‘Sem cheque em branco’: o prefeito Wu defende o projeto do Estádio Branco em meio a apelos para encerrá-lo

Prefeito de Boston Michelle Wu fez um esforço esta semana para defender seu plano de reformar o White Stadium em Franklin Park. Enquanto Wu se prepara para concorrer à reeleição, ela procurou explicar as crescentes estimativas de custos associadas ao projecto e manter o apoio público face ao apelo de um vereador para cancelar totalmente o plano.

Wu anunciou planos ambiciosos no ano passado, fez parceria com um novo time profissional de futebol feminino para reformar o dilapidado Estádio Branco, inaugurado em 1949. A cidade planeja cobrir metade dos custos, com o novo time de futebol cobrindo a outra metade. A equipe, chamada Nação BOS FCtreinaria e jogaria em casa no estádio, e também seria mantido como um centro do programa de atletismo das Escolas Públicas de Boston.

De acordo com o linha do tempo do projeto que a cidade publicou online, a demolição e a construção foram provisoriamente programadas para começar no “final do outono de 2024”. Mas as negociações de arrendamento ainda estão em andamento. Wu disse que a cidade compartilhará todos os detalhes do contrato de arrendamento assim que for finalizado.

Custos crescentes

No início deste mês, notícia quebrou que a contribuição estimada da cidade para o projeto é de US$ 91 milhões, acima da estimativa de US$ 50 milhões fornecida pelas autoridades municipais durante o verão.

Esse salto, juntamente com outras preocupações, levou o vereador Ed Flynn a pedir a Wu que cancelar a reforma completamente. Flynn, que supostamente está considerando uma candidatura para prefeito em 2025, aproveitou os comentários que Wu fez durante uma aparição no GBH’s “Rádio Pública de Boston” semana passada.

“Vamos pagar a nossa metade do estádio, não importa quanto custe”, disse Wu. Flynn repetiu essa citação em seu próprio comunicado à imprensa.

O prefeito voltou atrás no comentário na quarta-feira.

“Não existe cheque em branco quando se trata de projetos de capital da cidade”, disse Wu durante uma aparição no “Java com Jimmy.” Naquela noite, ela repetiu a citação em um longa série de postagens na plataforma de mídia social Bluesky.

Wu disse que as estimativas de custos crescentes faziam parte de um “processo padrão” durante sua entrevista “Java com Jimmy”. O valor de US$ 50 milhões foi um espaço reservado antes que o processo de design ocorresse. Como parte deste processo, a cidade realizou mais de 50 reuniões públicas e solicitou mais de 900 comentários públicos, disse Wu. A cidade alterou o projeto do estádio para atender às preocupações ouvidas dos moradores.

O design “mudou muito” através do envolvimento da comunidade, disse ela. Mais notavelmente, os residentes disseram claramente que não queriam uma “estrutura grande e quadradão” que bloquearia as vistas panorâmicas e colidiria com a natureza histórica do Franklin Park. Outras alterações foram feitas no paisagismo proposto ao redor do estádio, aumentando ainda mais a estimativa de custos, disse ela durante a entrevista.

Não existe cheque em branco quando se trata de projetos de capital da cidade. Começamos com o espaço reservado $, finalizamos o projeto, definimos o orçamento/contingências e, em seguida, licitamos os contratos para os custos finais. Mais de 50 reuniões públicas e mais de 900 comentários remodelaram o design do projeto e refinamos o orçamento para que isso acontecesse.

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— Michelle Wu (吳弭)@wutrain.bsky.social) 18 de dezembro de 2024 às 19h53

Embora Wu tenha dito que o amplo envolvimento da comunidade fez com que as estimativas mudassem, Flynn disse que os residentes não estavam sendo incluídos o suficiente no processo.

“Os contribuintes de Boston têm o direito de compreender e ser ouvidos sobre o projeto do White Stadium, dado que 91 milhões de dólares estão sendo obrigados em nome da cidade. À luz do aumento dos custos, é fundamental que envolvamos os nossos residentes nesta importante conversa, especialmente quando muitos vizinhos expressaram que as suas preocupações não foram ouvidas ou respeitadas na Câmara Municipal”, disse Flynn num comunicado.

No momento, a cidade está estimando que gastará cerca de US$ 10 milhões em grama e uma nova pista, US$ 50 milhões em uma arquibancada, vestiários, cozinha comunitária e espaço para eventos, US$ 20 milhões em escritórios de atletismo da BPS, salas de musculação e instalações de medicina esportiva, e US$ 10 milhões em paisagismo, disse Wu no Bluesky.

O prefeito disse esta semana que o aumento dos custos dos materiais de construção também foi um fator e que as estimativas mudarão novamente assim que a cidade começar a licitar contratos de construção. No WBUR da semana passada, Wu disse estar otimista de que as estimativas atuais estariam “dentro do limite” do que é necessário no final.

Uma parceria única

Wu enfatizou que o time de futebol pagaria por coisas como seus próprios vestiários, outra arquibancada, atualização do placar e do sistema de iluminação para um nível profissional, banheiros públicos e uma área de concessões. A equipe pagará o aluguel e ajudará a financiar operações e manutenção no futuro.

“Houve algumas comparações que acho que foram bastante erradas, e temos sido muito cuidadosos ao tentar garantir que a cidade esteja no controle e que paguemos pelas coisas que os estudantes e a comunidade usarão e estamos não nos responsabilizamos pelo que o time de futebol usaria”, disse Wu em “Java with Jimmy”.

A cidade ainda será proprietária do White Stadium e terá controle total sobre ele no futuro, já que o time de futebol será apenas um inquilino, disse Wu. O time de futebol usaria as instalações do estádio apenas em menos de 10% de todas as horas disponíveis durante o ano, acrescentou ela. A cidade afirma que o acesso público aumentará de apenas nove horas por semana para 15 horas por dia, sete dias por semana.

“Não é como se estivéssemos entregando, pagando um custo, e então eles decidiriam como e quando usar e a comunidade poderia ficar de fora. Na verdade, é o oposto disso”, disse Wu.

Outras preocupações para Wu

Mas preocupações abundamincluindo do futebol jogadores e treinadores. O White Stadium não estaria disponível para os times de futebol das escolas secundárias das BPS durante a temporada de futebol feminino, que vai de março a novembro.

Ao mesmo tempo, os planos são seguindo em frente para potencialmente construir um estádio de futebol em Everett para a Revolução da Nova Inglaterra. Os times profissionais de futebol masculino e feminino compartilham estádios em todo o país. Flynn e outros estão dizendo que as autoridades precisam explorar a possibilidade de ambos os times de futebol compartilhando um estádio.

Quando questionado sobre esta possibilidade no WBUR, Wu disse que a cidade consultou o BOS Nation FC. Os líderes da equipa disseram que o interesse pelo desporto feminino está a crescer rapidamente e a sua perspectiva é que uma equipa profissional feminina em Boston merece a sua própria casa longe da sombra dos Revs, disse o autarca.

E há a questão do litígio. Defensores ambientais e residentes, apelidados de Defensores do Parque Franklinestão processando a cidade e a equipe para suspender o projeto. Eles dizem que o plano representa uma “privatização inconstitucional de terras públicas” e se preocupam com o deslocamento de estudantes das Escolas Públicas de Boston, preocupações ambientais e dores de cabeça com transporte. O BOS Nation FC planeja começar a jogar na primavera de 2026.

Mas a batalha legal poderia forçar atrasos na construção ou um abandono total do plano de renovação que colocaria em risco o futuro do time de futebol. O Globo de Boston relatado. A equipe está considerando o Nickerson Field da Universidade de Boston como um potencial backup.