O capítulo local dos Communications Workers of America está planejando uma grande manifestação na reunião de quinta-feira do Comissário do Condado de Camden para exigir salários mais altos, melhores benefícios de saúde e igualdade salarial para seus membros na última rodada de negociações contratuais.
CWA Local 1084 representa 375 funcionários públicos que trabalham sob o Conselho de Serviços Sociais do Condado de Camden que administram programas de assistência pública, como Benefícios do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) e Medicaid. Uma união irmã, Local 1014 representa outros 1.500 trabalhadores locais e distritais no condado de Camden.
Os membros do Local 1084 trabalham sem contrato desde 1º de janeiro e as negociações desde então não resultaram em um contrato aceitável. Os sindicatos representam funcionários não supervisores de agências locais e municipais.
A última reunião de negociações foi realizada em 21 de novembro, onde a administração ofereceu um aumento salarial de 2,25%, que o sindicato recusou categoricamente, de acordo com CWA Local 1084 site.
“Eles nos rebaixaram”, afirmou o sindicato, “desconsiderando completamente o nosso trabalho árduo, a crescente clientela e o impacto esmagador da inflação. Perseveramos durante o COVID e nenhum agradecimento foi demonstrado. Além disso, não conseguimos reter funcionários devido aos nossos baixos salários.”
Um porta-voz do condado disse na quarta-feira que continuariam as negociações com o sindicato.
“O condado continuará a negociar de boa fé com o CWA na mesa de negociações e não por meio da imprensa”, disse Dan Keashen, porta-voz do condado de Camden, na quarta-feira.
O sindicato afirma que os salários não acompanharam a inflação ou os custos crescentes dos cuidados de saúde que os seus membros cobriram ao longo dos últimos contratos.
“As famílias trabalhadoras em todo o país estão sendo prejudicadas pelos cuidados de saúde”, disse Tammy Carr, vice-presidente da CWA Local 1084, na quarta-feira. “Temos membros que pagam doze mil dólares por ano em prémios para prestar cuidados de saúde às suas famílias.”
Os problemas com prêmios de saúde para o sindicato remontam a 2011, quando o ex-governador Chris Christie assinado Capítulo 78 em lei. Recalculou quanto os funcionários públicos devem pagar em suas pensões e como o Programa Estadual de Benefícios de Saúde foi administrado.
O sindicato também pede salários mais elevados para ajudar a compensar o aumento dos prémios de seguro na última década, bem como o aumento da taxa de inflação.
“Como todas as pessoas da classe trabalhadora, fomos atingidos pela inflação”, disse Sam Ferraino, presidente do United Food and Commercial Workers Local 360 e também presidente do Conselho Central do Trabalho do Sul de Nova Jersey, na quarta-feira. “O preço dos mantimentos, da gasolina e de quase todo o resto está às alturas.”
A inflação disparou em 2021, à medida que as cadeias de abastecimento globais lutavam para acompanhar a procura de bens após quarentenas obrigatórias para reduzir a propagação da COVID-19. A taxa de inflação caiu desde o verão de 2022, mas permanece superior aos níveis pré-pandemia, de acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso.
Localmente, o custo dos bens na região da Filadélfia, que inclui o condado de Camden, aumentou a uma taxa anual de 3,4% até outubro, de acordo com o Departamento Nacional de Estatísticas do Trabalho.
Os trabalhadores também pedem igualdade salarial. Uma apresentação que deverá ser partilhada pelo sindicato na reunião de comissários de quinta-feira sublinha uma grande disparidade entre os salários dos funcionários em cargos semelhantes com base no momento em que começaram a trabalhar para a agência. A disparidade causou frustração e desgaste entre os trabalhadores.
“Os funcionários mais novos recebem tão pouco que não têm condições de viver de forma independente. A maioria deles tem um segundo e terceiro empregos”, disse Stephen Johnson, presidente da CWA Local 1084. “Temos cada vez mais trabalhadores que recebem tão pouco que se qualificam para os mesmos programas que distribuímos aos nossos clientes.”
Em alguns casos, os funcionários com o mesmo título poderiam ganhar até 30 mil dólares menos do que os seus pares com base no momento em que começaram a trabalhar, de acordo com comparações salariais na apresentação do sindicato.
A disparidade salarial gerou sérios problemas no recrutamento e retenção de funcionários, segundo a apresentação do sindicato.
De acordo com uma pesquisa interna do sindicato, 57% dos funcionários responderam que consideraram deixar o emprego no ano passado por outros motivos que não a aposentadoria, e 87% relataram baixo moral e esgotamento.
A apresentação observou que a força de trabalho do sindicato diminuiu quatro por cento, enquanto as despesas com horas extras para cobrir o aumento do número de casos no condado aumentaram exponencialmente.
A apresentação do sindicato afirma que a agência gastou pouco menos de US$ 200.000 em horas extras em 2019, mas gastou mais de US$ 868.000 em horas extras em 2023.
Incluídos nos slides estão outros dados da pesquisa interna do sindicato que, segundo eles, ilustram como o moral entre os membros do sindicato foi estrangulado por salários baixos e desiguais e por uma carga de trabalho pesada.
“Os trabalhadores do Serviço Social do Condado de Camden adoram o que fazemos e queremos fornecer apoio de alta qualidade àqueles a quem servimos”, afirma o slide final da apresentação do sindicato. “É por isso que entramos neste trabalho e é por isso que permanecemos.”
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Matthew Enuco pode ser contatado em Menuco@njadvancemedia.com. Seguir Matt no X
