Terceira baleia emaranhada e ameaçada de extinção avistada no espaço de uma semana na Costa Leste

Uma terceira baleia ameaçada de extinção foi avistada presa em equipamentos de pesca na costa leste, marcando um final de ano alarmante para uma espécie ameaçada de extinção.

As baleias são baleias francas do Atlântico Norte, que são menos de 400 e são vulneráveis ​​a colisões de navios e emaranhamento em equipamentos. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional disse que uma pesquisa aérea encontrou uma baleia emaranhada a cerca de 96 quilômetros a leste de Outer Banks da Carolina do Norte em 16 de dezembro.

Outra pesquisa aérea encontrou duas baleias francas emaranhadas perto de Nantucket, Massachusetts, poucos dias antes, disseram autoridades da NOAA. Tal como uma das baleias avistadas ao largo de Nantucket, a baleia avistada ao largo da Carolina do Norte sofreu um ferimento grave e é provável que morra como resultado do emaranhamento, disse a NOAA.

“As equipes de resposta ao emaranhamento estão em alerta, embora as atuais condições climáticas na área não sejam seguras para montar uma resposta imediata. Conforme as condições futuras permitirem, trabalharemos com equipes de resposta autorizadas e especialistas treinados para monitorar a baleia”, afirmou a NOAA em comunicado.

A baleia da Carolina do Norte foi avistada por uma equipe de pesquisa aérea do Clearwater Marine Aquarium Research Institute. A baleia é um macho jovem nascido em 2021 e o animal tem várias linhas cruzando e envolvendo sua cabeça e boca, disse a NOAA.

A baleia da Carolina do Norte “ainda não foi vista novamente”, disse Melanie White, gerente do projeto de conservação da baleia franca do Atlântico Norte e bióloga pesquisadora do Clearwater Marine Aquarium Research Institute.

As baleias migram ao longo da Costa Leste porque nascem na Flórida e na Geórgia e se alimentam na Nova Inglaterra e no Canadá. A viagem tornou-se cada vez mais perigosa à medida que as águas aqueceram porque a disponibilidade de alimentos mudou e isso fez com que se afastassem das áreas protegidas do oceano, disseram os cientistas.

A população de baleias francas caiu cerca de 25% entre 2010 e 2020. Aumentou ligeiramente desde então, mas os animais precisam de novas proteções para evitar a extinção, disseram os conservacionistas.

As baleias já foram numerosas na costa leste, mas foram devastadas durante a era da caça comercial às baleias. Eles são uma espécie protegida há décadas.