Já se passou uma semana desde que o agente Scott Boras telefonou Ianques o gerente geral Brian Cashman no último domingo para repassar a notícia de que o outfielder agente livre Juan Soto estava saindo.
Houve alguma decepção e consternação por Soto ter escolhido o Mets por 15 anos e US$ 765 milhões pelo retorno ao Yankees por US$ 760 milhões por 16 anos porque sua única temporada nas riscas foi uma das melhores com AL MVP Arão Juiz batendo atrás dele. Além disso, Soto deixou um time da World Series.
Dentro da organização dos Yankees, também houve algum alívio pelo fato de Soto não ter voltado porque a licitação acabou indo muito além do que muitos esperavam. De acordo com uma pessoa familiarizada com as negociações, os Yankees imaginaram que seriam capazes de assinar novamente com Soto por cerca de US$ 550 milhões e o proprietário Hal Steinbrenner provavelmente não faria uma oferta muito mais alta devido a muitas outras necessidades posicionais e preocupações com impostos de luxo.
Mas Steinbrenner continuou oferecendo lances cada vez mais altos, junto com outros quatro clubes de grande porte. Os Yankees não estavam preocupados com os Dodgers ou Blue Jays, mas o rival de divisão Red Sox surpreendentemente era uma ameaça e os Mets têm o proprietário mais rico, Steve Cohen.
Steinbrenner sabia o quanto os fãs dos Yankees queriam que Soto voltasse dos apelos no jogo e nas redes sociais, então ele continuou aumentando sua oferta. Ao conversar com Judge, ele também sabia que o capitão dos Yankees era bom com um companheiro de equipe conseguindo um contrato muito maior do que o recorde da franquia de US$ 360 milhões que ele obteve há dois invernos.
Quando a licitação ultrapassou o recorde de US$ 700 milhões que Ohtani obteve no inverno passado dos Dodgers (em um acordo de 10 anos que incluía US$ 680 milhões em dinheiro diferido), os Yankees estavam confiantes de que Soto retornaria porque aparentemente era o melhor para sua carreira. Além disso, Soto levou os Yankees a acreditar que ele preferia ficar no Bronx durante a reunião de negociação do mês passado em Newport Beach, Califórnia.
Os Yankees foram enganados.
Muitas pessoas do beisebol previram que Soto faria o lance mais alto, não importa o que acontecesse, e foi isso que ele fez ao assinar com o Mets.
Talvez o proprietário do Mets, Steve Cohen, oferecer uma suíte Citi Field para a família de Soto em cada jogo tenha sido um fator decisivo. Os Yankees não estavam dispostos a fazer o mesmo.
Além disso, Soto pode ou não ter guardado rancor de dois incidentes no Yankee Stadium na temporada passada quando a segurança perturbou seu círculo íntimo. De acordo com uma ESPN, para entregar uma refeição pré-jogo a seu filho “devido às regras que vigoravam pela MLB após a era dos esteróides”. Além disso, a ESPN informou que a carona de Soto para casa após um jogo não tinha permissão para esperar no estacionamento dos jogadores.
Foi interessante que Soto tenha declarado em sua entrevista coletiva no Mets na semana passada que não havia conversado com nenhum de seus ex-companheiros de equipe dos Yankees desde o final da World Series.
Bob Nightengale do USA Today relatou: “A razão pela qual não houve comunicação entre Juan Soto e seus ex-companheiros do Yankee é simplesmente que Soto mudou seu número de celular. Ele foi bombardeado por ligações externas durante sua agência gratuita e queria privacidade.”
Esse relatório “definitivamente não é verdade”, disse um amigo de Soto que pediu para permanecer anônimo à NJ Advance Media.
“Mandei mensagens de texto para Juan durante sua agência gratuita e depois. É o mesmo número que ele teve na temporada passada.”
Nada disso importa agora. Soto está no elenco do Mets, e os Yankees têm muito dinheiro extra para gastar para melhorar o seu.
A reação imediata dos Yankees à perda de Soto no domingo passado foi atacar a agência livre no dia seguinte, pagando muito caro por um ás. A contratação do canhoto Max Fried na segunda-feira fez uma rotação inicial muito boa e profunda melhor, mas muitos olhares foram levantados com o preço, US$ 218 milhões por oito temporadas.
Além do dinheiro, do qual os Yankees podem se arrepender quando Fried, que completa 31 anos em janeiro, ainda ganha US$ 27,25 milhões aos 37 anos em 2031 e 38 em 2032, esta é uma grande recuperação nas próximas temporadas se ele permanecer saudável. O duas vezes All-Star tem uma carreira impressionante de 3,07 ERA. Mas ele arremessou pelo menos 175 entradas apenas uma vez, passou por uma cirurgia de Tommy John quando era jogador da liga secundária e esteve na lista de lesionados oito vezes como jogador da liga principal, embora três passagens tenham sido por bolhas.
Considerando tudo isso, este parece ser um risco que valeu a pena correr para manter os Yankees lutando em 2025. Gerrit Cole, Carlos RodonClarke Schmidt, 2024 AL Estreante do Ano Luis Gil e Fried é uma rotação tão boa quanto nas principais.
Na sexta-feira, o bullpen também estava muito melhor.
Com Fried a bordo, os Yankees tiveram dois titulares extras e Nestor Cortes, um All-Star de 2022, tornou-se uma isca comercial para ajudar Cashman a adquirir um dos melhores closes do jogo em um acordo com os Brewers. Para Cortes e o prospecto de segunda base Caleb Durbin, o Yankees adicionaram Devin Williamsque tem sido tão dominante quanto um apaziguador em qualquer campeonato em suas seis temporadas. Veja os números dele. Eles são tão próximos de Mariano Rivera quanto qualquer outro. Em 241 jogos na carreira, Williams tem um ERA de 1,81 com 375 eliminações em 235,2 entradas.
Os Yankees têm apenas um ano de controle de equipe para Williams, mas ele não é cliente do Boras, então talvez eles possam prendê-lo por algumas temporadas antes da agência gratuita. Vale a pena explorar.
Independentemente disso, a troca pela Williams mudará Lucas Tecelão de volta à função de multi-entradas em que se destacou na temporada passada antes de resgatar os Yankees quando Clay Holmes abriu seu caminho fora do papel mais próximo.
A agência gratuita tirou grandes proveitos do bullpen dos Yankees – Holmes assinou com o Mets para ser titular mais Tommy Kahnle e Tim Hill estão no mercado — mas tem núcleo para voltar a ser muito bom na próxima temporada com Williams, Weaver, Jake Cousins, a recontratação de Jonathan Loaisiga (que está programado para retornar em maio da cirurgia de Tommy John). Mark Leiter também está na mistura e o clube está em alta com o novato Clayton Beeterque poderia estar em seu bullpen na próxima temporada. A recontratação de Kahnle e Hill também parece ser uma boa possibilidade.
Cashman ainda tem muito trabalho fora de temporada pela frente.
A escalação dos Yankees parece um queijo suíço com buracos na primeira base, segunda ou terceira (dependendo de onde Jazz Chisholm joga), campo esquerdo e talvez centro (se Trent Grisham ou Jasson Domingez não é o starter). Mais contratações e negociações de agentes livres são esperadas em breve.
De acordo com o repórter de beisebol da República Dominicana Hector Gomez, o primeiro grande morcego a se juntar aos Yankees neste inverno pode ser o MVP da NL 2019, Cody Bellinger, em uma troca com os Cubs.
“Os Yankees estão profundamente envolvidos nas negociações em uma negociação para adquirir Cody Bellinger”, relatou Gomez na noite de sábado no X.
As vantagens: Bellinger é um rebatedor canhoto, ele não rebate tanto quanto a maioria dos rebatedores e é um defensor de elite, seja na esquerda, no centro ou jogando primeiro.
As desvantagens: ele seguiu seu ano de MVP com duas temporadas muito ruins e uma atroz, ele é pago demais e está saindo apenas de uma temporada decente (média de 0,266, 18 homers, 0,751 OPS em 130 jogos).
Um assalto supostamente é dinheiro. Os Yankees querem que os Cubs comam pelo menos US$ 10 milhões dos US$ 27,5 milhões que Bellinger ganhará em 2025. Ele também tem uma opção de jogador de US$ 25 milhões e uma compra de US$ 5 milhões para 2026. Portanto, se não cumprir este contrato novamente na próxima temporada, quem quer que esteja com ele ficará preso com ele em 2026.
Durante as negociações comerciais com os Cubs, o Os Yankees também tiveram discussões com Boras em outro de seus agentes livres de muito dinheiro, o terceiro base Alex Bregman.
Até agora, ninguém atingiu o preço pedido por Bregman, que se acredita ser de pelo menos US$ 200 milhões.
Os Yankees estão entre os pretendentes interessados para os dois principais jogadores de base livres, os rebatedores destros Pete Alonso e Christian Walker.
Walker está despertando mais interesse porque será mais barato e é um defensor muito melhor. Mas Walker fará 33 anos em março e Alonso completou 30 na semana passada. Os Mets ainda estão interessados ao recontratar Alonso, um rosto de sua franquia desde sua temporada de estreia com 53 home runs em 2019 até a temporada passada.
Acredita-se que Walker queira pelo menos quatro anos garantidos e Alonso busca sete ou oito temporadas.
Além de Bellinger, os Yankees estão explorando os melhores outfielders disponíveis, incluindo os agentes livres Anthony Santander e Jurickson Profar.
“Temos que seguir em frente e descobrir uma maneira de colocar no papel a melhor equipe possível”, disse Cashman na quinta-feira passada em uma ligação da Zoom com repórteres. “Agora é a hora de atacar. É inverno com o estoque que está atualmente disponível via comércio ou agência gratuita.
“Eventualmente, esse estoque ficará muito menor e você entrará no treinamento de primavera com menos oportunidades de melhorar drasticamente o seu clube até o prazo final da negociação. Por isso, queremos aproveitar esta janela de oportunidade.”
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Randy Miller pode ser contatado em rmiller@njadvancemedia.com.
