SEUL, Coreia do Sul (AP) – Um avião de passageiros pegou fogo no domingo depois de derrapar na pista de um aeroporto sul-coreano e bater em uma cerca de concreto quando seu trem de pouso dianteiro aparentemente não foi acionado, matando pelo menos 85 pessoas, disseram autoridades. , num dos piores desastres aéreos do país.
A Agência Nacional de Bombeiros disse que as equipes de resgate correram para retirar as pessoas do avião de passageiros da Jeju Air que transportava 181 pessoas no aeroporto da cidade de Muan, cerca de 290 quilômetros (180 milhas) ao sul de Seul.
Pelo menos 85 pessoas – 46 mulheres e 39 homens – morreram no incêndio, disse a agência. Equipes de emergência retiraram duas pessoas, ambas tripulantes. Afirmou ter mobilizado 32 caminhões de bombeiros e vários helicópteros para conter o incêndio.
Imagens do acidente transmitidas pela televisão YTN mostraram o avião da Jeju Air derrapando na pista de pouso, aparentemente com o trem de pouso ainda fechado, e colidindo de frente com uma parede de concreto nos arredores da instalação. O ministério dos transportes disse que o incidente aconteceu às 9h03, horário local.
Estações de TV locais transmitiram imagens mostrando espessas camadas de fumaça preta saindo do avião envolto em chamas.
Autoridades de emergência em Muan disseram que estavam examinando a causa do incêndio. Eles disseram que o trem de pouso do avião parecia estar com defeito. O Ministério dos Transportes disse que o avião regressava de Banguecoque e que entre os seus passageiros estavam dois cidadãos tailandeses.
O primeiro-ministro da Tailândia, Paetongtarn Shinawatra, expressou profundas condolências às famílias das pessoas afetadas pelo acidente através de uma publicação na plataforma social X. Paetongtarn disse ter ordenado ao Ministério dos Negócios Estrangeiros que prestasse assistência imediatamente.
É um dos desastres mais mortais da história da aviação da Coreia do Sul. A última vez que a Coreia do Sul sofreu um desastre aéreo em grande escala foi em 1997, quando um avião da companhia aérea coreana caiu em Guam, matando 228 pessoas a bordo.
O incidente ocorreu num momento em que a Coreia do Sul está envolvida numa enorme crise política desencadeada pela surpreendente imposição da lei marcial pelo Presidente Yoon Suk Yeol e pelo subsequente impeachment. Na sexta-feira passada, os legisladores sul-coreanos acusaram o presidente em exercício Han Duck-soo e suspenderam as suas funções, obrigando o vice-primeiro-ministro Choi Sang-mok a assumir o cargo.
Choi ordenou que as autoridades empregassem todos os recursos disponíveis para resgatar os passageiros e a tripulação antes de seguir para Muan. O gabinete de Yoon disse que seu secretário-chefe, Chung Jin-suk, presidirá uma reunião de emergência entre a equipe presidencial sênior ainda neste domingo para discutir o acidente.
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