Max Morel-Sepulveda ousou aventurar-se nos bairros da Colômbia nos últimos anos para ajudar os necessitados com alimentos, roupas e muito mais.
Socorrista uniformizado da cidade de Jacksonville por uma década, ele fez essas viagens depois de fundar Alcançando os não alcançadosuma agência sem fins lucrativos que ajuda especificamente crianças e famílias na América Latina.
Sua criação vem das raízes de sua família na República Dominicana e de sua infância crescendo em uma família de cinco pessoas em um apartamento de 700 pés quadrados na cidade de Nova York. Mesmo assim, ele ajudou os necessitados.
“Viemos de uma família muito pobre e quando nos mudamos para os Estados Unidos, trabalhamos muito para retribuir”, lembrou. “Sempre nos lembramos das nossas raízes e de onde viemos. Desde muito jovem minha família sempre juntava coisas que não usávamos mais e voltava direto para a República Dominicana. …. Não importava o quanto tínhamos, o quanto as pessoas de onde viemos não tinham.”
Agora, a instituição de caridade de Morel-Sepulveda embarcará no dia 28 de dezembro para o orfanato Abrazando Historias em Medellín, Colômbia, para doar alimentos, brinquedos, suprimentos e muito mais a 165 crianças. Mas a missão precisa de dinheiro, que ele espera arrecadar na noite de quinta-feira em um evento de arrecadação de fundos Beyond the Canopy no jardim da cobertura The Jessie, na 40 E. Adams St.
“Muitas crianças que estão lá – você está falando sobre abuso sexual; você está falando de abandono total por parte dos pais”, disse ele. “É verdadeiramente um local que corresponde ao nome que temos, sendo os não alcançados. Não é algo que se fale aqui localmente. E há muitos lugares como este no mundo, e queremos poder tocar – mesmo que seja apenas um toque – e depois criar algo sustentável.”
Morel-Sepulveda disse que sua paixão sempre foi ajudar as pessoas e que a trajetória de sua vida começou em 2009, na faculdade de medicina na Carolina do Norte. Mas tudo mudou quando ele percebeu que “não conseguiria fazer um escritório com quatro paredes” e mudou de carreira.
Ele vestiu o uniforme em Jacksonville há uma década. Então, há cerca de oito anos, ele foi para a República Dominicana com os pais, e eles decidiram abrir mão dos pontos turísticos para distribuir comida para aqueles “que às vezes só comem uma vez por dia” nas áreas mais pobres.
“A partir daí progrediu”, disse ele. “Diminuiu um pouco porque me tornei pai e a família criou raízes, e demorou muito para fazer isso.”
No final de 2023, na América do Sul com seus irmãos, eles decidiram ajudar os moradores de uma favela em Cartagena, em vez de algumas excursões turísticas planejadas. Eles compraram e embalaram alimentos para entrega no Bairro La Maria, um bairro onde os turistas não deveriam entrar, disse ele.
“Entregamos comida para cerca de 50 famílias e compramos 50 brinquedos para as crianças. Nós complementamos com alguns extras”, disse ele. “Acabamos tendo cerca de 100 crianças aparecendo naquele dia e não tínhamos brinquedos suficientes para 100 crianças. Foi um momento emocionante para mim – como posso consertar isso, como posso consertar isso?
Voltando para a Colômbia
Ele disse que prometeu a essas crianças que voltaria. A instituição de caridade que ele chama de Reaching the Unreached foi criada para ajudar comunidades onde “a Cruz Vermelha não vai até eles, onde as organizações sem fins lucrativos não vão até eles”, disse ele.
Eles construíram conexões com aqueles que poderiam ajudá-los a levar ajuda às pessoas. Amigos, incluindo o ex-repórter do News4Jax, Vic Micolucci, juntaram-se ao conselho de sua organização sem fins lucrativos em Jacksonville.
Alcançando os Não Alcançados está ajudando a Hubbard House de Jacksonville, que atende adultos e crianças lidar com a violência doméstica. Ele forneceu comida antes do Dia de Ação de Graças para a Trinity Rescue Mission, com parcerias com restaurantes locais que têm “o mesmo tipo de coração”, disse ele.
Em setembro, ele e um amigo voltaram ao Bairro La Maria com alimentos e muito mais para 135 famílias – cerca de 300 pessoas – todos comprados na Colômbia, para que o dinheiro fosse mais longe.
“Esta foi a promessa para aquelas crianças de que eu voltaria”, disse Morel-Sepulveda. “Também trouxemos cerca de 200 suprimentos odontológicos para eles porque a higiene é importante. Escovas de dente – essas crianças ficaram loucas por elas. Compramos brinquedos lá também, cerca de 135. E cada família recebeu 55 quilos de alimentos.”
A instituição de caridade está agora se preparando para a visita de férias ao orfanato em Medellín, depois de lhe terem contado uma história “gráfica” sobre a violência da guerrilha que atingiu aldeias próximas e deixou famílias sem comida, disse ele. Ajudar estes órfãos custará milhares de dólares, daí a necessidade do sucesso da festa de angariação de fundos de quinta-feira. Os ingressos custam $ 65 por pessoa. Os detalhes estão aqui.
Toda a arrecadação da arrecadação de fundos irá apoiar as crianças e famílias adotivas do orfanato, disse Micolucci, que está envolvido no evento.
“Isso permite que as pessoas saibam quem somos, o que fazemos, qual é a missão e como uma doação relativamente pequena deles pode causar um impacto incrivelmente grande nas famílias da América do Sul”, disse Micolucci, que agora trabalha para o Gabinete do Xerife de Jacksonville. .
Morel-Sepulveda acrescentou: “Isso seria algo que financiaria o orfanato e o que é necessário para que possamos trazer o Natal para eles, porque é essencialmente isso que estamos fazendo – estamos trazendo o Natal para eles”, disse ele.
Um futuro sustentável
Morel-Sepulveda disse que deseja que o Reaching the Unreached se torne “mais sustentável” para que possa ajudar mais famílias e crianças necessitadas, bem como ajudar as pessoas localmente através da educação, alimentação e outras formas de ajuda.
“Se quisermos ser uma engrenagem, queremos ser uma das maiores engrenagens”, disse ele. “Começaremos com este orfanato e estou grato por eles terem contactado. Se conseguirmos fazer algo sustentável com este orfanato e conseguir um patrocínio para cada uma destas crianças da nossa organização, isso seria incrível. Estamos falando de US$ 20 por mês, o que seria uma grande ajuda para essas crianças.”
