Depois de não conseguir obter financiamento estatal no ano passado para substituir o antigo Gabinete do Examinador Médico, o condado de St. Johns está a tentar novamente.
O legista-chefe diz que é imperativo que o prédio de 20 anos seja substituído por algo maior e mais moderno.
Wendolyn Sneed apresenta uma série de razões pelas quais seu consultório precisa ser reformado:
- A má ventilação representa um perigo quando se trata de pessoas que morreram devido a um vírus.
- Durante os verões, o envelhecimento do sistema de ar condicionado torna a realização de autópsias ainda mais difícil do que inicialmente.
Mas acima de tudo, diz ela, a falta de espaço significa que o condado de St. Johns e os condados vizinhos que utilizam o Gabinete do Examinador Médico do Distrito 23 ficariam sobrecarregados em caso de desastre.
As atribuições do médico legista
Na Flórida, um consultório médico legista não é obrigado a examinar todas as pessoas que morrem – apenas as pessoas cujas mortes se enquadram em alguns critérios específicos. O escritório conduz investigações sobre pessoas cujas mortes foram acidentais ou por suicídio, pessoas que morreram devido à violência criminosa e pessoas que morreram devido a uma doença que constitui uma ameaça à saúde pública.
O Gabinete do Examinador Médico do Distrito 23 atende os condados de St. Johns, Flagler e Putnam, mas o crescimento explosivo do condado de St.
Com o aumento da população do condado de St. Johns e da Flórida desde o início da pandemia de COVID-19, o número de casos que o Gabinete do Examinador Médico atende também está aumentando.
Em 2020, após a declaração da COVID-19 como pandemia, o Gabinete do Médico Legista investigou mais mortes do que num ano médio. Mas no ano passado, o escritório teve aproximadamente o mesmo número de casos que durante o auge da pandemia.
E como a crescente população da área afectou escolas e socorristasO legista-chefe Sneed diz que essa tendência só vai continuar.
“Desde que estamos neste escritório, aumentamos cerca de 60% no número de casos”, diz ela Jacksonville hoje. “Espero que esse número também aumente, possivelmente nos próximos 25 anos, quase o dobro do que temos agora.”
No momento, o escritório tem armazenamento para 22 corpos por vez, e Sneed diz que o armazenamento quase sempre tem pelo menos metade da capacidade.
“Nós superamos nosso espaço mais fresco”, diz ela.
No caso de um “evento de vítimas em massa”, que Sneed descreve como qualquer tragédia que sobrecarregasse o Gabinete do Médico Legista, eles teriam de solicitar assistência do Estado sob a forma de geradores e refrigeradores portáteis.
Sneed trabalhou na recuperação de desastres em primeira mão – ela trabalhou no Gabinete do Examinador Médico do Condado de Broward após o tiroteio na escola de Parkland em 2018.
“Sei que não temos mortes em massa o tempo todo, mas quando isso acontece, acontece”, diz Sneed. “Se tivéssemos uma vítima em massa esta noite… eu teria que ligar para minha administradora e pedir-lhe ajuda do Sistema Mortuário de Emergência da Flórida.”
Há outras razões pelas quais Sneed diz que um novo escritório também beneficiaria sua equipe. O armazenamento de arquivos do escritório se espalhou para o espaço da cozinha; a segurança poderia usar algumas melhorias; e não há espaço dedicado onde os membros da equipe de Sneed possam sentar-se e conversar com as pessoas sobre assuntos delicados sem serem interrompidos por outras operações do escritório.
“Não temos sala de família, por isso, quando as famílias chegam, se a sala de conferências estiver sendo usada, conversamos com as famílias enlutadas no saguão, onde todos entram e saem”, diz Sneed. “Você sabe, você está fornecendo essas informações nos momentos mais vulneráveis, e a FedEx está chegando e as autoridades policiais estão entrando e saindo.”
Uma nova estratégia?
No ano passado, o Legislativo da Flórida aprovou US$ 11,7 milhões em financiamento estadual para o Gabinete do Examinador Médico do Condado de St. Johns, mas o governador Ron DeSantis vetou a medida junto com mais de US$ 900 milhões para projetos em todo o estado.
No próximo ano, o condado espera que – com o apoio dos seus representantes locais, bem como do procurador do estado, dos xerifes locais e muito mais – as coisas sejam diferentes.
O diretor de assuntos intergovernamentais do condado de St. Johns diz que desta vez planejam solicitar o financiamento em fases, em vez de tudo de uma vez.
“Esta abordagem alinha melhor o nosso pedido com os objectivos orçamentais do governador e do Legislativo”, afirma Adam Tecler. “Estamos gratos pelo foco contínuo do governador na melhoria da infraestrutura crítica no nordeste da Flórida. Se financiado pelo Legislativo, pediremos ao governador que dê uma segunda olhada neste projeto prioritário regional.”
Se o condado conseguir o dinheiro e conseguir construir um novo espaço para Sneed e sua equipe, ela diz que isso tornará o trabalho de todos muito, muito mais fácil.
No mínimo, ela deixaria de se preocupar com o espaço limitado que tem para todos os funcionários e com o trabalho que o escritório precisa acomodar.
“Você conhece aquele jogo Tetris? É a mesma sensação”, diz Sneed, rindo. “Vou mover um quarteirão aqui para poder mover este outro quarteirão. E então, quando terminar este bloco, vou movê-lo para trás para poder continuar. É assim que se sente lá atrás agora.”
