia enfrenta um ataque intensificado da Rússia, que agora utiliza milhares de soldados norte-coreanos para aumentar a sua luta para retomar a região de Kursk. Moscovo também lançou um míssil balístico de alcance intermédio e ataca regularmente a infra-estrutura civil de Kiev.
Com dúvidas sobre se Trump manterá o apoio militar à Ucrânia, a administração Biden tem tentado gastar cada dólar restante de uma enorme lei de ajuda externa aprovada no início deste ano para colocar a Ucrânia na posição mais forte possível.
“Esta administração fez a sua escolha. O mesmo aconteceu com uma coalizão bipartidária no Congresso. A próxima administração deve fazer a sua própria escolha”, disse Austin num discurso numa reunião anual de autoridades de segurança nacional, empresas de defesa e legisladores na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan em Simi Valley, Califórnia.
Trump teve uma reunião marcada às pressas no sábado com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy e o francês Emmanuel Macron enquanto estava em Paris para a reabertura da Catedral de Notre Dame. Macron e outros líderes europeus estão a tentar persuadir Trump a manter o apoio à Ucrânia.
Trump, um admirador de longa data do presidente russo, Vladimir Putin, criticou a ajuda dos EUA à Ucrânia e apelou a um fim rápido da guerra, levantando preocupações na Ucrânia sobre os termos que poderão ser estabelecidos para quaisquer negociações futuras.
Austin disse estar “confiante de que o presidente Reagan teria ficado ao lado da Ucrânia, da segurança americana e da liberdade humana”.
Foi um dos últimos discursos importantes de Austin como secretário de defesa do presidente Joe Biden e um ponto final para seus mais de 41 anos servindo como soldado e general.
Sob a supervisão de Austin, o Pentágono lançou em 2022 uma reunião regular que agora conta com mais de 50 países para descobrir como levar dezenas de milhões de munições e milhares de milhões de dólares em armamento avançado para a Ucrânia. Sem esse fluxo de apoio, é possível que o país tivesse caído nas mãos da Rússia após a invasão.
“Juntos, ajudamos a Ucrânia a sobreviver a um ataque total dos maiores militares da Europa”, disse Austin.
Austin e o senador do Kentucky, Mitch McConnell, o líder republicano de longa data, foram homenageados na conferência por toda a sua vida de serviço e aproveitaram a oportunidade para pressionar os EUA a continuarem a construir e apoiar suas alianças, um nítido contraste com a “América” de Trump. Primeiro “política.
Austin chamou o Grupo de Contacto de Defesa da Ucrânia de “a coligação global mais importante desde a época do presidente George HW Bush e da invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990”, mostrando que “a América e os nossos amigos tornaram-se o arsenal da democracia ucraniana”.
Antes do anúncio de sábado, restavam cerca de 8 mil milhões de dólares para utilizar para retirar as armas existentes dos arsenais dos EUA e para contratar armas adicionais para ajudar a Ucrânia.
“Não vamos impedir Putin dizendo à Ucrânia que não lhe daremos mais nada”, disse o deputado Adam Smith, do estado de Washington, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados da Câmara, em um painel no Reagan National. Fórum de Defesa.
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