Gregory Maguire, do Concord – que escreveu ‘Wicked’ na Nova Inglaterra – ainda é um ‘idiota de Boston’, diz ele

Não preste atenção ao homem atrás da cortina.

Na verdade, vamos dar-lhe algum destaque.

Se você frequentou a escola primária na Nova Inglaterra no final dos anos 80 e início dos anos 90, há uma chance de Gregory Maguire lhe ter ensinado escrita criativa enquanto escrevia “Wicked”.

“Trabalhei na Nova Inglaterra em dezenas e dezenas de escolas como jornaleiro autônomo/pau para toda obra/autor residente/instrutor de redação, contratado por alguns dias. Era assim que eu ganhava a vida até a época em que ‘Wicked’ foi publicado”, disse-me o morador de Concord em recente entrevista por telefone.

Enquanto o ex-aluno de Tufts and Simmons “escrevia ‘Wicked’ e morava em Londres, eu voltava para casa por 10 semanas toda primavera e ganhava metade de minha renda anual trabalhando em escolas da Nova Inglaterra, depois voltava para a Inglaterra e continuava escrevendo”.

O jornaleiro nunca poderia ter sonhado com a jornada que sua própria escrita criativa o levaria.

A menos que você esteja vivendo debaixo de uma pedra, debaixo de outra pedra, você sabe “Malvado”, sua história de origem de 1995 sobre a Bruxa Má do Oeste.

Apesar do verde limão que cobre o mundo agora devido à história de Gregory Maguire, o residente de Concord me garante:

“Eu sou apenas um idiota de Boston. Você não me notaria se eu estivesse andando pela rua deixando cair meus donuts Dunkin’, derramando meu café em uma senhora idosa esperando para atravessar a rua até a Praça Central e me esquecendo de pedir desculpas”, ele brinca. “Eu sou apenas um idiota normal de Boston.”

Em nossa conversa, o ex-professor da Simmons é caloroso, perspicaz, ri com facilidade, pinta um quadro vívido com suas palavras – embora eu esteja interrompendo seu cochilo da tarde. (Material sólido do professor.)

Natural de Albany, Nova York, chegou a Boston em 1977 para fazer pós-graduação, obtendo seu mestrado em literatura infantil pelo Simmons College em 1978, e doutorado em literatura inglesa e americana pela Universidade Tufts em 1990.

Hoje, com dezenas de livros para adultos e crianças – incluindo a série “Wicked” – Maguire, 70 anos, mora com o marido, o pintor Andy Newmanem Concórdia. Seus três filhos estão na casa dos 20 anos. (“Eles conhecem ‘Wicked’ desde antes de saberem qual ponta da colher usar.”)

Liguei para falar sobre sua própria história de origem, pensamentos sobre o filme de grande sucesso e a Broadway vencedora do Tony e do Grammy. musicalo orçamento promocional, seu próximo conto sobre a Bruxa Má do Oeste chegando às lojas em breve – e como “O Mágico de Oz” é como o Discurso de Gettysburg.

Você escreveu “Wicked” em Londres, mas fez algumas anotações sobre a ideia quando morou em Jamaica Plain.

Devo ter pensado nisso em Jamaica Plain, porque tenho uma ou duas páginas escritas à mão – mas só comecei quando saí. [for] Londres.

O que desencadeou a história?

Ao contrário de uma criança, uma história tem mais de um momento de concepção.

[laughs]

Um momento foi, quando criança, assistir ao filme de 1939. Meus pais eram rígidos em relação à TV, mas cederam com “O Mágico de Oz”. Eles acharam que era um filme legal e divertido que não faria mal a ninguém. Claro, todos nós tivemos que passar por 10 anos de terapia para superar a Síndrome do Macaco Voador. [laughs]

Sim. Aterrorizante.

Todos na vizinhança assistiram. Eu era o chefe, então organizei todo mundo em uma trupe de improvisação no meu quintal. Eu atribuiria peças. Faríamos isso, então eu diria: “Gente, ouçam! Vamos agitar um pouco. Capitão Gancho está no show desta vez. Ele vai se casar com a Bruxa Má e eles terão filhos.” As crianças mais novas fizeram cara feia e fizeram beicinho: “Isso não é justo! [Hook] não pertence a isso.” Eu diria: “Ele faz. Eu sou o autor.”

Eu amo isto. Esta é a sua história de origem.

Descobri então: se você pegar algo que todo mundo conhece e mudar apenas uma coisa, a história não poderá terminar da mesma maneira.

O segundo momento: Em Londres, me interessei por um assassinato [case] A Inglaterra estava obcecada na época. Eu precisava pensar na questão: o que é o mal?

Decidi casar isso com meu amor por “O Mágico de Oz” e meu interesse por contos de fadas e histórias infantis, pelas maneiras pelas quais eles nos instruem sobre o comportamento moral para o resto de nossas vidas.

E também com a minha crescente infelicidade com a história real – o Mágico é culpado da terrível exploração da inocente Dorothy, enviando-a para um grave perigo para fazer um trabalho que ele tem muito medo de fazer sozinho. Ele nunca recebe qualquer punição por isso.

Isso é verdade.

Todas essas coisas se juntaram e “Wicked” se tornou a história de uma mulher de pele verde – que não é a santa que a Broadway e Hollywood fazem dela.

Ela é uma humana complicada que causa graves danos, mas tem esperanças de melhorar o mundo.

Não vi as adaptações, mas presumo que sejam muito diferentes do livro. O livro parece mais próximo da classificação R. Há algumas coisas picantes. O filme é classificado apenas como PG.

E há uma razão, Lauren, eu coloquei intencionalmente material censurado na abertura do romance. Não é muito censurado – fantoches fazendo sexo, mas um tipo de sexo excêntrico. Fiz isso de propósito para que qualquer pessoa que pegasse o livro e decidisse se era uma leitura adequada para seu filho de 10 anos na hora de dormir pudesse saber imediatamente. “Não.”

[laughs] O que você achou das adaptações?

Eu os amo. [When I first saw the play] Eu tive que aceitar algumas reviravoltas que eles fizeram – cortar personagens e algumas décadas.

Mesmo que as caracterizações de Elphaba e Glinda e o resto tenham se tornado mais estereotipadas, quase paródias, as lições morais e as emoções que você deixa não são muito diferentes dos sentimentos que espero que você tenha quando terminar meu livro de mais de 400 páginas.

Em todos os casos, você precisa ir ao banheiro – mas não é desse sentimento que estou falando.

[laughs] Onde você viu o filme pela primeira vez?

Na cidade de Nova York. Houve uma prévia privada, para pessoas da comunidade teatral de “Wicked” dos últimos 21 anos. Depois levei minha família para Los Angeles para a estreia em Hollywood, para que pudessem conhecer as estrelas.

Mesmo tendo visto os sets, ainda encontrei [the finished film] impressionantemente grandioso e belo. Isso apenas te dá um tapa na cara.

Que sensação você teve ao assistir pela primeira vez?

Eu estava catatônico. Eu me senti como as pessoas se sentem quando sofrem um acidente de carro e todo mundo grita através do vidro quebrado: “Não se mexa”. E você está pensando: “Não sei se consigo me mover, mas certamente não vou tentar até que haja profissionais médicos aqui”.

[laughs] Eu posso ver isso.

Estou esperando por isso, de certa forma, há 27 anos. Acho que assinei um contrato com a Universal Studios há 28 anos. Eu simplesmente fiquei boquiaberto. Na segunda vez que vi, achei muito comovente e lindo.

Se eu tivesse alguma crítica, temia que os conjuntos de cores doces de alto brilho de Willy Wonka o tornassem tão juvenil que você perderia o contato com o fato de que se trata de uma fábula moral.

Mas decidi que as cores brilhantes e perturbadoras e a atividade da Cidade Esmeralda eram um pouco como o Circus Maximus em Roma: dar entretenimento e pão aos cidadãos para distraí-los do facto de serem indigentes e da realidade de que os seus o líder não tem calças, efetivamente.

Você acha esta história uma mensagem oportuna agora?

Bem, não cabe a mim desconstruir o momento político americano em 2024. [laughs] Escrevi este romance há quase 30 anos e, na época, achei que era possivelmente retrô demais. Essa é uma pergunta de entrevista que você deve responder ao mundo, não a mim. [laughs] Isso é culpa deles. Isso é culpa deles.

O orçamento de marketing do filme é incompreensível. Ser o autor e ver tudo isso pelo seu trabalho – não consigo imaginar.

Ah, é – pense em toda aquela tinta verde. Espero que seja solúvel em água. Não ouvi, e duvido que ouvirei, quanto dinheiro é gasto na promoção, mas ouvi murmurarem por pessoas que trabalham em Hollywood que não pode ser inferior a oito dígitos. Possivelmente nove. Não sei.

Você deve sentir que sua história acabou de dominar o mundo.

Você já viu os “Ghostbusters” originais?

Sim.

Você sabe quando os fantasmas estão sobre Manhattan e todo o céu fica luminescente com ectoplasma fantasmagórico? Sinto como se uma espécie de sombra verde esmeralda fosse lançada sobre minha vida, até onde posso ver, à esquerda e à direita.

[laughs] Eu aposto.

Tenho sorte de que esse tipo de sucesso tenha acontecido na segunda metade da minha vida, quando aprendi a manter os pés no chão.

Você tem um novo livro da série: “Elfo” com lançamento em março, centrado na infância de Elphaba. Seus “anos perdidos”, você me disse.

Sim, seus ossos vêm de duas ou três cenas cortadas do manuscrito original de “Wicked”, [which was] perto de 580 páginas. Foi recomendado que eu abandonasse cenas de quando Elphaba tinha cerca de 10 ou 12 anos.

Na verdade, acho que como uma criança é nessa idade é realmente importante. Estamos nos tornando adultos, mas quase não temos controle. Esse é um momento extremamente interessante na vida de alguém. Quando estou lendo uma biografia, não me importo com o que os avós de uma pessoa fizeram – quero saber como eles eram quando tinham 10 anos.

Muito verdade. E voltando aos seus primeiros dias – você passou os primeiros tempos em um orfanato.

Sim. Um “lar infantil”, onde as crianças ficavam estacionadas quando suas famílias não podiam cuidar delas adequadamente. Crianças também foram adotadas de lá. Meu pai, que perdeu a esposa e tinha outros três filhos na época – minha primeira mãe morreu no parto quando eu nasci – me deixou lá até se casar novamente. Então ele e sua segunda esposa – minha segunda mãe – me recolheram. Fiquei lá cerca de dois anos.

É interessante porque, para quem estuda e trabalha com contos de fadas e contos infantis — isso soa como algo saído de um conto de fadas.

Ah, é verdade. Acho que sou atraído por histórias de crianças abandonadas, perdidas ou órfãs. Fui atraído por eles quando criança, sem saber por quê, e sou atraído por eles quando adulto. Fábulas sobre a linda filha órfã cuja mãe morre – são profundamente comoventes para mim.

Histórias de crianças abrindo caminho são universais, todos nós nos vemos nelas. Se alguém questionar: “Por que vocês recontam contos de fadas infantis para adultos? Que tipo de idiota você é? Não tenho nenhuma desculpa por ter usado o cérebro que Deus me deu para escrever histórias que, espero, ofereçam tanto desafio quanto consolo.

Cheguei à conclusão de que, se as artes servem para alguma coisa, elas servem para nos tirar de nós mesmos e nos recompor para que possamos estar mais bem equipados. Isso não é muito diferente de ser médico ou trabalhar em políticas públicas. É uma tentativa de ajudar as pessoas, caso a caso, leitor a leitor, a permanecerem fortes. É para isso que uso a leitura: para permanecer forte em minha própria alma. E é por isso que escrevo também.

Uau, isso é lindo. Eu sinto tudo isso. E o romance original de Frank L. Baum, lançado em 1900 – quase 125 anos atrás – o que você acha que há de tão atraente em “O Mágico de Oz”?

É um conto americano por excelência. Dorothy tem que sobreviver, mas mesmo sendo lançada em uma terra de magia, a magia não entra na forma como ela lida com seus problemas. Ela está cheia de coragem. Ela é obstinada, como a maioria dos pioneiros. É uma fábula muito americana.

Considero “O Mágico de Oz” – junto com “Cidade sobre uma colina”, o discurso de Gettysburg e “Walden” de Henry David Thoreau – um dos textos fundadores do caráter americano.

Ensina-nos quem somos como povo – um povo de autodeterminação, de autodeterminação. Muito disso pode ser relações públicas, mas faz parte do nosso mito nacional: o mito nacional do autoaperfeiçoamento e de apenas seguir em frente. E muito disso não é mito.

Isso é fascinante. Nunca vi a história sob essa luz. Algo que você deseja adicionar?

Só que se for ver o filme, use o banheiro antes.

[laughs] Legal.

É o filme mais longo e ainda assim você não consegue desgrudar os olhos. Você sai sentindo uma mudança – e não quero dizer que você precise desintoxicar sua bexiga.

Lauren Daley é redatora freelance. Ela pode ser contatada em [email protected]. Ela twitta @laurendaley1e Instagram em @laurendaley1. Leia mais histórias no Facebook aqui.