Moradores de Los Angeles fogem do fogo enquanto ventos potencialmente “destrutivos e com risco de vida” ganham força

LOS ANGELES (AP) – Os bombeiros lutaram para encurralar um incêndio florestal em rápida evolução nas encostas de Los Angeles repletas de casas de celebridades, enquanto uma tempestade de vento potencialmente “destrutiva e com risco de vida” atingiu o sul da Califórnia na terça-feira, espalhando o incêndio visto por quilômetros enquanto as estradas estavam fechadas. lotados de carros enquanto os moradores tentavam fugir.

Os meteorologistas alertaram que o pior ainda pode estar por vir, com a previsão de que a tempestade de vento durará dias, produzindo rajadas isoladas que podem atingir 160 km/h nas montanhas e contrafortes.

Os ventos já derrubavam árvores, criando ondas perigosas e trazendo riscos extremos de incêndios florestais para áreas que não viam chuvas substanciais há meses.

As equipes de bombeiros estavam combatendo vários pequenos incêndios na área de Los Angeles, inclusive no sopé da área de Pacific Palisades, no oeste de Los Angeles, onde os residentes receberam ordem de evacuação. O incêndio em Palisades consumiu rapidamente mais de 200 acres (81 hectares) de mato seco e lançou uma enorme nuvem de fumaça visível por toda a cidade. Moradores de Venice Beach, a cerca de 10 quilômetros de distância, relataram ter visto as chamas.

Um jornalista da Associated Press viu o telhado e a chaminé de uma casa em chamas e de outra residência com as paredes em chamas. O bairro que faz fronteira com Malibu, cerca de 32 quilômetros a oeste do centro de Los Angeles, inclui ruas nas encostas de casas lotadas ao longo de estradas sinuosas aninhadas nas montanhas de Santa Monica e se estende até praias ao longo do Oceano Pacífico.

O ator James Woods postou imagens de chamas queimando arbustos e passando por palmeiras em uma colina perto de sua casa em Pacific Palisades. As imponentes chamas alaranjadas ondulavam entre os jardins paisagísticos entre as casas.

“Parado na minha garagem, me preparando para evacuar”, disse Woods no pequeno vídeo no X.

Seções da Interestadual 10 e da pitoresca Pacific Coast Highway foram fechadas a todo o tráfego não essencial para ajudar nos esforços de evacuação. Mas outras estradas foram bloqueadas.

Alguns moradores saltaram de seus veículos para sair do perigo e esperaram para serem resgatados.

Kelsey Trainor, que mora nas Highlands acima de Pacific Palisades, disse que a única estrada de entrada e saída de seu bairro estava completamente bloqueada. Cinzas caíram ao redor deles enquanto o fogo ardia em ambos os lados da estrada.

“Olhamos para o outro lado e o fogo saltou de um lado para o outro da estrada”, disse Trainor. “As pessoas saíam dos carros com seus cachorros, bebês e bolsas, choravam e gritavam. A estrada ficou bloqueada, totalmente bloqueada por uma hora.”

O ator Steve Guttenberg, que mora em Pacific Palisades, pediu às pessoas que abandonaram seus carros que deixassem as chaves para trás, para que ele pudesse retirá-las do caminho dos caminhões de bombeiros.

“Isto não é um estacionamento”, disse Guttenberg à KTLA. “Tenho amigos lá em cima e eles não podem evacuar… Estou andando até lá o máximo que posso, movendo os carros.”

O clima instável fez com que o presidente Joe Biden cancelasse os planos de viajar para o interior do condado de Riverside, Califórnia, onde anunciaria a criação de dois novos monumentos nacionais no estado. Em vez disso, Biden fará seus comentários em Los Angeles.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que o que pode ser a tempestade de vento mais forte em Santa Ana em mais de uma década começou na terça-feira nos condados de Los Angeles e Ventura e estava previsto para atingir o pico nas primeiras horas de quarta-feira, quando as rajadas poderiam atingir 129 km/h.

O serviço meteorológico alertou sobre possíveis linhas de energia derrubadas e grandes plataformas, reboques e autocaravanas derrubados. Fortes rajadas offshore também trarão condições perigosas às costas dos condados de Orange e Los Angeles, incluindo a Ilha Catalina, e potenciais atrasos e turbulência poderão surgir nos aeroportos locais.

O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles disse que estava realocando temporariamente estudantes de três campi na área de Pacific Palisades devido ao incêndio.

Amazon e MGM Studios cancelaram a estreia do novo filme de Jennifer Lopez, “Unstoppable”, devido aos incêndios e ventos fortes. Lopez e os co-estrelas Jharrel Jerome, Michael Peña e Don Cheadle estavam programados para aparecer na estreia na terça à noite em West Hollywood.

As concessionárias disseram que estavam considerando cortar preventivamente a energia a partir de terça-feira para cerca de meio milhão de clientes em oito condados. Nos últimos anos, as concessionárias da Califórnia têm desenergizado rotineiramente as linhas elétricas como precaução contra condições climáticas que possam danificar equipamentos e provocar incêndios.

Os ventos funcionarão como um “secador atmosférico” para a vegetação, trazendo um longo período de risco de incêndio que pode se estender até as colinas e vales mais povoados, de acordo com Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. e o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica.

“Realmente não vimos uma temporada tão seca como esta depois de uma temporada tão chuvosa como a anterior”, disse Swain durante uma transmissão ao vivo na segunda-feira. “Todo aquele crescimento extra abundante de grama e vegetação seguido imediatamente por um vento desta magnitude enquanto ainda está incrivelmente seco”, eleva o risco.

Os recentes ventos secos, incluindo o notório Santa Anas, contribuíram para temperaturas mais altas do que a média no sul da Califórnia, onde tem havido muito pouca chuva até agora nesta temporada.

O sul da Califórnia não viu mais de 0,25 centímetros de chuva desde o início de maio. Grande parte da região caiu em condições de seca moderada, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA. Enquanto isso, no norte, ocorreram várias tempestades torrenciais.

As áreas onde as rajadas podem criar condições extremas de incêndio incluem a pegada carbonizada do incêndio Franklin do mês passado, impulsionado pelo vento, que danificou ou destruiu 48 estruturas, a maioria casas, em Malibu e arredores.

O incêndio foi um dos quase 8.000 incêndios florestais que totalizaram mais de 1.560 milhas quadradas (mais de 4.040 quilômetros quadrados) no Golden State no ano passado.

O último evento eólico desta magnitude ocorreu em novembro de 2011, durante o qual mais de 400 mil clientes perderam energia em todo o condado de Los Angeles, informou o Los Angeles Times.

“A rede foi construída para resistir a ventos fortes”, disse Jeff Monford, porta-voz da concessionária. “A questão aqui é a possibilidade de detritos serem transportados pelo ar e atingirem fios… ou uma árvore cair.”

A redatora da Associated Press, Jaimie Ding, de Los Angeles, contribuiu para este relatório.