LONDRES (AP) – O rei Carlos III e membros próximos da família real compareceram aos serviços religiosos do dia de Natal na quarta-feira em uma igreja em Sandringham, a propriedade na costa ventosa do Mar do Norte que serviu de retiro para a realeza por gerações.
O monarca, que sofre de câncer, acenou para uma grande multidão de espectadores que tradicionalmente se reúnem do lado de fora da igreja na esperança de dar uma olhada no desfile real antes e depois do serviço religioso. Também esteve presente a Princesa de Gales, nora do rei, que lentamente regressou às funções públicas após completar um curso de quimioterapia.
Num reflexo dos tratamentos médicos que receberam, espera-se que Charles utilize a sua mensagem anual de Natal, transmitida no final do dia, para destacar os profissionais de saúde.
Um rosto familiar estava ausente da cena tradicional do lado de fora da Igreja de Santa Maria Madalena: o Príncipe André. O irmão do rei, de 64 anos, recuou ainda mais para as sombras em meio à notícia de que um empresário chinês havia sido impedido de entrar no Reino Unido devido a preocupações de que ele cultivasse ligações com Andrew em nome do Partido Comunista Chinês.
Andrew, que já foi o segundo na linha de sucessão ao trono britânico, tornou-se uma fonte constante de assunto dos tablóides por causa de seus problemas financeiros e ligações com personagens questionáveis, incluindo o falecido financista americano e pedófilo condenado Jeffrey Epstein.
Embora Andrew tenha se afastado das funções públicas, ele continuou a aparecer em eventos familiares e sua ausência em Sandringham sugere um novo afastamento dos olhos do público. O rei tem estado sob pressão para aumentar a distância entre André e a família real, a fim de evitar maiores constrangimentos para a monarquia.
Embora Andrew tenha dito que nunca discutiu nada delicado com o suposto espião chinês e que cessou o contato com o homem assim que as preocupações foram levantadas, o escândalo levanta mais questões sobre seu julgamento e desvia a atenção do trabalho da família real, disse Ed Owens. , autor de “Depois de Elizabeth: a monarquia pode se salvar?”
“A razão pela qual isto é um problema para o rei é simplesmente porque o rei está a tentar reformular a monarquia neste momento, centrando o seu foco em torno dele, mas também em torno de William, Catherine, o que eles estão a tentar fazer”, disse Owens.
“Tem sido um ano muito difícil para a monarquia, até por causa dos dois diagnósticos de cancro. E todas as manchetes positivas que o rei tem tentado gerar ultimamente, infelizmente, são ofuscadas pelo comportamento, pelo comportamento imprudente, do seu irmão mais novo, que mais uma vez se encontra nas manchetes.”
O discurso de Charles foi gravado na Capela Fitzrovia, em Londres, que fazia parte do agora demolido Hospital Middlesex, onde sua primeira esposa, Diana, abriu a primeira enfermaria de Londres dedicada a pessoas com AIDS. O edifício é ricamente decorado em estilo neogótico, com mais de 500 estrelas em um teto folheado a ouro.
“Presumo que este espaço, sendo de reflexão calma, mas também pensando na saúde, nos cuidados, na profissão médica, o tornaria uma escolha bastante adequada”, disse Carla Whalen, presidente do conselho de curadores da Fundação Fitzrovia Chapel.
A transmissão é assistida por milhões de pessoas no Reino Unido e em toda a Commonwealth.
Mantendo o desejo do rei de entrar na comunidade, ele encarregou a equipe que organizava a transmissão de encontrar um local longe da propriedade real. É rara a ocasião em que a mensagem de Natal do monarca não é gravada em uma das residências reais, principalmente no Palácio de Buckingham ou no Castelo de Windsor. A última vez que a sua falecida mãe, a Rainha Isabel II, gravou a sua mensagem fora da propriedade real foi em 2006.
Os critérios eram claros: o edifício tinha de ter ligações de saúde, uma forte presença comunitária e um local de consolo e reflexão para quem tinha ou não fé.
Este é o terceiro discurso de Natal do rei desde que ascendeu ao trono após a morte da rainha em setembro de 2022. É o primeiro desde que ele foi diagnosticado com uma forma não revelada de câncer em fevereiro.
Seu tratamento o forçou a se afastar das aparições públicas por dois meses. O monarca de 76 anos regressou lentamente à vida pública nos últimos meses e estava de bom humor numa viagem à Austrália com a sua esposa, a rainha Camilla, em outubro.
Foi um ano difícil para a família real. Poucas semanas depois de Charles ter iniciado o tratamento, a Princesa de Gales anunciou seu próprio diagnóstico de câncer, que a deixou de lado durante grande parte do ano enquanto ela se submetia à quimioterapia.
Em uma narração para a transmissão de seu cântico anual de Natal na Abadia de Westminster, que foi gravado este mês, mas transmitido na noite de terça-feira, Kate refletiu sobre o amor e o apoio que recebeu.
“A história do Natal nos incentiva a considerar as experiências e os sentimentos dos outros”, disse ela. “Também reflete as nossas próprias vulnerabilidades e lembra-nos a importância de dar e receber empatia, bem como o quanto precisamos uns dos outros, apesar das nossas diferenças.”
Enquanto isso, Camilla teve uma infecção persistente no peito nas últimas semanas e não pôde comparecer a certos eventos, incluindo o serviço em memória do mês passado para o pessoal caído.
Camilla caminhou ao lado do rei até a igreja, seguida pelo príncipe William, Kate e seus três filhos. Os outros irmãos de Carlos, Ana, a Princesa Real, e Eduardo, o Príncipe de Edimburgo, também estavam na procissão.
Charles há muito se refugiou em Sandringham, uma das casas senhoriais mais famosas da Grã-Bretanha. Situa-se em uma propriedade de 8.000 hectares (20.000 acres) em Norfolk, na costa leste da Inglaterra.
A casa privada dos últimos seis monarcas britânicos, Sandringham fica entre parques, jardins e fazendas a cerca de 180 quilômetros ao norte de Londres. É propriedade da família real desde 1862, passando diretamente de um monarca para outro há mais de 160 anos.
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