WASHINGTON (AP) – O Comitê de Ética da Câmara acusou na segunda-feira Matt Gaetz de pagar “regularmente” por sexo, inclusive com uma garota de 17 anos, e de comprar e usar drogas ilícitas enquanto o republicano da Flórida era membro do Congresso.
Gaetz negou todas as irregularidades.
O Relatório de 37 páginas pelo painel bipartidário inclui detalhes explícitos de festas e férias cheias de sexo das quais Gaetz, agora com 42 anos, participou de 2017 a 2020 enquanto representava a região oeste da Flórida. As descobertas concluem que ele violou várias leis estaduais relacionadas à má conduta sexual enquanto estava no cargo.
“O Comitê determinou que há evidências substanciais de que o Representante Gaetz violou as Regras da Câmara e outros padrões de conduta que proíbem a prostituição, estupro legal, uso de drogas ilícitas, presentes inadmissíveis, favores ou privilégios especiais e obstrução do Congresso”, afirma o relatório.
O relatório encerra uma investigação de quase cinco anos sobre Gaetz, que passou a maior parte do seu tempo em Washington envolvido em escândalos, o que acabou por inviabilizar a sua nomeação pelo presidente eleito Donald Trump como procurador-geral. Seu futuro político é incerto, embora Gaetz tenha indicado recentemente que estaria interessado em concorrer a uma vaga no Senado na Flórida.
A tão esperada divulgação do relatório ocorre depois que pelo menos um republicano se juntou a todos os cinco democratas no painel no início deste mês em uma votação secreta para divulgar o relatório sobre seu ex-colega, apesar da oposição inicial dos legisladores republicanos, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson, para publicando descobertas sobre um ex-membro do Congresso.
Embora relatórios de ética tenham sido divulgados anteriormente após a renúncia de um membro, isso é extremamente raro. Gaetz se opôs à sua divulgação, dizendo na semana passada que “não teria oportunidade de debater ou refutar” as conclusões como ex-membro da Câmara.
Na segunda-feira, Gaetz entrou com uma ação judicial procurando bloquear a divulgação do relatório, que, segundo ele, contém “informações falsas e difamatórias” que “prejudicariam significativamente” a sua “posição e reputação na comunidade”. A queixa de Gaetz argumenta que ele não está mais sob a jurisdição do comitê desde que renunciou ao Congresso.
“A posição do Comité de que pode, no entanto, publicar conclusões potencialmente difamatórias sobre um cidadão privado sobre o qual alega não ter jurisdição representa uma expansão sem precedentes do poder do Congresso que ameaça os direitos constitucionais fundamentais e as protecções processuais estabelecidas”, escreveram os advogados de Gaetz no seu pedido de restrição temporária. ordem.
Além de solicitar prostituição, o relatório do Comitê de Ética afirma que Gaetz “aceitou presentes, incluindo transporte e hospedagem em conexão com uma viagem às Bahamas em 2018, além dos valores permitidos”.
Nesse mesmo ano, os investigadores dizem que ele conseguiu que o seu chefe de gabinete obtivesse um passaporte para uma mulher com quem estava sexualmente envolvido, dizendo falsamente ao Departamento de Estado que ela era sua constituinte. Uma das peças finais de “evidências substanciais” reunidas pelo comitê determinou que Gaetz “procurou, consciente e deliberadamente, impedir e obstruir” o relatório.
O relatório contém dezenas de páginas de exposições, incluindo mensagens de texto e registros financeiros, recibos de viagens, cheques e pagamentos online entre diversas pessoas envolvidas. Em algumas das trocas de texto, Gaetz parece estar convidando várias mulheres para eventos, escapadelas ou festas, e organizando viagens de avião e hospedagem. A certa altura, ele pergunta a uma mulher se ela tem um “vestido preto fofo” para usar. Também há discussões sobre envio de mercadorias.
Uma das exposições é uma troca de texto que parece ocorrer entre duas mulheres preocupadas com seu fluxo de caixa e pagamentos. Em outro, uma pessoa pede ajuda a Gaetz para pagar uma despesa educacional.
O painel bipartidário, muitas vezes secreto, investiga alegações contra Gaetz desde 2021. No entanto, o seu trabalho tornou-se mais urgente no mês passado, quando Trump o escolheu, pouco depois do dia das eleições, como a sua primeira escolha para ser o principal agente da lei do país. Gaetz renunciou ao Congresso naquele mesmo dia, colocando-o fora da alçada da jurisdição do Comitê de Ética.
Mas os democratas pressionaram para tornar o relatório público mesmo depois de Gaetz já não ser membro e se ter retirado como escolhido de Trump para liderar o Departamento de Justiça. Uma votação no plenário da Câmara este mês para forçar a divulgação do relatório falhou; todos, exceto um republicano, votaram contra.
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