Elon Musk flexibiliza sua força política à medida que a paralisação do governo se aproxima

WASHINGTON — Quando o presidente eleito Donald Trump escolheu “o Grande Elon Musk”, o homem mais rico do mundo, para reduzir os gastos e desperdícios governamentais, ele pensou que o esforço poderia ser “o Projeto Manhattan do nosso tempo”.

Na quarta-feira, essa previsão parecia correta. Empunhando a plataforma social que comprou por US$ 44 bilhões em 2022, Musk detonou uma bomba nuclear retórica no meio das negociações para a paralisação do governo no Capitólio.

Em mais de 150 postagens separadas no X, Musk exigiu que os republicanos se afastassem de um acordo bipartidário de gastos que visava evitar uma paralisação do governo durante o Natal. Ele prometeu retribuição política contra qualquer pessoa que votasse no amplo projeto de lei apoiado pelo presidente da Câmara, Mike Johnson.

Musk republicou as reclamações dos legisladores republicanos sobre a medida de gastos, celebrando cada uma como uma vitória. Ele também compartilhou informações erradas sobre o projeto de lei, incluindo falsas alegações de que continha nova ajuda para a Ucrânia ou US$ 3 bilhões em fundos para um novo estádio em Washington.

No final do dia, Trump emitiu uma declaração própria, chamando o projeto de lei de “uma traição ao nosso país”.

Foi um dia marcante para Musk, que nunca foi eleito para um cargo público, mas agora parece ser o maior megafone para o homem prestes a retomar o Salão Oval. Maior, na verdade, do que o próprio Trump, cuja alardeada presença nas redes sociais é ofuscada pela de Musk.

O presidente eleito conta com 96,2 milhões de seguidores no X, enquanto Musk tem 207,9 milhões. (Musk também é muito mais rico que Trump. De acordo com o Índice de bilionários da Bloombergele vale US$ 442 bilhões, enquanto o presidente eleito vale apenas US$ 6,61 bilhões.)

Na manhã de quinta-feira, Trump procurou recuperar o controle do debate político para si mesmo, emitindo uma espécie de ameaça a Johnson de que ele não deveria ceder aos democratas enquanto tenta encontrar uma maneira de manter o governo operando sem incorrer na ira de Musk.

“Se o presidente da Câmara agir de forma decisiva e dura, e se livrar de todas as armadilhas preparadas pelos democratas, que irão destruir economicamente e, de outras formas, o nosso país, ele facilmente permanecerá como presidente da Câmara”, disse Trump numa entrevista com Fox News Digital.

Mas não ficou claro se Musk é um canhão solto que persegue a sua própria agenda ou a ferramenta que Trump imaginou para controlar uma burocracia fora de controlo quando o nomeou para liderar o chamado Departamento de Eficiência Governamental com Vivek Ramaswamy.

O senador Bernie Sanders, I-Vt., que há muito critica o poder imerecido dos executivos ricos, parecia ter chegado à sua própria conclusão, referindo-se sarcasticamente a Musk, o proprietário da X e da Tesla, como presidente.

“Democratas e Republicanos passaram meses negociando um acordo bipartidário para financiar nosso governo”, Sanders escreveu – no X, é claro. “O homem mais rico da Terra, o presidente Elon Musk, não gosta disso. Os republicanos beijarão o anel? Os bilionários não devem ter permissão para dirigir nosso governo.”

Os republicanos conservadores apoiaram a enxurrada de cargos de Musk, com alguns chegando ao ponto de sugerir que o partido deveria substituir Johnson por Musk como presidente. Em uma postagem, o senador Rand Paul, republicano do Kentucky, observou que as regras da Câmara não exigem que o líder da câmara seja membro do Congresso.

“Eu estaria aberto a apoiar @elonmusk para presidente da Câmara”, respondeu a deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga. Ela acrescentou: “O sistema precisa ser destruído como foi ontem. Este pode ser o caminho.”

Esse tipo de elogio generoso pode voltar a assombrar Musk. O presidente eleito fica notoriamente irritado quando as pessoas ao seu redor o ofuscam. Steve Bannon, que já foi estrategista-chefe da Casa Branca durante seu primeiro mandato, saiu abruptamente depois que os jornalistas chamaram a atenção para o poder e a influência que ele exercia. (Uma esquete do “Saturday Night Live” semanas depois de sua presidência apresentava Bannon como o Grim Reaper atrás do presidente e dando as ordens no Salão Oval.)

Uma das primeiras postagens de Musk sobre o projeto de lei de gastos ocorreu às 4h15 de quarta-feira, em Washington.

“Este projeto de lei não deveria ser aprovado” o bilionário escreveu.

Entre postagens sobre suas próprias travessuras de videogame e o serviço de internet via satélite da SpaceX, ele usou sua conta X para chamar o projeto de lei de “criminoso”, espalhar desinformação sobre seu conteúdo e emitir um grito de guerra para “impedir o roubo de seus impostos!”

Suas postagens seguiram um padrão semelhante de atividades anteriores no X, onde ele pode ficar hiperfixado em um único problema que o incomoda. Como o usuário mais popular do X, Musk usou seu feed como um megafone para conduzir conversas na plataforma e além dela.

Quarta-feira, no entanto, foi a primeira vez que Musk conseguiu usar o seu site como um chicote digital, levando os legisladores a apoiar o resultado desejado. À tarde, representantes da Câmara e senadores – alguns dos quais já tinham manifestado a sua desaprovação do projecto de lei antes das explosões de Musk – publicavam no X sobre os seus votos “não” e ecoavam os apelos de Musk para reduzir os gastos e apoiar o esforço de eficiência.

“Qualquer membro que afirma apoiar o @DOGE não deve apoiar este ‘CR de Ineficiência’ que não tem compensações!!,” Rep. Ralph Norman, RS.C., escreveu no Xusando uma abreviatura para uma resolução contínua para manter o fluxo de financiamento federal. “Não fique com os joelhos fracos antes mesmo de começar!”

Na quarta-feira, a narrativa eclipsou a verdade. “O terrível projeto de lei morreu”, postou Musk pouco antes das 16h em Washington, encerrando sua postagem com a frase em latim “Vox Populi, Vox Dei”, que se traduz como “a voz do povo é a voz de Deus”.

Ele já usou o refrão antes, principalmente ao restaurar a conta de Trump no Twitter em novembro de 2022, logo após comprar a empresa. Desta vez, o homem que gastou mais de um quarto de bilhão de dólares este ciclo eleitoral para apoiar a campanha de Trump usou-o para enquadrar as suas próprias ações como a vontade dos cidadãos americanos.

“Nenhum projeto de lei deve ser aprovado no Congresso até 20 de janeiro, quando @realDonaldTrump tomar posse”, Musk escreveu no X. “Nenhum. Zero.”

Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.