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“Não acho que ele vai parar de lutar até ficar sem fôlego.”
Em 4 de dezembro, Chase Strangio, natural de Newton, tornou-se a primeira pessoa transgênero conhecida a argumentar perante a Suprema Corte. Amir Hamja/Bloomberg
Recentemente, no início de dezembro, estudantes de direito da Northeastern University reuniram-se numa sala de aula em Boston para ouvir uma transmissão de um caso do Supremo Tribunal dos EUA. argumentação oral.
O caso de grande repercussão, aprenderam os estudantes, desafia uma lei do Tennessee que proíbe cuidados de saúde que afirmem o género para menores transexuais e impõe sanções civis aos médicos que violam as restrições. Leis semelhantes foram aprovadas em vários outros estados.
Algumas centenas de quilômetros ao sul de Boston, advogado da União Americana pelas Liberdades Civis Chase Strangio apresentou-se perante os juízes da Suprema Corte em Washington DC, afirmando que a lei do Tennessee viola os direitos de proteção igualitária dos adolescentes trans.
Naquele dia, Strangio se tornou a primeira pessoa transgênero conhecida a argumentar perante a mais alta corte do país.
“Não acho que ele vai parar de lutar até ficar sem fôlego”, disse Libby Adler, ex-professora de direito da Northeastern University de Strangio, ao Boston.com. “Ele é um modelo para o que [law students] estão treinando e o que eles podem fazer lá fora.”
‘Eu tinha um fogo dentro de mim’
Strangio cresceu em Newton, no que descreveu como uma “comunidade suburbana de classe média alta”. Para seu irmão, Noah Strangio, era um “lugar idílico para crescer”.
“Acho que lutei muito quando criança e fiquei muito perdido”, disse Chase Strangio ao Boston.com em uma entrevista recente. “Eu tinha um fogo dentro de mim que sabia que eventualmente encontraria uma saída, mas sofri e me estressei muito antes que isso acontecesse.”
Chase, quatro anos à frente de seu irmão na escola, foi para a Newton North High School, onde era um ávido jogador de futebol. Noah estudou em Newton South.
A família de quatro pessoas era formada por pares: Chase estava constantemente com a mãe, Joan, enquanto Noah estava com o pai, Mark.
“Minha mãe costumava levar Chase aos jogos de futebol”, disse Noah ao Boston.com. “No fim de semana normal, meu pai e eu fazíamos caminhadas e íamos ver filmes.”
Os pais de Chase se divorciaram quando ele estava no segundo ano do ensino médio. Joan, uma ex-assistente social, continuou sendo uma presença constante na vida dos filhos.
Enquanto isso, o pai de Chase se casou novamente. As tensões aumentaram. Chase nunca ficou com o irmão na casa do pai, lembrou Noah, e os dois brigavam com frequência.
“Ele passava em nossa casa e eles tinham discussões acaloradas”, lembrou Noah. “Para Chase, isso certamente criou, eu diria, uma barreira ainda maior entre eles.”
Durante anos, Chase desafiou seu pai sobre suas opiniões políticas, mas acabou decidindo parar de discutir o assunto com ele.
“Minha maneira de abordar o assunto agora é realmente não falar sobre isso”, disse ele. “Continua a ser uma das coisas que simplesmente não entendo, mas sobre as quais não me envolvo em trocas regulares.”
‘Insatisfação crônica’
Após o colegial, Strangio estava pronto para deixar a Nova Inglaterra. Ele fez as malas e foi para o Grinnell College, uma escola particular de artes liberais no meio-oeste. Em 2004, ele voltou para Boston e trabalhou na GLBTQ Advocates and Defenders por vários anos antes de se matricular na faculdade de direito na Northeastern.
Mas Strangio temia que nunca fosse visto como um legítimo defensor nos tribunais. Seu medo, ele escreveu em um recente New York Times artigo de opinião, foi reforçado durante seu primeiro ano na faculdade de direito.
“Um dos meus professores da faculdade de direito na Northeastern disse à nossa turma que precisávamos respeitar as normas tradicionais de gênero no tribunal”, escreveu ele. “Ela instruiu que as mulheres deveriam usar saias para comparecer perante os júris e, depois de uma apresentação na aula, ela me disse que eu era muito ‘de fala mansa’ para ser visto como um defensor masculino eficaz.”
Mas Strangio manteve a cabeça erguida.
“Isso me deu uma sensação muito negativa em relação ao meu primeiro ano de faculdade de direito em geral”, disse ele ao Boston.com. “Mas, como em todos os aspectos institucionais da vida, você encontrará pessoas que estão trazendo os preconceitos gerais e a dinâmica de poder das profissões e da sociedade em que você está envolvido, e foi isso que aconteceu no meu primeiro ano.”
Enquanto estudava direito, Strangio morou em Jamaica Plain, onde, segundo ele, encontrou conforto na “comunidade queer” do bairro.
Depois do primeiro ano, as coisas melhoraram. Ele atuou como assistente de pesquisa em um projeto clínico para apoiar jovens LGBTQ da professora Libby Adler. Ao longo de seus estudos, os dois desenvolveram um relacionamento próximo.
Quando estudante, Adler disse que Strangio sofria do que ela descreveu como “insatisfação crônica”.
“Ele sempre está de olho em quem está sofrendo e em quem fica para trás”, disse Adler. “Ele não descansa.”
Strangio se declarou transgênero enquanto estudava no Nordeste e teve acesso a cuidados médicos que, segundo ele, o fizeram “sentir-se mais em casa” em seu corpo.
“Falamos desse cuidado como salvador de vidas”, afirmou. “Estar vivo… também significa ter a vida que você deseja levar.”
‘Uma coisa é ter uma ideia, outra coisa é fazer acontecer’
Depois de se formar no Nordeste em 2010, Strangio conseguiu uma bolsa no Sylvia Rivera Law Project, onde foi cofundador do Fundo Comunitário Lorena Borjas, que oferece assistência sob fiança para imigrantes LGBTQ.
Strangio falou sobre o fundo durante sua entrevista de emprego para a ACLU.
Embora fosse mais jovem do que a maioria dos outros candidatos, James Esseks, da ACLU, disse que a iniciativa de Strangio de criar o fundo o conquistou.
“Uma coisa é ter uma ideia, outra é fazê-la acontecer”, disse Esseks ao Boston.com. “Esse é exatamente o tipo de iniciativa que eu valorizo.”
Esseks e Strangio agora dirigem juntos o Projeto de Direitos LGBTQ e HIV da ACLU.
Desde que começou em 2013, Strangio trabalhou em seu quinhão de casos na ACLU, incluindo uma contestação à lei da Carolina do Norte proibindo pessoas trans de acesso a banheiros e Donald Trump proibição de militares transgêneros de servir nas forças armadas.
“Em termos do que significa ser uma pessoa trans litigando casos trans, acho, é claro, que tenho uma conexão pessoal com o impacto material do trabalho e também posso me relacionar, até certo ponto, com as experiências dos meus clientes”, ele disse. “Todos nós estamos trazendo nossa subjetividade para influenciar nossa interpretação da lei e nosso interesse em como qualquer um ou outro problema jurídico nos afeta.”
Strangio também defendeu a denunciante Chelsea Manning, uma mulher transexual que foi presa por divulgação de documentos confidenciais sobre o governo dos EUA ao WikiLeaks.
Enquanto trabalhava no caso de Manning, ele conheceu a documentarista Nadia Hallgren. Os dois se tornaram amigos rapidamente.
“Seu cérebro é muito sofisticado na maneira como ele pensa e resolve problemas”, disse Hallgren ao Boston.com. “Ao mesmo tempo, ele é autodepreciativo, realista, engraçado, divertido, atencioso… não há muitas pessoas assim.”
Em 2016, Strangio escreveu um carta ao então presidente Barack Obama, implorando pela libertação de Manning. Os apelos de Strangio foram atendidos quando Obama comutou a maior parte da sentença restante de Manning no ano seguinte.
Hallgren foi designado para documentar o trabalho de Strangio representando Manning no filme “XY Chelsea”, incluindo seu primeiro encontro em uma prisão militar em Kansas City.
“Ele é tão magnético”, disse Hallgren sobre Strangio. “Acho que as pessoas não pretendem que ele seja o centro de uma história, e no minuto em que o conhecem, é tão óbvio.”
‘Esperança para o futuro’
No dia da sua argumentação oral no Supremo Tribunal, Strangio sentiu-se à vontade. Ele releu todos os resumos e casos relevantes e falava regularmente em voz alta consigo mesmo, praticando respostas hipotéticas para suas próprias perguntas hipotéticas.
“Naquele ponto eu senti que sabia o que sabia e então estava pronto para fazer e fazer com que fosse feito”, disse ele.
Cerca de duas semanas antes de comparecer ao tribunal, Strangio conversou ao telefone com seu irmão por uma hora e meia. Eles conversaram sobre tudo, desde filmes, paternidade e eleições. Strangio parecia visivelmente relaxado, uma mudança que Noah observou em seu irmão ao longo dos anos na maneira como ele abordava seu trabalho.
No dia tão esperado, Strangio viajou sozinho para a quadra. Ele se lembra de ter conhecido um colega da segurança e conversado com o conselho adversário antes de chegar sua vez de defender sua posição.
“Durante a discussão em si, você está tão presente que quase não sabe o que está acontecendo”, disse ele. “Você está tão conectado às bolsas.”
Noah planejava estar na sala com Chase enquanto ele falava perante o tribunal. Mas as coisas tomaram um rumo inesperado quando sua esposa entrou em trabalho de parto do segundo filho no dia anterior – três semanas antes.
Os irmãos conversaram por telefone no dia seguinte.
“Metade da conversa… foi sobre mim. Chase me perguntou sobre o bebê e o nascimento, e como meu filho estava”, lembrou Noah. “Havia um nível de zen ou serenidade em Chase.”
A discussão em si ocorreu como esperado, disse Chase ao irmão. Mas o momento mais memorável do dia, disse Chase, aconteceu fora do tribunal.
“Acho que a parte realmente mais poderosa para mim foi sair do tribunal para o comício lá fora, ver jovens trans e seus pais, e ver tantos membros da comunidade no frio, deleitando-se com a alegria de apenas serem juntos, estando vivos, podendo ser quem são”, disse ele. “Foi um rali muito bonito e me deu muita esperança para o futuro.”
Espera-se uma decisão em EUA x Skrmetti na primavera ou início do verão de 2025.
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