MIAMI (AP) – Um grande júri em Washington devolveu uma acusação contra o ex-congressista David Rivera por não se registrar como agente estrangeiro de um magnata da mídia venezuelano sancionado, em cujo nome o republicano de Miami supostamente fez lobby junto ao governo Trump.
A acusação é a segundo conjunto de acusações criminais examinar a relação de Rivera com Raúl Gorrín, um empresário bilionário acusado em 2018 e novamente em 2024 de subornar altos funcionários venezuelanos em negócios corruptos para desviar fundos estatais da administração de Nicolas Maduro.
A acusação divulgada na quarta-feira alega que Rivera, a partir de 2019, pressionou um alto funcionário não identificado do poder executivo do governo dos EUA para remover as sanções contra Gorrín. Ele foi auxiliado nesse esforço por outro indivíduo não identificado, descrito como ex-funcionário dos EUA e residente em Nova York, disseram promotores da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça dos EUA.
Rivera alegadamente recebeu mais de 5,5 milhões de dólares por estas atividades e não se registou ao abrigo da Lei de Registo de Agentes Estrangeiros, conforme exigido ao contactar autoridades dos EUA em nome de indivíduos e empresas estrangeiras. Ele também foi acusado de lavagem de dinheiro em conexão com trabalho de lobby não declarado.
Para promover as suas atividades criminosas, Rivera supostamente criou empresas de fachada usando nomes associados a um escritório de advocacia e ao funcionário não identificado para dar a falsa aparência de que as empresas de fachada eram legítimas, de acordo com a acusação.
Ed Shohat, advogado de defesa de Miami que representa Rivera, não quis comentar, dizendo que não teve tempo de discutir a acusação com seu cliente.
Rivera foi preso em 2022 em outro caso de lobby ilegal, fora do tribunal federal de Miami, vinculado a um contrato de consultoria de US$ 50 milhões que sua empresa, Interamerican Consulting, assinou com uma afiliada norte-americana da empresa petrolífera estatal venezuelana. Os promotores dizem que o contrato de 2017 foi um estratagema para esconder uma campanha secreta do governo de Maduro para obter favores do novo governo Trump.
A aproximação de Maduro, facilitada pela atual chefe de gabinete de Trump, Susie Wiles, quando ela trabalhava como lobista em Washington em nome da rede de televisão de Gorrin, Globovision, acabou por fracassar. Em 2019, Trump reconheceu o legislador da oposição Juan Guaidó como o líder legítimo da Venezuela e impôs duras sanções petrolíferas ao país da OPEP numa tentativa de destituir Maduro.
Antes que a ofensiva de charme se desenrolasse, Gorrín, com a ajuda de Rivera, conseguiu se reunir com o então vice-presidente Mike Pence, o senador Marco Rubio e o deputado republicano do Texas Pete Sessions, de acordo com os registros judiciais na queixa criminal anterior e uma ação paralela movida contra Rivera pelos oponentes de Maduro, que agora controlam a subsidiária norte-americana da PDVSA, a gigante petrolífera estatal venezuelana.
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