Por Marlene Z. Asselta
O imposto sobre a gasolina em Nova Jersey tem sido uma fonte de discórdia há muito tempo. O recente anúncio do Departamento do Tesouro do estado de que a taxa por galão aumentará novamente, a partir de 1º de janeiro, exige um debate considerável.
Este imposto fornece receitas para projetos de capital do Fundo Fiduciário de Transportes. A alíquota anual do imposto é estabelecida de acordo com uma fórmula pré-determinada, com base no volume de vendas do ano anterior e em quanto dinheiro é necessário para repor o fundo.
Embora seja inegável a necessidade de um investimento significativo nas nossas infra-estruturas regionais, a forma como as nossas receitas dos impostos sobre o gás foram distribuídas deixa muito a desejar.
South Jersey continua desproporcionalmente mal servida apesar de suas contribuições significativas para a economia do estado. Esta desigualdade sufoca o crescimento económico da nossa região e deixa muitas comunidades em desvantagem.
Os motoristas de South Jersey pagam a mesma taxa de imposto sobre gasolina que os motoristas da parte norte do estado, mas nossa região vê uma fração dos benefícios. Os investimentos para melhorar as nossas estradas, pontes e sistemas de transporte público são consistentemente desproporcionalmente inferiores aos dos nossos vizinhos do norte. Entretanto, a infra-estrutura de South Jersey continua atrasada, tornando muito mais difícil o crescimento das empresas e negando aos residentes o acesso aos serviços e oportunidades necessários.
O sul de Nova Jersey contribui para a economia do estado por meio de seus centros agrícolas e dos prósperos setores de manufatura, logística e turismo. O planeamento de transportes de Nova Jersey deve adoptar uma abordagem holística que considere as necessidades únicas da nossa região, incluindo a paisagem predominantemente rural de South Jersey. Esse planeamento incluiria a expansão das rotas de autocarros e dos comboios suburbanos, o desenvolvimento de centros de trânsito regionais e a exploração de soluções inovadoras, como serviços de partilha de viagens a pedido, adaptados a áreas de baixa densidade.
South Jersey precisa de seu uma parte justa das receitas fiscais do gás para quebrar este ciclo e desbloquear todo o seu potencial. Os investimentos direcionados nas nossas infraestruturas não só criariam condições de concorrência niveladas, mas também forneceriam a base para um crescimento económico sustentado.
O Conselho de Desenvolvimento do Sul de Nova Jersey (SNJDC) há muito que defende uma abordagem mais equilibrada ao financiamento de infra-estruturas. Instamos os líderes estaduais a adotarem políticas que reconheçam as necessidades e contribuições únicas de South Jersey. Especificamente:
1. Transparência na alocação das receitas dos impostos sobre o gás: relatórios claros sobre a forma como os fundos são distribuídos pelas regiões, garantindo a responsabilização e a justiça.
2. Financiamento prioritário para comunidades desfavorecidas: investimentos direcionados em áreas com maiores necessidades, incluindo comunidades rurais e de baixa renda em South Jersey.
3. Um plano de infra-estruturas a longo prazo: Uma estratégia abrangente que dá prioridade à equidade e considera os desafios geográficos e económicos únicos do Sul de Jersey.
À medida que avançam as discussões sobre os impostos sobre os combustíveis, imploro aos nossos líderes estaduais que considerem as implicações mais amplas da desigualdade. South Jersey merece coisa melhor e a hora de agir é agora. Vamos trabalhar juntos para garantir que todas as comunidades do nosso estado, independentemente do CEP, tenham acesso aos recursos necessários para ter sucesso.
Só então poderemos construir uma Nova Jersey mais forte e mais justa.
Marlene Z. Asselta é presidente do Conselho de Desenvolvimento do Sul de Nova Jersey, um grupo empresarial sem fins lucrativos que defende o desenvolvimento econômico responsável nos oito condados mais ao sul de Nova Jersey.
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