SANTA CRUZ, Califórnia (AP) – Uma grande tempestade atingiu a costa central da Califórnia na segunda-feira, trazendo inundações e ondas altas que foram responsabilizadas por prender fatalmente um homem sob os escombros em uma praia e mais tarde desabar parcialmente um píer, jogando três pessoas no Pacífico Oceano.
Esperava-se que a tempestade trouxesse ventos com força de furacão e ondas de até 18 metros (60 pés) à medida que ganhava força da Califórnia ao noroeste do Pacífico. Algumas cidades da Califórnia ordenaram a evacuação de casas e hotéis à beira-mar no início da tarde de segunda-feira, enquanto os meteorologistas alertavam que as ondas de tempestade continuariam a aumentar ao longo do dia.
“Estamos antecipando que o que está vindo em nossa direção é mais sério do que o que aconteceu esta manhã”, disse Fred Keeley, prefeito da cidade de Santa Cruz, onde o cais desabou.
Em Watsonville, ao longo da Baía de Monterey, os socorristas foram chamados a Sunset State Beach, um parque estadual, por volta das 11h30 de segunda-feira, para relatar um homem preso sob os escombros. O Gabinete do Xerife do Condado de Santa Cruz acredita que uma grande onda o prendeu ali. O homem foi declarado morto em um hospital. Outros detalhes não foram disponibilizados imediatamente e seu nome não foi divulgado.
As ondas fortes da tempestade também provavelmente puxaram outro homem para o Oceano Pacífico por volta do meio-dia de segunda-feira em Marina State Beach, quase 21 quilômetros ao sul de Watsonville, disseram as autoridades. Fortes correntes e ondas altas forçaram os pesquisadores a abandonar seus esforços cerca de duas horas depois, à medida que as condições pioravam. O homem continuava desaparecido na noite de segunda-feira.
Em Santa Cruz, o cais municipal em construção desabou parcialmente e caiu no mar por volta das 12h45, levando consigo três pessoas. Duas pessoas foram resgatadas por salva-vidas e uma terceira nadou até um local seguro. Ninguém ficou gravemente ferido.
Keeley, o prefeito, disse que aquela seção do cais foi danificada ao longo do tempo. A estrutura estava no meio de uma reforma de US$ 4 milhões após tempestades destrutivas no inverno passado, cerca de 112 quilômetros ao sul de São Francisco.
“É uma catástrofe para quem está no final do cais”, disse David Johnston, proprietário da Venture Quest Kayaking, que foi autorizado a entrar no cais para verificar o seu negócio.
Tony Elliot, chefe do Departamento de Parques e Recreação de Santa Cruz, estimou que cerca de 45 metros da extremidade do cais caíram na água. Foi imediatamente evacuado e permanecerá fechado por tempo indeterminado.
Algumas das estacas do cais ainda estão no oceano e permanecem “sérios, sérios riscos” para os barcos, disse o prefeito. Cada pilha pesa centenas de quilos e é empurrada por ondas poderosas.
“Você está arriscando sua vida e a das pessoas que precisariam tentar salvá-lo entrando na água ou muito perto dela”, disse o escritório da Bay Area do Serviço Meteorológico Nacional na plataforma social X.
A extremidade do Cais de Santa Cruz que rompeu foi interditada durante reformas. A parte, que incluía banheiros públicos e o restaurante fechado Dolphin, flutuou cerca de 800 metros ao longo da costa e encaixou-se no fundo do rio San Lorenzo.
Os que caíram na água eram dois engenheiros e um gerente de projeto que inspecionavam a extremidade do cais, disseram as autoridades. Nenhum membro do público estava na área.
Os inspetores de construção estavam examinando o restante da integridade estrutural do cais.
Mais acima na costa oeste, condições perigosas de surf e ondas de até 9,1 metros eram esperadas desde a costa central do Oregon até o sudoeste de Washington. Os ventos podem atingir o pico perto de 130 km / h e um alerta de ondas altas em vigor até as 22h de segunda-feira, disseram os meteorologistas.
Em uma postagem no X, o escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Portland, Oregon, disse que “provavelmente será uma das ondas mais altas deste inverno”.
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