Matrículas de estudantes negros em Direito de Harvard caem em mais da metade

O número de estudantes negros ingressando na Faculdade de Direito de Harvard caiu drasticamente neste outono, após a decisão da Suprema Corte do ano passado proibindo ações afirmativas nas admissões em faculdades, de acordo com dados de matrículas divulgados na segunda-feira.

Harvard Law matriculou 19 alunos negros do primeiro ano, ou 3,4% da turma, o número mais baixo desde a década de 1960, segundo dados da American Bar Association. No ano passado, a turma do primeiro ano da faculdade de direito tinha 43 alunos negros, segundo análise do The New York Times.

Embora as mudanças no cálculo dos dados possam explicar algumas mudanças de ano para ano, o declínio em Harvard foi muito mais acentuado do que noutras escolas de direito de elite. Foi notável não apenas por sua severidade, mas também por causa do papel anterior da escola na educação de alguns dos advogados negros mais conhecidos do país, incluindo o ex-presidente Barack Obama, a ex-primeira-dama Michelle Obama, o juiz Ketanji Brown Jackson e o ex-governador de Massachusetts Deval. Patrício.

A decisão da Suprema Corte e o fato de o Harvard College ter sido citado no caso tiveram um papel importante, de acordo com David B. Wilkins, professor de direito de Harvard que estudou a representação negra na profissão jurídica.

“Isso obviamente tem muito a ver com o efeito inibidor criado por essa decisão”, disse Wilkins na segunda-feira.

“Este é o menor número de negros ingressando no primeiro ano desde 1965”, acrescentou, apontando para os números compilados pelo Centro da Profissão Jurídica em Harvardonde também atua como diretor docente. Naquele ano, havia 15 alunos negros ingressando. Desde 1970, houve geralmente de 50 a 70 estudantes negros nas turmas do primeiro ano de Direito de Harvard, disse ele.

A faculdade de direito também registou um declínio acentuado no número de estudantes hispânicos, para 39 alunos, ou 6,9%, neste outono, de 63 alunos, ou 11% do total, em 2023. As matrículas de estudantes brancos e asiáticos aumentaram.

Um porta-voz da Harvard Law, Jeff Neal, disse em um comunicado que a escola continua “a acreditar que um corpo discente composto por pessoas com uma ampla variedade de formações e experiências é um componente vital da educação jurídica”.

Neal também observou que era difícil tirar conclusões de um ano de dados de matrículas e acrescentou: “A Harvard Law School continua comprometida em seguir a lei e em promover uma comunidade no campus e uma profissão jurídica que reflita inúmeras dimensões da experiência humana. .”

Uma análise das matrículas em outras faculdades de direito importantes mostrou que o número de estudantes negros e hispânicos diminuiu menos severamente nessas escolas, de acordo com o associação de advogados números. Em algumas escolas, as matrículas de estudantes negros e hispânicos aumentaram. Na Universidade de Stanford, por exemplo, o número de estudantes negros do primeiro ano quase dobrou, para 23 este ano, contra 12 no ano passado.

As matrículas de negros e hispânicos também diminuíram na Universidade da Carolina do Norte. A universidade também foi citada como ré nos processos decididos pelo Supremo Tribunal Federal, movidos pelo grupo de ação antiafirmativa Students for Fair Admissions. Os alunos negros do primeiro ano da UNC caíram para nove alunos este ano, de 13 no ano passado; Os estudantes hispânicos caíram para 13, de 21 no ano passado.

Todos os anos, a American Bar Association compila e divulga informações sobre suas 198 faculdades de direito credenciadas, que incluem não apenas dados demográficos, mas também informações sobre taxas de aceitação, pontuações nos testes de admissão em faculdades de direito, corpo docente e despesas.

A ABA alterou as suas categorias de relatórios este ano para incluir estudantes que não eram residentes nos EUA na repartição racial e étnica da turma. No ano passado, eles eram uma categoria separada. A mudança complica as comparações anuais e pode ajudar a explicar por que algumas escolas, como a Universidade de Nova Iorque, a Universidade de Columbia e a Universidade da Pensilvânia, registaram grandes aumentos no número de estudantes asiáticos.

A proporção de estudantes negros do primeiro ano de graduação em Harvard também caiu neste outono, de 18% no ano passado para 14%, de acordo com dados divulgados em setembro.

Wilkins disse que os números de admissões em Harvard ilustraram o impacto negativo do litígio Students for Fair Admissions e as barreiras adicionais que ele criou para futuros advogados negros.

Mas Richard Sander, professor de direito na UCLA e crítico da acção afirmativa, disse que a discriminação racial das novas turmas da faculdade de direito mostrou uma série de tendências positivas.

Embora algumas escolas de primeira linha tenham perdido matrículas de negros, em todas as faculdades de direito, o número de estudantes negros matriculados em faculdades de direito aumentou cerca de 3%, para 3.060 neste outono, de 2.969 em 2023, de acordo com a ABA. Foi difícil dizer se este foi um aumento significativo, em parte devido às mudanças nos relatórios, disse Sander. Ele também observou que os dados de matrículas negras não incluíam alunos que se declararam multirraciais ou que se recusaram a informar sua raça.

“Mas a verdadeira questão é que não houve declínio significativo”, disse ele.

Parecia, disse ele, que a esmagadora maioria das faculdades de direito não tinha mudado as suas práticas de admissão, mas sim que os candidatos rejeitados pelas melhores escolas que já não consideravam a raça tinham repercutido em escolas menos competitivas.

Ele argumentou que a queda nas matrículas de negros em Harvard e na UNC pode, em última análise, ser benéfica, “porque esses alunos irão para outra escola onde sejam mais bem adaptados e estejam preparados para ter sucesso”.

Sander é um dos arquitectos da muito contestada teoria da “incompatibilidade”, que afirma que os alunos têm melhor desempenho em escolas que correspondem de perto às suas credenciais nos testes de admissão e nas notas. Ele argumentou que os alunos que terminassem em escolas menos competitivas teriam maior probabilidade de receber notas mais altas e passar na prova com taxas mais altas.

“Os alunos preferem ir para uma escola onde não terão preferência, porque acham que lá serão mais competitivos, o que creio ser verdade”, disse Sander.

Sander disse concordar com os críticos que alertaram que uma queda no número de advogados negros seria ruim para a sociedade. Mas disse que parecia estar a acontecer o contrário e que poderia, pelo contrário, haver um aumento no número de advogados negros.

Em Harvard Law, os professores estavam se preparando para os números depois que a universidade divulgou um comunicado em setembro revelando que a matrícula de “estudantes negros”, uma categoria ampla, havia caído 8%. Na época, a faculdade de direito não oferecia um perfil de turma mais completo.

Wilkins disse que os professores que ensinam as turmas do primeiro ano notaram um declínio notável no número de estudantes negros, especialmente um número muito pequeno de homens negros: seis.

O presidente da Associação de Estudantes Negros de Direito de Harvard, Sean Wynn, classificou a recusa de matrículas como uma “perda esmagadora” e referiu-se à decisão da Suprema Corte.

“Com este declínio acentuado”, disse ele num comunicado, “a decisão quebrou algo fundamental sobre a experiência de frequentar esta faculdade de direito”.

Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.