Um ano depois mudando de provedor médicoos funcionários da prisão do condado de Duval relataram uma redução de mais de 50% no número de pessoas encarceradas que morreram nas instalações.
Quinze pessoas morreram na prisão em 2023, em comparação com sete em 2024. As causas incluíram complicações médicas pré-existentes, como câncer e infecções, pneumonia provocada por COVID-19 em um caso e duas overdoses, de acordo com registros obtidos pelo The Tributary por meio de Jacksonville Gabinete do Xerife e o médico legista.
O Gabinete do Xerife não retornou o pedido de comentários do The Tributary, e a NaphCare, o prestador de cuidados de saúde privado sob contrato com a prisão, se recusou a comentar.
Wanda Bertram, da Iniciativa de Política Prisional, disse que embora a diminuição seja um sinal positivo, um ano não é suficiente para determinar se há um declínio acentuado nas mortes.
“Acho que seria prematuro dizer que a prisão do condado de Duval finalmente deixou para trás os problemas que enfrentou nos anos anteriores com a privatização dos cuidados de saúde”, disse ela. “Sete ainda é um número significativo de mortes numa prisão.”
O Tributário informou que mortes na prisão triplicaram depois que o xerife Mike Williams terceirizou discretamente seus serviços médicos para um provedor privado, a Armor Correctional Healthcare. Logo após a reportagem do The Tributary, o xerife TK Waters encerrou seu contrato com a Armor. Ele assinou um novo contrato mais caro com a NaphCare, que começou em setembro de 2023 e previa pessoal adicional e suprimentos médicos.
TK Meneely, diretor de operações da NaphCare Florida, disse aos membros do Conselho Municipal de Jacksonville que quando a NaphCare assumiu, a equipe tive que comprar carrinhos médicos adicionais e um aumento de 25% nos medicamentos mantidos no local.
Embora Waters não tenha revelado exatamente por que decidiu mudar de contrato, uma carta do Gabinete do Xerife à liderança da Armor descreveu uma série de supostas violações de contrato.
Entre as falhas listadas da Armor estava o fato de não manter os padrões nacionais de credenciamento, o que resultou na colocação do Gabinete do Xerife em liberdade condicional junto à Comissão Nacional de Cuidados de Saúde Correcional no início de 2023, de acordo com registros obtidos pelo The Tributary.
A Armor também não relatou uma condenação criminal de 2022 contra a empresa pela morte de um presidiário em outro estado para o estado da Flórida ou para o Gabinete do Xerife antes que a cidade e a empresa renovassem seu contrato. O Gabinete do Xerife disse que a carta não incluía uma lista abrangente das deficiências identificadas pela agência.
Também é muito cedo para dizer se o NaphCare por si só é a razão para a melhoria dos números do ano passado.
“É possível que a prisão também tenha feito alterações para garantir que as pessoas sejam atendidas em tempo hábil”, disse Bertram, da Iniciativa de Política Prisional. “Os agentes penitenciários desempenham um papel importante em garantir que as pessoas recebam a atenção que precisam imediatamente. Eles têm um papel a desempenhar para garantir que as pessoas sob vigilância de suicídio sejam adequadamente protegidas e que as pessoas que têm problemas de abuso de substâncias não tenham uma overdose de drogas”.
Foram notificadas vinte e três overdoses entre reclusos em 2023, pelo menos quatro das quais terminaram em morte. Nove overdoses foram relatadas em 2024, levando a pelo menos uma morte.
Em entrevista coletiva em 7 de janeiro, o Gabinete do Xerife anunciou a prisão de um advogado de defesa de Jacksonville acusado de contrabando de papelada com drogas para a prisão. Outras vinte pessoas foram presas na investigação, mas os detalhes dessas prisões não foram divulgados.
O Gabinete do Xerife disse que o advogado, Nathan Williams, coordenou com os presos e suas famílias o contrabando da droga artificial K2/Spice, incorporando-a na documentação legal. De acordo com a Drug Enforcement Administration, o K2 pode produzir episódios psicóticos agudos, bem como convulsões e derrames.
Nove meses antes, em abril de 2024, o Gabinete do Xerife anunciou que havia prendido um de seus próprios agentes correcionais e o acusou de trazer drogas para a prisão. Kobe Collett trabalhava na prisão há mais de dois anos. Ele se declarou inocente e aguarda julgamento.
Esta história é publicada através de uma parceria entre Jacksonville hoje e O Tributário.
