Quase todo Porto Rico fica sem energia na véspera de Ano Novo

SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Um apagão atingiu quase todo Porto Rico na manhã de terça-feira, enquanto o território dos EUA se preparava para comemorar o Ano Novo, deixando mais de 1,3 milhão de clientes no escuro. Autoridades disseram que pode levar até dois dias para restaurar a energia.

A interrupção ocorreu ao amanhecer, mergulhando a ilha em um silêncio assustador, enquanto aparelhos elétricos e aparelhos de ar condicionado eram desligados antes que aqueles que podiam pagar pelos geradores os ligassem.

“Tinha que ser no dia 31 de dezembro!” exclamou um homem, que apenas se identificou como Manuel, enquanto estava do lado de fora de uma mercearia na capital de San Juan, reclamando sobre a interrupção que coincidiu com seu aniversário. “Não há felicidade.”

Quase 90% dos 1,47 milhões de clientes em Porto Rico ficaram no escuro, segundo a Luma Energy, uma empresa privada que supervisiona a transmissão e distribuição de electricidade.

Luma disse em comunicado que parece que a interrupção foi causada por uma falha em uma linha de energia subterrânea, afirmando que está restaurando a energia “da maneira mais rápida e segura possível”. Um porta-voz da Luma disse à Associated Press que o incidente estava sob investigação.

O apagão despertou uma raiva crescente contra Luma e a Genera PR, que supervisiona a geração de poder em Porto Rico, à medida que um número crescente de pessoas pede a sua destituição.

A governadora eleita Jenniffer González Colón, que tomará posse em 2 de janeiro, pediu a criação de um “czar da energia” para revisar possíveis violações contratuais da Luma enquanto outra operadora é encontrada.

Enquanto isso, o governador Pedro Pierluisi disse estar em contato com Luma e Genera PR, acrescentando ao X que “exigimos respostas e soluções”.

Os porto-riquenhos começaram a planejar com antecedência.

“Vou para minha varanda. É onde vou dormir”, disse Raúl Pacheco encolhendo os ombros, enquanto o diabético de 63 anos estava sentado num andador cuidando de um pé ferido.

Julio Córdova, funcionário municipal, disse que se vestiu à luz do celular e planejou comprar velas.

“Isso me afeta porque eu tinha planos. Não poderia ter sido ontem ou amanhã? ele disse, balançando a cabeça enquanto varria as folhas.

Embora os apagões sejam raros em Porto Rico, a ilha enfrenta cortes crónicos de energia atribuídos a uma rede eléctrica em ruínas que foi arrasada pelo furacão Maria, uma tempestade de categoria 4, em Setembro de 2017.

O sistema, porém, já estava em declínio após anos de falta de manutenção e investimento.

Só recentemente as equipes começaram a fazer reparos permanentes na rede elétrica de Porto Rico após o furacão Maria. A ilha continua a depender de geradores fornecidos pela Agência Federal de Gestão de Emergências dos EUA para ajudar a estabilizar a rede.

Em Novembro, o governo de Porto Rico pediu autorização às autoridades norte-americanas para continuar a utilizar mais de uma dúzia de geradores portáteis durante mais dois anos.

Alguns porto-riquenhos enfrentaram a última interrupção com calma.

“Eles fazem parte da minha vida cotidiana”, disse Enid Núñez, 49 anos, que afirmou tomar café da manhã antes do trabalho graças a um pequeno fogão a gás que comprou para esses eventos.

Entretanto, a Autoridade de Energia Eléctrica de Porto Rico luta para reestruturar mais de 9 mil milhões de dólares em dívidas, a maior das agências governamentais da ilha.