(CNN) – A tosse convulsa vem aumentando nos Estados Unidos há meses e os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA sugerem que não há sinais de desaceleração.
Houve mais de 32 mil casos notificados até agora este ano, de acordo com dados preliminares de meados de dezembro – cerca de seis vezes mais do que havia nesta época do ano passado e mais do que desde 2014.
A tosse convulsa, também conhecida como coqueluche, é uma doença respiratória muito contagiosa. Para muitos, a infecção bacteriana começa com sintomas semelhantes aos do resfriado comum – coriza, espirros, febre baixa e tosse com cócegas – mas uma tosse dolorosa em todo o corpo pode se desenvolver após uma semana ou duas. Esses ataques de tosse podem ser tão graves que fazem com que os pacientes vomitem ou quebrem costelas, e geralmente são acompanhados por um som de grito enquanto a pessoa tenta recuperar o fôlego.
Essa tosse pode durar semanas ou meses, e as pessoas podem espalhar a bactéria infecciosa por semanas após o início da tosse. No entanto, as infecções podem ser leves o suficiente para alguns, a ponto de espalharem a doença sem sequer saberem que a têm.
Tal como muitas doenças respiratórias, os casos de tosse convulsa caíram para níveis baixos durante a pandemia, à medida que as pessoas limitavam as interações sociais e tomavam outras precauções para se defenderem contra a Covid-19. Há picos de casos notificados de tosse convulsa a cada poucos anos, de acordo com o CDC, e as últimas tendências sugerem que os EUA estão a regressar às tendências pré-pandémicas.
Mas os casos relatados têm aumentado acentuadamente há meses e mais do que duplicaram desde meados de setembro, mostram os dados do CDC. Cerca de um quarto de todos os casos foram relatados na região Centro-Oeste, incluindo Illinois, Indiana, Michigan, Ohio e Wisconsin. A Pensilvânia tem mais casos relatados do que qualquer outro estado.
Embora a tosse convulsa possa ser grave para todas as idades, as crianças com menos de 1 ano são particularmente sensíveis porque o seu sistema imunitário ainda está em desenvolvimento. Isto é especialmente verdadeiro para bebês e crianças pequenas que não receberam todas as vacinas recomendadas.
A vacinação é a melhor forma de proteção contra a tosse convulsa, afirma o CDC; a agência recomenda que as crianças tomem a vacina DTaP e os adolescentes e adultos tomem a vacina TDaP.
Mas as taxas de vacinação entre as crianças caíram; apenas cerca de 92% dos alunos do jardim de infância receberam a vacina DTaP para o ano letivo de 2023-2024, abaixo da meta federal de 95% e deixando milhares de crianças em idade escolar vulneráveis. A proteção entre aqueles que são vacinados também pode diminuir com o tempo.
Os antibióticos podem tratar a infecção, mas apenas se ela for detectada nas primeiras semanas, antes da chegada da tosse exaustiva e dolorosa. Então, o único tratamento é um cuidado confortável com bastante descanso e líquidos enquanto a infecção segue seu curso.
À medida que os EUA avançam para a época de Inverno, a actividade mais ampla de doenças respiratórias é relativamente moderada. Os dados de vigilância sugerem que os níveis de Covid-19 estão a começar a aumentar a partir de níveis baixos e os níveis de gripe também continuam a aumentar.
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