ACCRA, Gana (AP) – Os ganenses foram às urnas no sábado, em eleições presidenciais e legislativas preparadas para serem um teste decisivo para a democracia numa região abalada pela violência extremista e por golpes de estado.
Cerca de 18,7 milhões de pessoas estão recenseadas para votar neste país da África Ocidental atingido por uma das piores crises económicas da última geração. No entanto, os dois principais candidatos oferecem pouca esperança de mudança para a nação.
As urnas abriram às 7h e serão encerradas às 17h, com resultados antecipados esperados na noite de sábado. Os primeiros resultados oficiais serão divulgados até terça-feira.
Gana costumava ser um exemplo da democracia na região. Numa altura em que os golpes de estado ameaçaram a democracia na África Ocidental, o Gana emergiu como um farol de estabilidade democrática com uma história de eleições pacíficas. Também tinha sido uma potência económica, orgulhando-se do seu desenvolvimento económico.
Mas, nos últimos anos, tem lutado com uma profunda crise económica, incluindo o aumento da inflação e a falta de empregos.
De acordo com uma sondagem de opinião divulgada no início deste ano pelo Afrobarometer, um grupo de investigação, 82% dos ganenses sentem que o seu país está a caminhar na direção errada.
Embora 12 candidatos estejam a concorrer para se tornar o próximo presidente do Gana, as eleições de sábado – tal como as anteriores desde o regresso da política multipartidária em 1992 – emergiram como uma corrida de dois cavalos.
O Vice-Presidente Mahamudu Bawumia é o candidato do Novo Partido Patriótico, ou NPP, no poder, que tem lutado para resolver a crise económica. Ele enfrenta o ex-presidente John Dramani Mahama, líder do principal partido da oposição, o Congresso Nacional Democrático, ou NDC. Ele foi eliminado em 2016 depois de não cumprir as promessas para a economia.
As pesquisas de opinião apontam para um possível retorno de Mahama. Uma empresa de pesquisa local, Global InfoAnalytics, afirma que ele deverá obter 52,2% dos votos, seguido por Bawumia, com 41,4%.
Depois de votar na cidade de Bole, no norte do Gana, Mahama elogiou o processo eleitoral tranquilo e expressou confiança na sua própria vitória.
“Em outras eleições, não ficou claro”, disse ele aos repórteres. “Mas (durante) esta eleição todos veem para onde está indo.”
O NDC orgulha-se de ser um partido social-democrata, enquanto o NPP, no poder, se autodenomina como inclinado para a direita. Mas, na verdade, disseram analistas e eleitores, os programas dos seus candidatos presidenciais não diferem de forma significativa.
Os membros do parlamento também serão eleitos no sábado. O partido no poder, o NPP, e o principal partido da oposição, o NDC, têm cada um 137 membros na legislatura de 275 membros, com um membro independente que tem votado maioritariamente juntamente com o partido no poder. Mais um círculo eleitoral será acrescentado nesta eleição, elevando o número de deputados para 276.
Nos seus últimos comícios de campanha na quinta-feira, ambos os candidatos fizeram um último esforço para apresentar os seus partidos políticos como a resposta aos problemas económicos do Gana.
Bawumia, 61 anos, economista formado em Oxford e antigo vice-governador do banco central do país, prometeu aproveitar os esforços da administração cessante e estabilizar a economia.
Mahama, 65 anos, por outro lado, reafirmou a sua promessa de “reiniciar” o país em várias frentes. “Precisamos de redefinir a nossa democracia, governação, economia, finanças, agricultura, infra-estruturas, ambiente, sector da saúde e tudo o que nos é caro como povo”, disse o antigo presidente.
Por toda a capital, Acra, o clima para as eleições tem sido otimista em cartazes e outdoors com motociclistas exibindo acrobacias, comícios políticos nas ruas, jingles eleitorais e músicas tocadas em oradores públicos.
Mas a preocupação de muitos também é palpável relativamente ao principal factor em jogo: a economia em dificuldades do país, que tem sido desafiada em várias frentes nos últimos anos.
O país não cumpriu a maior parte da sua dívida externa no ano passado, ao enfrentar um agravamento da crise económica que fez disparar o preço dos combustíveis, dos alimentos e de outros produtos essenciais. A taxa de inflação atingiu 54% no final do ano passado e, embora tenha vindo a descer desde então, poucos ganenses ainda conseguem perceber a diferença quando vão ao mercado.
Ebenezer Kotey Dsane, um motorista de 69 anos, disse que votou em Mahama porque “ele é um bom homem” que “montou muita infraestrutura quando estava no cargo”.
“O regime actual não fez muito”, disse ele, apontando para o Hospital Geral La em Accra, uma das principais instalações médicas da capital, demolido em Julho de 2020 pelo actual governo com a promessa de a reconstruir. “Até hoje nada aconteceu.”
Alguns optaram por não votar. Ruth Mensah, 42 anos, uma residente desempregada de Nima, um subúrbio da classe trabalhadora em Accra, disse que decidiu não votar.
“Não vejo como a votação irá trazer uma mudança na minha vida”, disse ela.
Patricia Seyram Hagbevor, 20 anos, eleitora pela primeira vez e estudante da Universidade Técnica de Accra, disse que desejava uma mudança. Ela não revelou em quem votou, mas disse que “espera por uma mudança para melhor que ajude a desenvolver o nosso futuro”.
O desafio crónico da mineração ilegal de ouro — conhecida localmente como galamsey — também tem sido uma questão importante na campanha e uma fonte de preocupação para os eleitores, desencadeando protestos e críticas contra o governo cessante.
O Gana é o maior produtor de ouro de África e o sexto maior do mundo, mas a mercadoria tem sido cada vez mais explorada ilegalmente à medida que as pessoas ficam mais desesperadas para encontrar emprego numa economia que está em ruínas. A mineração poluiu rios e outras partes do meio ambiente, apesar das ações governamentais para reprimir a prática.
Direitos autorais 2024 da Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído.
