ALTOONA, Pensilvânia (AP) – Depois que o CEO da UnitedHealthcare foi morto a tiros em uma calçada de Nova York, a polícia procurou o atirador mascarado com cães, drones e mergulhadores. Os policiais usaram o poderoso sistema de vigilância da cidade. Os investigadores analisaram amostras de DNA, impressões digitais e endereços de internet. A polícia foi de porta em porta em busca de testemunhas.
Quando ocorreu uma prisão, cinco dias depois, esses extensos esforços de investigação partilharam o crédito com os instintos de um civil alerta. Um cliente de um restaurante McDonald’s na Pensilvânia notou outro cliente que se parecia com o homem nas fotos oblíquas da câmera de segurança que a polícia de Nova York havia divulgado.
Luigi Nicholas Mangione, um jovem de 26 anos formado pela Ivy League de uma importante família imobiliária de Maryland, foi preso na segunda-feira pelo assassinato de Brian Thompson, que chefiava uma das maiores seguradoras médicas dos Estados Unidos.
Ele permaneceu preso na Pensilvânia, onde foi inicialmente acusado de posse de arma de fogo não licenciada, falsificação e fornecimento de identificação falsa à polícia. Tarde da noite, os promotores de Manhattan acrescentaram uma acusação de homicídio, de acordo com uma súmula do tribunal online. Espera-se que ele seja extraditado para Nova York eventualmente.
Não está claro se Mangione tem um advogado que possa comentar as acusações. Questionado na acusação de segunda-feira se precisava de um defensor público, Mangione perguntou se poderia “responder a isso numa data futura”.
Mangione foi preso em Altoona, Pensilvânia, depois que um cliente do McDonald’s o reconheceu e notificou um funcionário, disseram as autoridades. A polícia de Altoona, cerca de 370 quilômetros a oeste da cidade de Nova York, foi logo convocada.
Eles chegaram e encontraram Mangione sentado a uma mesa nos fundos do restaurante, usando uma máscara médica azul e olhando para um laptop, de acordo com uma queixa criminal da polícia da Pensilvânia.
Inicialmente, ele lhes deu uma identidade falsa, mas quando um policial perguntou a Mangione se ele estivera em Nova York recentemente, ele “ficou quieto e começou a tremer”, diz a denúncia.
Quando ele puxou a máscara a pedido dos policiais, “sabíamos que aquele era o nosso cara”, disse o oficial novato Tyler Frye em entrevista coletiva em Hollidaysburg.
A comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, disse em entrevista coletiva em Manhattan que Mangione carregava uma arma como a usada para matar Thompson e a mesma identidade falsa que o atirador usou para se hospedar em um albergue em Nova York, junto com um passaporte e outras identidades fraudulentas. .
O chefe dos detetives da NYPD, Joseph Kenny, disse que Mangione também tinha um documento manuscrito de três páginas que mostra “alguma má vontade para com a América corporativa”.
Um agente da lei que não estava autorizado a discutir a investigação publicamente e que falou com a Associated Press sob condição de anonimato disse que o documento incluía uma linha na qual Mangione afirmava ter agido sozinho.
“Para os federais, vou ser breve, porque respeito o que vocês fazem pelo nosso país. Para evitar uma longa investigação, declaro claramente que não estava trabalhando com ninguém”, dizia o documento, segundo o funcionário.
Também tinha uma frase que dizia: “Peço desculpas por qualquer conflito ou trauma, mas isso tinha que ser feito. Francamente, esses parasitas simplesmente mereciam isso.”
O promotor da Pensilvânia, Peter Weeks, disse no tribunal que Mangione foi encontrado com um passaporte e US$ 10 mil em dinheiro, dos quais US$ 2 mil em moeda estrangeira. Mangione contestou o valor.
Thompson, 50 anos, foi morto na quarta-feira enquanto caminhava sozinho até um hotel no centro de Manhattan para uma conferência de investidores. A polícia rapidamente percebeu o tiroteio como um ataque direcionado de um homem armado que parecia esperar por Thompson, veio por trás dele e disparou uma pistola 9 mm.
Os investigadores disseram que “atrasar”, “negar” e “depor” foram escritos em munições encontradas perto do corpo de Thompson, líder da maior subsidiária do UnitedHealth Group, com sede em Minnetonka, Minnesota. As palavras imitam “atrasar, negar, defender”, uma frase usada para criticar o setor de seguros.
A partir de vídeos de vigilância, os investigadores de Nova York concluíram que o atirador fugiu de bicicleta para o Central Park, saiu e pegou um táxi para um terminal rodoviário no norte de Manhattan.
Uma vez na Pensilvânia, ele foi da Filadélfia a Pittsburgh, “tentando permanecer discreto”, evitando câmeras, disse o tenente-coronel da Polícia Estadual da Pensilvânia, George Bivens. Altoona fica a cerca de 160 quilômetros a leste de Pittsburgh.
Neto de um rico empreendedor imobiliário e filantropo, Mangione é primo de um atual legislador do estado de Maryland. Mangione foi o orador da turma de sua escola preparatória de elite em Baltimore, onde seu discurso de formatura de 2016 elogiou a “incrível coragem de seus colegas de explorar o desconhecido e tentar coisas novas”.
Ele obteve diplomas de graduação e pós-graduação em ciência da computação em 2020 pela Universidade da Pensilvânia, disse um porta-voz.
“Nossa família está chocada e arrasada com a prisão de Luigi”, disse a família de Mangione em um comunicado postado nas redes sociais na noite de segunda-feira por seu primo, o legislador de Maryland, Nino Mangione. “Oferecemos nossas orações à família de Brian Thompson e pedimos às pessoas que orem por todos os envolvidos.”
Luigi Nicholas Mangione trabalhou por um tempo para o site de compra de carros TrueCar e saiu em 2023, disse o CEO Jantoon Reigersman por e-mail.
De janeiro a junho de 2022, Mangione morou no Surfbreak, um espaço de “co-vivência” nos arredores da turística Waikiki, em Honolulu.
Como outros moradores da cobertura compartilhada que atende trabalhadores remotos, Mangione passou por uma verificação de antecedentes, disse Josiah Ryan, porta-voz do proprietário e fundador RJ Martin.
“Luigi era amplamente considerado um cara legal. Não houve reclamações”, disse Ryan. “Não havia nenhum sinal que pudesse apontar para esses supostos crimes que eles dizem que ele cometeu.”
No Surfbreak, Martin descobriu que Mangione sofria de fortes dores nas costas desde a infância, o que interferia em muitos aspectos de sua vida, do surf ao romance, disse Ryan.
“Ele surfou com RJ uma vez, mas não deu certo por causa das costas”, disse Ryan, mas observou que Mangione e Martin costumavam ir juntos a uma academia de escalada.
Mangione deixou Surfbreak para fazer uma cirurgia no continente, disse Ryan, e mais tarde voltou para Honolulu e alugou um apartamento.
Martin parou de receber notícias de Mangione há seis meses ou um ano.
Embora o atirador tenha obscurecido o rosto durante o tiroteio, ele deixou um rastro de evidências em Nova York, incluindo uma mochila que abandonou no Central Park, um celular encontrado em uma praça de pedestres, uma garrafa de água e uma embalagem de barra de proteínas.
Nos dias seguintes ao tiroteio, o NYPD coletou centenas de horas de vídeos de vigilância e divulgou clipes e imagens estáticas na esperança de atrair a atenção do público para ajudar a encontrar um suspeito.
“Essa combinação do trabalho de detetive da velha escola e da tecnologia da nova era é o que levou a esse resultado hoje”, disse Tisch em entrevista coletiva em Nova York.
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