Por fim, algumas boas notícias sobre os custos da faculdade. As mensalidades caíram significativamente em muitas escolas.

BOSTON (AP) – O custo da faculdade continua aumentando cada vez mais, certo?

Não necessariamente. Novas pesquisas indicam que os estudantes estão pagando significativamente menos para frequentar universidades públicas do que pagavam há uma década. E os aumentos nas mensalidades em faculdades particulares finalmente desaceleraram após anos de aumentos substanciais.

Os números compilados pela organização sem fins lucrativos College Board indicam que o estudante médio que frequenta uma universidade pública estadual este ano enfrenta uma mensalidade de US$ 11.610, o que representa uma queda de 4% em relação à década anterior, quando se leva em conta a inflação. Mas a economia real vem do que o estudante médio realmente paga depois de obter bolsas e ajuda financeira. Isso representa uma queda de 40% ao longo da década, de US$ 4.140 para US$ 2.480 anuais, de acordo com os dados.

Esse custo reduzido significa menos empréstimos. Pouco menos de metade dos estudantes que frequentam universidades públicas estaduais estão a formar-se com alguma dívida, abaixo dos 59% de uma década antes, de acordo com os números do College Board. E entre aqueles que tomam empréstimos, o saldo médio do empréstimo caiu 17%, para US$ 27.100.

Enquanto isso, nas faculdades privadas, as mensalidades continuam a aumentar, mas a um ritmo muito mais lento. Aumentou 4% na última década, levando em consideração a inflação, para uma média de US$ 43.350, de acordo com o College Board. É uma grande mudança em relação às duas décadas anteriores, quando as mensalidades aumentaram 68%.

Os custos estão caindo à medida que os americanos questionam se a faculdade vale o preço. Os inquéritos revelam que os americanos estão cada vez mais cépticos quanto ao valor de um diploma, e a percentagem de diplomados do ensino secundário que vão para a faculdade caiu para níveis não vistos há décadas, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA.

No entanto, a investigação ainda revela que, com o tempo, um diploma compensa. Os americanos com diploma de bacharel ganham em média US$ 2,8 milhões durante suas carreiras, 75% mais do que se tivessem apenas diploma de ensino médio, de acordo com pesquisar do Centro de Educação e Força de Trabalho da Universidade de Georgetown.

A pandemia da COVID-19 tem sido um grande factor nas reduções de custos, disse Jennifer Ma, cientista investigadora executiva do College Board e principal autora do estudo.

“Sabemos que durante a COVID, muitas instituições – públicas e privadas – congelaram as mensalidades”, disse Ma.

À medida que os estados e o governo federal respondiam à pandemia, disse Ma, aumentaram o financiamento do ensino superior, permitindo que as faculdades reduzissem o custo da frequência. No entanto, parte desse dinheiro expirou desde então, incluindo uma infusão de ajuda federal à pandemia que foi utilizada principalmente no final de 2022.

O custo foi um fator importante na decisão de Kai Mattinson de estudar na Northern Arizona University. Teria custado a ela cerca de US$ 39 mil anualmente para frequentar a universidade pública, mas descontos e bolsas de estudo reduzem esse valor para entre US$ 15 mil e US$ 20 mil para o aluno do último ano de 22 anos de Nevada.

“Originalmente, eu queria ir para a Universidade do Arizona, mas quando se tratava de mensalidades e outros custos, a Northern Arizona University era a melhor opção”, disse Mattinson, formado em educação física que também trabalha como substituto de longo prazo em uma universidade. escola primária local.

Muitas instituições tentaram limitar os aumentos de custos. A Universidade Purdue, em Indiana, por exemplo, congelou suas mensalidades estaduais anuais em US$ 9.992 nos últimos 13 anos.

Mark Becker, presidente da Associação de Universidades Públicas e Concessionárias de Terras, disse estar satisfeito em ver os novos dados.

“Os esforços institucionais para controlar os custos, combinados com os esforços de muitos estados para aumentar os investimentos em universidades públicas e o investimento federal no Pell Grant, aumentaram a acessibilidade das faculdades e permitiram progressos significativos no combate à dívida estudantil”, disse Becker num comunicado.

Os custos para aqueles que frequentam faculdades comunitárias públicas de dois anos caíram ainda mais, em 9% ao longo da última década, de acordo com os dados do College Board, que estão amplamente em linha com os números federais recolhidos pelo Centro Nacional de Estatísticas da Educação.

Ainda assim, para os pais que pagam para que os seus filhos frequentem universidades públicas ou faculdades privadas fora do estado, os custos continuam a ser assustadores – até 95 mil dólares anuais, em alguns casos. No entanto, muitas instituições oferecem descontos significativos no preço de tabela para estudantes de renda média e baixa.

Algumas faculdades privadas têm expandido a sua ajuda financeira, incluindo o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, que em novembro anunciou estudantes de graduação com renda familiar abaixo de US$ 200 mil não precisariam mais pagar nenhuma mensalidade a partir do outono.

Outras faculdades privadas estão a descontar as mensalidades como uma medida de marketing num ambiente cada vez mais difícil. Eles enfrentam um grupo cada vez menor de jovens adultos e estudantes que estão mais cautelosos em se inscrever para empréstimos gigantescos. O recrutamento de estudantes é crucial para se manter à tona à medida que os custos operacionais aumentam. Após alívio temporário graças ao dinheiro federal durante a pandemia, muitas faculdades cortaram programas para tentar manter os custos sob controle.

O redator da Associated Press, Collin Binkley, contribuiu para este relatório de Washington, DC Mumphrey relatou de Phoenix.