(CNN) – A comida que você ingere pode estar afetando a capacidade do seu corpo de combater as células cancerosas no cólon, de acordo com um novo estudo.
O potencial culpado: uma superabundância de certos ácidos graxos ômega-6 – talvez provenientes de alimentos ultraprocessados em sua dieta – que pode prejudicar as propriedades antiinflamatórias e de combate a tumores de outro ácido graxo essencial, o ômega-3.
“Há mutações todos os dias no trato GI (gastrointestinal) e normalmente elas são eliminadas imediatamente pelo sistema imunológico com a ajuda de moléculas ou mediadores de ômega-3”, disse o Dr. Timothy Yeatman, coautor sênior do estudo. publicado terça-feira no Gut, o jornal da Sociedade Britânica de Gastroenterologia.
“Mas se você tem um corpo sujeito a anos de um ambiente inflamatório crônico criado por um desequilíbrio de ômega-6, o tipo comumente encontrado em alimentos ultraprocessados e junk food, acredito que é mais fácil para uma mutação se instalar e mais difícil para o corpo se estabelecer. combatê-lo”, disse Yeatman, oncologista cirúrgico e professor da Universidade do Sul da Flórida e do Tampa General Hospital Cancer Institute.
A dieta ocidental é muitas vezes rica em ácidos gordos ómega-6, dizem os especialistas, devido aos óleos de sementes amplamente disponíveis, frequentemente utilizados para fritar fast food e fabricar os alimentos ultraprocessados que agora constituem cerca de 70% do abastecimento alimentar dos EUA. Ácido linoléico, um ácido graxo ômega-6 encontrado nos óleos de milho, amendoim, soja, cártamo e girassol, é o ômega-6 mais comum no abastecimento alimentar dos EUA.
Muitas pessoas têm um desequilíbrio significativo de ômega-6 para ômega-3 em seus corpos – um estudo de novembro de 2015 descobriu que os níveis de ácido linoléico aumentaram 136% no tecido adiposo dos americanos ao longo do último meio século.
“É um salto dizer que os ômega-6 dos alimentos ultraprocessados são a causa. Os americanos têm poucos ômega-3 porque não gostam de peixes gordurosos como cavala, arenque e sardinha, que são ótimas fontes”, disse o Dr. Bill Harris, professor de medicina interna da Escola de Medicina de Sanford da Universidade de Dakota do Sul, que não estava envolvido na nova pesquisa.
“Não culpe os ômega-6, não é culpa deles – o problema é a falta de ácidos graxos ômega-3”, disse Harris, que também é presidente e fundador do Fatty Acid Research Institute, sem fins lucrativos, em Sioux Falls, Dakota do Sul.
O que são ácidos graxos essenciais?
Os ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 e ômega-6 são essenciais para a saúde humana. No entanto, seu corpo não pode produzi-los sozinho e deve criá-los a partir dos alimentos que você ingere.
Os ômega-3 – encontrados em grandes quantidades em peixes gordurosos como salmão, bem como sementes de linhaça e chia, nozes, nozes e pinhões – mantêm as células do corpo, fornecem energia, mantêm a defesa imunológica e reduzem a inflamação quando estão em níveis ideais (como na maioria das coisas, muito ômega-3 pode ser prejudicial).
Os ômega-6 também são necessários para manter uma boa saúde. Estas moléculas estimulam o crescimento do cabelo e da pele, regulam o metabolismo, melhoram a saúde óssea e, em alguns casos, podem até ser anti-inflamatórias.
No entanto, os ómega-6 também podem ser convertidos em moléculas como as prostaglandinas, que sinalizam o início da inflamação – o que não é mau quando o corpo está a tentar repelir rapidamente um invasor ou tumor, mas é devastador se for deixado a arder durante longos períodos sem resolução.
Uma tendência perigosa
O câncer colorretal era tradicionalmente uma doença antiga, mas não é mais. O cancro do recto e do intestino grosso está numa marcha mortal entre pessoas a partir dos 20 anos de idade, com os casos diagnosticados a continuarem a aumentar entre aqueles com menos de 50 anos nos Estados Unidos e em todo o mundo.
Os millennials, que nasceram entre 1981 e 1996, têm o dobro do risco de cancro colorretal em comparação com os nascidos em 1950, de acordo com um estudo de fevereiro de 2017. Para os homens mais jovens, este tipo de cancro é o mais mortal; para as mulheres mais jovens, o câncer colorretal vem em terceiro lugar, atrás do câncer de mama e de pulmão, afirma o Instituto Nacional do Câncer em seu site.
Os especialistas não têm certeza do que está por trás do aumento do risco: a genética desempenha um papel, mas a doença está aparecendo em pacientes mais jovens sem histórico familiar, disse o gastroenterologista Dr. Robin Mendelsohn à CNN em uma entrevista anterior.
O aumento da obesidade poderia explicar o aumento, mas alguns pacientes jovens são vegetarianos e fanáticos por exercícios, disse Mendelsohn, codiretor do Centro para Câncer Colorretal e Gastrointestinal de Início Jovem no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, na cidade de Nova York.
Evidências crescentes, no entanto, mostram uma ligação entre uma dieta pouco saudável, rica em alimentos ultraprocessados, carne vermelha e carnes processadas, como presunto, bacon, salsicha, cachorro-quente e carnes frias – bem como a falta de frutas e vegetais frescos – e a precoce início do câncer colorretal, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer.
Resolver a inflamação para que o corpo possa curar
No novo estudo, os pesquisadores usaram tecido de câncer colorretal colhido de 80 pacientes nos EUA e compararam o tumor com tecido normal do cólon retirado do mesmo paciente.
O objetivo: identificar mediadores pró-resolução especializados, produzidos pelo organismo a partir de ácidos graxos ômega-3, incluindo ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), durante a fase de resolução da inflamação aguda.
Esses mediadores pró-resolução especializados incluem resolvinas, lipoxinas, protetinas e maresinas, que têm efeitos antiinflamatórios potentes que ajudam os tecidos inflamados a voltar ao normal quando a necessidade de uma resposta inflamatória termina.
“Existem dois componentes para a cura de lesões ou infecções”, disse Yeatman. “Primeiro, o sistema imunológico combate a infecção com inflamação, como uma febre, e depois resolve essa inflamação com mediadores pró-resolução especializados criados a partir de derivados de ômega-3.”
No entanto, os mediadores ômega-3 só entram em ação quando o corpo está combatendo a inflamação e, portanto, são muitas vezes difíceis de detectar durante o início da inflamação, disse o coautor do estudo, Dr. Ganesh Halade, professor associado de medicina interna da Universidade do Sul da Flórida. Para superar esse obstáculo, Halade disse que usou uma técnica analítica altamente sensível para identificar vestígios de diferentes mediadores do ômega-3 nas amostras de tumores cancerígenos, ao mesmo tempo que mediu os níveis de ômega-6.
“Este é o primeiro estudo a ver de forma abrangente como as moléculas provenientes do ômega-3 e do ômega-6 se comportam no tumor cancerígeno e no tecido de controle normal do mesmo paciente”, disse Halade.
“Descobrimos que o tecido de controle tem um equilíbrio perfeito de moléculas de ômega-6 e ômega-3”, disse ele. “No entanto, encontramos um tremendo desequilíbrio no microambiente tumoral – as gorduras ômega-6 provenientes de alimentos ultraprocessados estavam produzindo mais moléculas pró-inflamatórias dentro do tumor cancerígeno, mas não no tecido de controle”.
Resumindo: sem ómega-3 suficientes disponíveis para ajudar a controlar a reação inflamatória criada pela resposta do corpo ao cancro, a inflamação continua a aumentar, danificando ainda mais o ADN celular e prolongando um ambiente propício ao crescimento do cancro.
“Os pesquisadores estão basicamente dizendo que há tanto ômega-6 por aí que dá ao tumor cancerígeno a chance de simplesmente decolar, e acho que isso provavelmente está correto”, disse o químico analítico Tom Brenna, professor de pediatria da Dell Medical School no Universidade do Texas em Austin, que não esteve envolvido no novo estudo.
“À medida que o ácido linoléico aumenta no corpo, diminui a quantidade de dois ômega-3, EPA e DHA, nos tecidos do corpo”, disse Brenna. “E os americanos não ingerem ómega-3 suficientes, por isso a implicação do estudo é que, se uma pessoa ingerir demasiado ómega-6, provavelmente terá de aumentar o seu ómega-3 para contrabalançar esse impacto”.
Aumentando o ômega-3 em sua dieta
Tente obter o máximo possível de ômega-3 em sua dieta, dizem os especialistas. Os ômega-3 EPA e DHA são encontrados em peixes gordurosos, como anchovas, salmão, cavala, arenque, sardinha, robalo, atum rabilho e truta. Ostras e mexilhões também são boas fontes, de acordo com a American Heart Association.
Coma duas porções por semana de cerca de 3 onças, ou cerca de ¾ xícara, de peixe em flocos, disse a AHA. Alguns tipos de peixes, geralmente espécies maiores, como o atum, contêm níveis mais elevados de mercúrio ou outros contaminantes ambientais, portanto, varie os tipos de frutos do mar que você ingere para reduzir o risco.
Outro ômega-3 importante, o ácido alfa-linolênico ou ALA, é encontrado em nozes e sementes como nozes, sementes de linhaça e sementes de chia – com sementes de linhaça moídas e óleo de linhaça fornecendo as maiores quantidades, de acordo com o site da Harvard Medical School. Experimente polvilhar sementes de linhaça ou chia moídas na granola e no iogurte e coma pequenas quantidades de nozes durante o dia.
Um suplemento de óleo de peixe de boa qualidade também pode ajudar. Pode haver efeitos colaterais da suplementação, como mau hálito, suor e dores de cabeça, bem como problemas digestivos, como azia, náusea ou diarreia, afirmou o site de Harvard.
Como os ômega-3 têm efeitos anticoagulantes, os especialistas dizem que é sempre melhor consultar seu médico antes de começar a tomar ômega-3 (ou qualquer suplemento). Os limites sugeridos para vários ômega-3 variam de acordo com a idade e as condições de saúde – outro bom motivo para consultar seu médico.
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