Na última década, Roselle Catholic se tornou uma potência do basquete conhecida em toda Nova Jersey.
Um dos homens fundamentais para iniciar a tendência de vitórias por lá é Naz Reid, que teve sua camisa aposentada na noite de quinta-feira em Roselle, onde sua alma mater, nº 5 no Top 20 do NJ.com, derrotou Westfield, por 67-58, em um confronto da Union County Conference.
“Meus quatro anos de trabalho duro aqui definitivamente valeram a pena”, disse Reid durante a cerimônia. “Grite para todos aqui que me ajudaram em minha jornada.”
O ex-destaque do Roselle Catholic foi homenageado no intervalo, com sua camisa 5 se tornando a primeira camisa aposentada na longa história da escola.
Vários companheiros de equipe do Minnesota Timberwolves estiveram presentes, incluindo Rudy Gobert, Julius Randle e Luka Garza. Otis Livingston, âncora esportiva da WBCS-TV em Nova York, presidiu a cerimônia.
“Este momento é o mais alto que já tive [in this gym]”, disse Reid após a cerimônia. “Sou o único que teve essa oportunidade. Aqueles momentos em que eu estava jogando não ficam muito atrás.”
Seu tempo na escola produziu dois títulos do Torneio dos Campeões do NJSIAA, em 2015 e ’18. Ele foi altamente recrutado, classificado em 22º lugar geral em sua classe, como o quinto melhor atacante do país e o melhor recruta de Nova Jersey.
“Sempre será especial”, disse Reid, que cresceu em Asbury Park, sobre suas raízes em Garden State. “Jersey é diferente. Todo mundo tem essa mentalidade de ser o melhor jogador do seu time, do estado e do país.”
Depois de jogar o McDonald’s All-American Game de 2018, ele se comprometeu com a LSU, passando seu primeiro ano lá antes de se declarar para o Draft da NBA de 2019. Ele não foi redigido e então assinou um contrato de mão dupla com os Timberwolves.
Ao longo de suas primeiras quatro temporadas, ele conseguiu um importante papel no banco de reservas em Minnesota. Em junho de 2023, os Timberwolves recompensaram Reid com uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 42 milhões.
Ele continuou a se desenvolver a cada ano. Isso culminou com Reid sendo nomeado o Sexto Homem do Ano da NBA na temporada passada, quando obteve média de 13,5 pontos e cinco rebotes por jogo, arremessando mais de 47% em campo.
Nos playoffs do ano passado, Reid ajudou os T-Wolves a eliminar o atual campeão da NBA, Denver Nuggets, para chegar às finais da Conferência Oeste.
Antes da cerimônia, os visitantes Blue Devils (6-6, 1-4) saíram prontos para jogar contra um dos principais times do estado. A zona de 2-3 estava causando problemas aos Leões (10-3, 5-1) no início, quando eles saltaram para uma vantagem de 16-2.
“Não sei se foi a cerimônia de aposentadoria ou a presença dos Timberwolves aqui, mas honestamente não jogamos bem no primeiro tempo”, disse o técnico do Roselle Catholic, Todd Decker. “Dê crédito a Westfield. Eles saíram e executaram seu plano de jogo cedo. Nós não fizemos isso.”
O segundo quarto veria mais do mesmo, mas ambas as equipes abriram seu ataque com múltiplas cestas de 3 pontos. Westfield foi para o intervalo, 34-20.
Após a cerimônia do intervalo para Reid, o jogo parecia ter virado de cabeça para baixo, quando os Leões lançaram uma barragem ofensiva, alimentada pelo guarda júnior Tyrease Hunter acertando vários chutes além da linha de 3 pontos.
“No segundo tempo, aumentamos a pressão”, disse Hunter. “Acho que a pressão e as armadilhas na defesa nos fizeram aumentar a intensidade no ataque também.”
Uma vantagem de 24-12 no terceiro quarto viu Roselle Catholic reduzir a vantagem para uma posse de bola no período final. Ambas as equipes trocaram cestas nos primeiros minutos antes de Hunter acertar vários 3s, incluindo um para assumir a liderança faltando menos de três minutos para o fim.
Essa foi uma vantagem que os Leões não abandonariam.
“Eles movimentaram a bola muito bem no início do jogo”, disse Hunter. “Mas no segundo tempo explodimos. Fizemos com que eles aumentassem o ataque e isso ajudou muito o nosso jogo.
Roselle Catholic foi liderada no ataque por Hunter, que marcou 24 pontos, a melhor marca do jogo, também registrando seis rebotes e duas roubadas de bola. O guarda júnior Trevon Lewis foi a outra principal arma ofensiva dos Leões, somando 18 pontos junto com seus esforços defensivos de três roubos de bola e dois bloqueios.
Westfield viu vários jogadores atingirem pontuações totais de dois dígitos, liderados pela noite de 12 pontos do atacante sênior Tyshawn Pearson. O guarda júnior Max MacEacheron e o guarda sênior Enzo Ferrero acertaram várias cestas de 3 pontos a caminho de 11 e 10 pontos, respectivamente.
“Estou feliz por nossos rapazes, mostramos coragem e recuperamos de desvantagem para vencer”, disse Decker. “Não temos um jogo fácil no nosso calendário.”
Dylan McCoy pode ser contatado em hssports@njadvancemedia.com
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