Taylor Hall e Nick Foligno refletem sobre a temporada recorde dos Bruins: ‘Devíamos ter vencido uma Copa’

Tanto Taylor Hall quanto Nick Foligno agora vestem suéteres vermelhos e brancos como líderes veteranos em uma escalação em reconstrução dos Blackhawks.

Mas os dois atacantes admitiram que ainda estão assombrados pelo impressionante colapso dos Bruins no primeiro turno contra os Panteras durante a temporada recorde de 2022-23.

“Sim, nós [expletive] isso”, disse Hall a DJ Bean e Pete Blackburn durante uma entrevista no “Que caos!” podcast.

“Sim, estou tão chateado”, observou Foligno, acrescentando: “Conversamos sobre isso porque outra noite, quando tocamos [Boston on Dec. 4]todos nós entramos no corredor depois, porque havia muitos caras do nosso time que jogaram em Boston.

“Então foi como uma grande reunião e todos nós saímos tipo, ‘Deus, tivemos algo [expletive] especial lá. É simplesmente decepcionante que você não consiga fazer isso.”

Junto com Hall e Foligno, Tyler Bertuzzi e Craig Smith também contribuíram para o time de Boston de 2022-23, que agora joga pelo Chicago.

Embora o elenco do Boston naquela temporada fosse ancorado por talentos da franquia como Patrice Bergeron, David Krejci, Brad Marchand, David Pastrnak e Charlie McAvoy, os Bruins reescreveram o livro dos recordes graças a uma escalação profunda e um perigoso soco 1-2 na rede entre o Troféu Vezina o vencedor Linus Ullmark e Jeremy Swayman.

“Agora você está afastado disso e pensa: ‘Cara, deveríamos ter ganhado uma Copa’”, disse Hall. É uma pena.

Os Bruins de 2022-23 foram uma força durante toda a temporada, começando por 20-3-0 no início de dezembro.

Boston terminou o ano com um recorde de 65-12-5 – estabelecendo um novo recorde da NHL para o maior número de vitórias (65) e pontos (135) garantidos em uma única temporada.

Os Bruins ficaram em primeiro lugar na liga naquela temporada em gols permitidos por jogo (2,12) e em segundo em gols marcados por jogo (3,67), ao mesmo tempo em que apresentavam o pênalti mais bem classificado (87,3 por cento) e o 12º power play.

Pastrnak liderou com 61 gols e 113 pontos, mas Boston ostentava 14 patinadores diferentes que registraram pelo menos 20 pontos – enquanto Ullmark (0,938 porcentagem de defesas) e Swayman (0,920) se uniram para seis derrotas.

Adicione atacantes de impacto como Hall colocado em uma função de terceira linha e Boston reforçando ainda mais seu elenco ao adquirir Bertuzzi, Dmitry Orlov e Garnett Hathaway antes do prazo final de negociação da NHL – e os Bruins se sentiram como um time do destino indo para a pós-temporada.

Mas o suposto caminho de Boston em direção a outra Copa Stanley foi destruído em pouco tempo contra os Panteras, oitavo colocado.

Apesar de ter uma vantagem de 3-1 na série contra a Flórida, os Bruins perderam para os Panthers na prorrogação no jogo 5, implodiram defensivamente na derrota por 7-5 no jogo 6 e depois não conseguiram proteger a vantagem no último minuto a caminho de um jogo esmagador. Perda de 7 horas extras na Causeway Street.

Embora Hall tenha sido rápido em creditar os Panteras por serem um time subestimado com o oitavo colocado, tanto ele quanto Foligno lamentaram os saltos que não aconteceram em tempos difíceis.

“Jogo 5, nós os superamos [47 to 25]”, disse Hall. “Eles venceram na prorrogação com um salto ruim. Como se Linus jogasse mal um disco. Ele é um ótimo manipulador de discos. Eu não sei, cara.

“[Bergeron] bloqueia uma caneleira, direto na fita”, disse Foligno sobre o empate de Brandon Montour no jogo 7. “Tipo… Esses são os saltos no hóquei. Mas é como, [expletive]. Isso é uma loucura. Acho que nenhum de nós alguma vez pensou – talvez a culpa seja essa. Como se pensássemos que conseguiríamos fazer isso.

Embora Boston tenha conseguido outra temporada impressionante em 2023-24 (47-20-15), a eliminação no primeiro turno contra a Flórida teve ramificações importantes.

Além da dor de deixar escapar a melhor chance de uma Copa da franquia, os Bruins também viram Bergeron e Krejci se aposentarem no final da campanha de 2022-23.

Uma esperada crise de limite também fez com que Boston trocasse ou deixasse Hall, Foligno, Bertuzzi, Orlov, Hathaway e vários outros jogadores naquela entressafra.

“A primeira rodada é a mais difícil”, disse Foligno. “É só porque qualquer time sente que pode vencer, como se você pudesse vencer. Você se prepara psicologicamente. Eu estive do outro lado onde venci Tampa [in 2019] e você [have] não adianta vencê-los também, certo?

Mas nossa equipe era muito boa e você pensava, ‘Tudo bem, vamos fazer isso.’ E então, sim, acho que essa é a parte mais difícil, e simplesmente não conseguimos.”

Conor Ryan é redator da equipe que cobre Bruins, Celtics, Patriots e Red Sox para Boston.com, função que ocupa desde 2023.