Os filhos de Shacura Pray receberam suas primeiras bicicletas no Natal.
O Moncrief moradora sorriu ao ajudar seu filho de 3 anos a pedalar sua bicicleta ao longo de 22e Rua no início desta semana.
Pray estava entre dezenas de pessoas que observaram as crianças da vizinhança receberem bicicletas, brinquedos e outros presentes durante uma campanha de brinquedos natalina em Ministérios do Templo de Betsaida em 22e Rua.
“Foi ótimo porque eles não fazem muita movimentação de brinquedos neste bairro. Estamos super felizes”, disse Pray. “Ela ganhou a bicicleta dela e ele ganhou a primeira bicicleta. É uma ótima experiência. É muito edificante.”
A campanha de brinquedos da véspera de Natal foi um dos muitos eventos que Wayne Wilson Sr. realizou este ano para os residentes do noroeste de Jacksonville. Ele pastoreou o Ministério do Templo de Betsaida por 27 anos e assumiu como missão alimentar, vestir e restaurar almas.
Na maioria das quartas-feiras, Wilson está em frente à igreja aconchegante com tinta azul distribuindo comida em um dos CEPs com menos recursos de Jacksonville. Algumas semanas, um punhado de pessoas aparece; outros são dezenas.
Durante a distribuição de presentes na véspera de Natal, a comunidade de Betsaida doou 30 bicicletas, além de brinquedos e agasalhos para as crianças.
A vida em Moncrief
Pray diz que Northwest Jacksonville não é tão ruim, ou dominado pelo crime, como as pessoas retratam na grande mídia. Ela diz que tem gente que mora lá, anda pelas calçadas e demonstra amor ao próximo.
“Fico feliz porque alguém ainda está pensando no Northside”, disse Pray. “As crianças precisam de amor aqui. Há muitas pessoas lutando aqui.”
Há muita pobreza no setor do censo onde Betsaida está situada. O US Census Bureau informa que a taxa de pobreza de 42,7% na comunidade ao redor de Betsaida é mais do que o triplo da média do condado de Duval.
A agência também afirma que 90% das 3.700 pessoas que vivem no setor censitário onde a igreja está localizada são negras, e 7,6% dos domicílios multigeracionais é muito superior à média estadual de 4,7%.
Wilson disse muitas vezes que as pessoas são mais do que as circunstâncias. Ele diz que a arrecadação de brinquedos desta semana foi uma oportunidade de lembrar isso à comunidade Moncrief, ao mesmo tempo que levava alegria às crianças.
As famílias se reuniram já às 9h da véspera de Natal para um sorteio que começou duas horas depois. Pouco depois das 11, o som alegre de crianças recebendo bicicletas e outros presentes podia ser ouvido a quarteirões de distância.
“Queremos apenas garantir que as crianças menos afortunadas também tenham um Feliz Natal”, disse Beverly Wilson, que atua como co-ministra de Wayne Wilson. “Nós nos reunimos como um corpo em Cristo… para garantir que abençoaríamos uma criança que está infeliz nesta época de festas.”
A distribuição de brinquedos deste ano foi a maior até agora. Nem os Wilson nem a família Bethsaida fizeram isso sozinhos. Esteticistas locais, uma empresa de conserto de automóveis em Kingsland, Geórgia, e indivíduos estavam entre os muitos que compartilharam seus talentos e tesouros com a igreja sediada em Moncrief.
Pray ficou cheia de alegria ao ver sua filha de 5 anos e seu filho de 3 anos saindo de Betsaida em suas primeiras bicicletas.
“É algo que você realmente não consegue descrever: você está sendo uma bênção para alguém que pode não conseguir nada”, disse Beverly Wilson. “Não se trata apenas do brinquedo. É sobre demonstrar amor. Ensinando às crianças que devemos retribuir.
“Quando você é abençoado e Deus o abençoa, nem tudo é para você. É para você abençoar e retribuir a outra pessoa.”
