A temporada de gripe nos EUA está em andamento, à medida que os casos aumentam em algumas áreas e as vacinações atrasam

NOVA IORQUE (AP) – A temporada de gripe nos EUA está em andamento, com casos aumentando em grande parte do país, disseram autoridades de saúde na sexta-feira.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças observaram aumentos acentuados em diversas medidas, incluindo testes laboratoriais e atendimentos de emergência.

“Tem aumentado em um ritmo bastante constante nas últimas semanas. Então, sim, certamente estamos na temporada de gripe agora”, disse Alicia Budd, do CDC.

Treze estados relataram níveis altos ou muito altos de doenças semelhantes à gripe na semana passada, quase o dobro da semana anterior. Um deles é o Tennessee, onde um aumento de doenças está atingindo a área de Nashville, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt.

“A gripe tem aumentado, mas só na semana passada explodiu”, disse Schaffner. Ele observou que numa clínica local que serve como indicador das tendências da doença, cerca de um quarto dos pacientes apresenta sintomas de gripe.

Louisiana é outro ponto quente.

“Apenas esta semana é realmente aquele ponto de viragem em que as pessoas ficam de fora por causa da gripe”, disse a Dra. Catherine O’Neal, médica infectologista do maior hospital privado do estado, o Centro Médico Regional Our Lady of the Lake, em Baton. Rouge. “Você ouve os pais dizendo: ‘Não posso trabalhar por causa da gripe’ e ‘Onde posso fazer um teste de gripe?’”

Claro, existem vários insetos que causam febre, tosse, dor de garganta e outros sintomas semelhantes aos da gripe. Um deles é o COVID-19. Outro é o VSR, ou vírus sincicial respiratório, que é uma causa comum de sintomas semelhantes aos do resfriado, mas pode ser perigoso para bebês e idosos.

Os dados mais recentes do CDC mostram que as hospitalizações por COVID-19 têm diminuído desde o verão. A atividade da COVID-19 é moderada a nível nacional, mas elevada no Centro-Oeste, de acordo com dados de águas residuais do CDC.

As hospitalizações por VSR começaram a aumentar antes da gripe e agora mostram sinais de possível estabilização, mas continuam a ser um pouco mais comuns do que as internações por gripe. No geral, a actividade do RSV é baixa a nível nacional, mas elevada no Sul, mostram os dados das águas residuais.

O CDC anunciou o início da temporada de gripe com base em vários indicadores, incluindo resultados laboratoriais de pacientes em hospitais e consultórios médicos, e a porcentagem de visitas ao pronto-socorro que tiveram diagnóstico de gripe na alta.

Nenhuma cepa de gripe parece ser dominante e ainda é muito cedo na temporada para saber até que ponto a vacina contra a gripe será compatível, disse Budd.

A temporada de gripe do inverno passado foi considerada globalmente “moderada”, mas foi longa – 21 semanas – e o CDC estimou que houve 28.000 mortes relacionadas com a gripe. Foi extraordinariamente perigoso para as crianças, com 205 mortes pediátricas relatadas. Esse foi o número mais alto já relatado para uma temporada de gripe convencional.

A longa temporada provavelmente foi um fator, disse Budd. Outro fator foi a falta de vacinação contra a gripe. Entre as crianças que morreram com idade suficiente para serem vacinadas contra a gripe – e cujo estado de vacinação era conhecido – 80% não estavam totalmente vacinadas, de acordo com o CDC.

As taxas de vacinação para crianças são ainda mais baixas este ano. Em 7 de dezembro, cerca de 41% dos adultos haviam recebido vacinação contra a gripe, taxa semelhante à do mesmo período do ano passado. A percentagem é a mesma para as crianças, mas para elas é uma queda em relação ao ano anterior, quando 44% foram vacinadas contra a gripe, segundo dados do CDC.

As taxas de vacinação contra a COVID-19 são ainda mais baixas, com cerca de 21% dos adultos e 11% das crianças em dia.

Os especialistas em gripe sugerem que todos sejam vacinados, especialmente quando as pessoas se preparam para participar nas festas de fim de ano, onde os vírus respiratórios podem se espalhar amplamente.

“Todas essas reuniões tão emocionantes, divertidas e alegres também são uma oportunidade para o vírus se espalhar de pessoa para pessoa”, disse Schaffner. “Ainda não é tarde para ser vacinado.”

Mesmo assim, o departamento de saúde da Louisiana disse em comunicado na sexta-feira que estava na verdade recuando na recomendação de vacinas contra gripe e COVID-19. Um funcionário escreveu que a posição mais recente do departamento é que as pessoas deveriam conversar com seus médicos sobre se as injeções fazem sentido para elas.

Uma porta-voz do departamento, Emma Herrock, não respondeu às perguntas sobre a política. O cirurgião geral do estado, Dr. Ralph Abraham, expressou anteriormente preocupações sobre a segurança e eficácia da vacina COVID-19.

As vacinas salvam vidas e as políticas que dissuadem as pessoas de serem protegidas são irresponsavelmente perigosas, afirmam especialistas e defensores da saúde pública.

“Pessoas vão morrer por causa desta política”, disse Jennifer Herricks, fundadora de um grupo chamado Louisiana Families for Vaccines.

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O jornalista de dados da Associated Press, Nicky Forster, contribuiu.

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