Caitlin Clark sobre como manter o foco, o próximo passo para a WNBA e muito mais na Conferência para Mulheres de Massachusetts

Pela primeira vez em mais de um ano, Caitlin Clark tem tempo para relaxar. Mas isso não significa que ela vai.

Entre treinos fora de temporada e aparições públicas, o atual Estreante do Ano da WNBA está ocupado.

“Gosto assim”, disse ela. “Eu não quero ficar entediado.”

Clark, recentemente nomeado Atleta do ano da TIMEfoi a palestrante principal da Conferência para Mulheres de Massachusetts, realizada quinta-feira no Centro de Convenções e Exposições de Boston.

Aqui estão algumas conclusões de sua conversa com a co-apresentadora do “Good Morning America” e membro do Hall da Fama do Basquete Feminino, Robin Roberts.

Ela vê mais cobertura da mídia como o próximo passo da liga

Em parte como resultado do sucesso de Clark, a popularidade da WNBA explodiu nesta temporada.

Um recorde de 54 milhões de telespectadores únicos sintonizaram para assistir à WNBA em suas plataformas de transmissão nacionais durante a temporada regular, e o público da liga aumentou 48% em relação ao ano anterior.

“As pessoas estão querendo entrar agora, o que é muito inteligente porque o preço só está subindo”, disse Clark. “Eu não os culpo. Talvez eles devessem ter entrado há alguns anos. Eles teriam obtido um ótimo retorno do investimento.”

A liga assinou um acordo de direitos de mídia de US$ 2,2 bilhões por 11 anos em julho, o que Clark disse ser essencial para o crescimento contínuo da WNBA.

“Quanto mais pudermos tocar na televisão nacional e sermos mais acessíveis para as pessoas assistirem, será muito importante”, disse Clark. “Quando as pessoas realmente davam uma chance, elas não se cansavam.”

Ela não tem problemas em manter o foco

Clark nunca gostou de falsa humildade. Então, quando Roberts perguntou como ela permanece focada e não se deixa levar pelo caos ao seu redor, a resposta de Clark não foi surpreendente.

“Acho que sou muito bom nisso, na verdade”, disse Clark, arrancando risadas da multidão de cerca de 11 mil pessoas.

Clark sabe que está nesta posição por causa de seu entusiasmo competitivo e desejo de vencer. Ela lembra a si mesma que adora jogar basquete, o que torna mais fácil para ela se concentrar na hora de competir.

“Há tantas pessoas que adorariam estar no meu lugar”, disse Clark. “Então, só de me lembrar de como sou sortudo, isso geralmente coloca um sorriso em meu rosto.”

Ela não andou na formatura da faculdade

Clark não teve uma folga desde o início de seu último ano em Iowa, no outono de 2023.

Menos de um mês depois de levar os Hawkeyes a um segundo jogo consecutivo do campeonato do torneio da NCAAela estava elaborado primeiro geral pela febre e mudou-se para Indianápolis.

Ela começou a praticar e fez sua estreia na WNBA em maio, poucos dias após a cerimônia de formatura em Iowa.

“Nunca caminhei para a formatura da faculdade”, disse ela.

Depois do Sun eliminou o Fever dos playoffs em setembro, Clark, pela primeira vez em mais de um ano, teve tempo para refletir.

“É meio louco pensar sobre isso e o quanto minha vida mudou desde então”, disse Clark. “Só estou tentando absorver isso e refletir sobre o ano especial que foi.”

Se não fosse pelo basquete, ela poderia ser dona de restaurante

Clark disse que muitos dos melhores momentos de sua infância giraram em torno de uma boa refeição, já que sua mãe, Anne, é uma excelente cozinheira.

Ela se lembra de ter passado por um terreno em sua cidade natal, Des Moines, Iowa, e ter dito à mãe que esperava construir um restaurante lá algum dia. O enredo, disse ela, já foi desenvolvido.

“Acho que esse sonho foi destruído”, disse ela com um sorriso. “Terei que encontrar outra coisa.”