Tam Gavenas, da Phillips Andover, faz história como terceiro campeão nacional do Foot Locker Cross-Country de Massachusetts

Pela quarta vez nos 45 anos de história do Foot Locker Cross-Country Championships, o título nacional volta para Massachusetts.

Depois de saltar para a liderança no cansativo trecho de subida na marca de 2,5 milhas da corrida, Tam Givenas, sênior da Phillips Academy Andover, desceu a reta final para conquistar o campeonato nacional em 15 minutos e 23,9 segundos em Balboa Park, em San Diego.

Dois outros corredores de Massachusetts ficaram entre os 10 primeiros entre os 40 corredores, com Jack Graffeo, veterano da Westford Academy, terminando em terceiro (15:34,5), e o sênior do Bispo Guertin (NH), Matthew Giardina, residente de Tyngsborough, conquistando o sétimo lugar (15:44,1). ). Silas Gartner, júnior de Falmouth, o único outro corredor de Bay State a se classificar, ficou em 36º (16m31s2).

Os campeões nacionais anteriores de Massachusetts foram Abdirizak Mohamud, do English High, que ganhou o título em 1996 e 1997, e Sydney Masciarelli, de Northbridge, que venceu a corrida feminina em 2018 enquanto corria pela Marianapolis Prep School (Conn.).

“É uma sensação muito boa”, disse Givenas. “Eu estava muito nervoso, como acontece com a maioria dos concorrentes, e pensei [I’d be in a good position] contanto que eu permanecesse com o grupo líder e seguisse meu plano. Eu tinha um plano antes da corrida e o executei.”

Gavenas foi o único corredor em campo de sábado a se classificar três vezes para os nacionais, tendo terminado em 30º (15m49,8) no segundo ano em 2022 e em terceiro (15m16,5) como júnior.

Nesta temporada, ele estabeleceu recordes em suas vitórias no campeonato Manchester Invitational, Black Bear Invitational e NEPSTA Division 1 antes de ficando em segundo lugar no Foot Locker Regionals em Franklin Park – apenas Graffeo terminou na frente dele.

Mas mesmo enquanto Gavenas lutava contra a fascite plantar, que o limitava desde meados de outubro, seu foco permaneceu em retornar a San Diego e conquistar o título nacional em um percurso desafiador.

“Lesionei-me no meio da temporada e, só voltando, só queria estar aqui e basicamente só me classificar nas regionais”, disse Gavenas. “E então eu vim aqui e pensei que tinha uma chance, e com 0,5 [miles] para ir, eu pensei, ‘OK, esta é minha chance’”.

Massachusetts foi o único estado com três corredores no top 10 masculino e foi um dos dois estados, junto com a Califórnia, a ter pelo menos quatro corredores qualificados para a competição.

Graffeo terminou na frente do pelotão na primeira milha da corrida, ficando atrás de Gavenas e dos outros líderes na metade do caminho, antes de uma finalização forte na subida final o levar de volta ao terceiro lugar.

“Eu queria sentar [behind] o pelotão da frente, mas me encontrei meio que na frente, e acho que isso provavelmente desperdiça um pouco mais de energia do que eu queria, mas no final das contas, me coloquei em uma posição onde poderia vencer”, — disse Grafeu.

Embora o resultado não tenha sido exatamente o que Graffeo esperava, sua finalização ainda culminou em uma das maiores temporadas de cross-country da MIAA de todos os tempos: depois de perder o primeiro mês deste outono devido a uma lesão, ele estava invicto antes do sábado, com domínio ganha em o Crepúsculo por conviteDivisão 1 de todos os estados e regionais do Foot Locker.

A tentativa de Graffeo pelo terceiro lugar fez dele o único corredor de Bay State, além de Gavenas, a ficar entre os três primeiros do Foot Locker Nationals desde que Mohamud conquistou os títulos nacionais em 1997.

“Quando vi que havia alguém na minha frente, estava dizendo a mim mesmo: ‘Você queria vencer, pelo menos, você pode [finish top three]’”, disse Graffeo. “Então eu simplesmente chutei.”

Do lado feminino, embora não houvesse eliminatórias de Massachusetts, a júnior Elizabeth Leachman de San Antonio, Texas, assumiu a liderança na segunda metade da corrida para conquistar seu segundo título nacional consecutivo (17m39s9).

Os melhores colocados da região Nordeste foram Zariel Macchia de Shirley, NY, em terceiro lugar (17:49,6), e Virginia Kraus de Bethelham, Pensilvânia, em oitavo lugar (18:04,6).