Os proprietários de casas da American Beach entrarão com um processo contra o condado de Nassau este mês, na tentativa de eliminar a praia nas areias entre as famosas dunas do enclave e o Oceano Atlântico.
No início deste ano, um grupo de moradores se uniu para criar a Save American Beach, uma organização sem fins lucrativos que teve como objetivo proteger as dunas, proteger a vida selvagem e eliminar a direção da praia. Em fevereiro, a organização sem fins lucrativos enviou um aviso de intenção de processar o condado de Nassau por violar a Lei de Espécies Ameaçadas.
Mark Dawkins, presidente da Save American Beach, diz que a organização pretende processar quando o aviso de 60 dias expirar em 11 de abril.
O que está em jogo na praia
Os moradores afirmam que permitir dirigir na praia significa que as tartarugas marinhas e verdes que eclodem ao longo da praia americana podem ser assediadas, feridas ou mortas em violação da Lei de Espécies Ameaçadas.
O Condado de Nassau manteve um escritório de advocacia de Tallahassee, Gardner Bist, para responder ao litígio pendente. Em sua resposta a Save American Beach em 14 de março, o advogado John T. Lavia III observou as despesas do município de estender águas residuais na praia americana bem como o pavimento de estrada, que ele disse indicar o investimento do condado de Nassau na comunidade.
A resposta de Lavia observou que a praia em American Beach remonta à década de 1930.
Este ano é o 90th Aniversário da Afro-American Life Insurance Co. Comprando mais de 200 acres de propriedade e criando a American Beach como uma pausa do racismo que estava em exibição virulenta em outras praias nos condados de Nassau e Duval. Hoje, é uma aldeia onde famílias negras e pessoas de todos os tons vivem e recriam.
Descendentes do co-fundador da Afro-American Life Insurance Co., Abraham Lincoln Lewis, continuam morando em American Beach.
A história da praia americana e a ameaça de futuros litígios não mudarão a maneira como o governo percebe a comunidade. Lavia escreveu que o município pretende continuar sua colaboração com os residentes da American Beach.
“O condado de Nassau discorda fortemente da alegação infundada de que o condado está violando a Seção 9 da Lei de Espécies Ameaçadas ao não proteger adequadamente as tartarugas marinhas das colisões de automóveis”, escreveu Lavia.
O que os moradores querem
Pam McCorkle Buncum e sua família compraram propriedades em American Beach mais de uma década antes de se mudarem para a comunidade predominantemente negra em 2020. Em sua meia década em American Beach, ela diz que houve duas ocasiões em que observou tartarugas marinhas na praia, enquanto as pessoas dirigiam.
Buncum não testemunhou uma tartaruga marinha morta por um motorista. No entanto, as ligações estreitas levantaram preocupação.
Buncum diz que as temperaturas de aquecimento atrairão mais pessoas para a praia em meio à vida selvagem. Ela preferiria que ninguém dirigisse nas praias do condado de Nassau. Se isso não for possível, ela espera que o município considere permitir pontos de acesso à praia apenas em parques públicos, não no final de uma rua residencial.
Quando o Legislativo da Flórida aprovou o SB1577 em 1989, descreveu os lugares específicos onde a direção da praia era permitida no condado de Nassau. Foi proibido dirigir na praia por uma “área de resort desenvolvida”.
Permitiu a praia dirigir em três lugares: no Peters Point Park; De “o lado do som de Nassau até a parcela da área de resort desenvolvida”; e Lewis Street, no coração da praia americana.
O resort em questão se tornou o Ritz-Carlton.
Dawkins e Buncum dizem que foi hipócrita para o condado de Nassau proibir a direção da praia em um resort, mas permite que ele tenha sido criado como uma comunidade de resorts à beira -mar.
“Não estamos dizendo que você não pode vir para a American Beach”, disse Buncum. “Há Burney Park. Esse estacionamento é principalmente subutilizado. Estamos dizendo que venha para a praia. Aproveite o que o condado de Nassau oferece. Mas você não precisa dirigir na praia, causar problemas de segurança, danificar as dunas e a vida marinha. Pode ser uma ganha para humanos e todos os outros.”
Poder de tartaruga
A estação de nidificação de tartarugas marinhas na península começa já em março. A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida afirma que Estação da tartaruga de Loggerhead vai de abril a setembro, enquanto estação de tartaruga marítima verde é de junho a setembro.
Dados do Instituto de Fish e Vida Selvagem da Flórida indicam que os ninhos de tartarugas verdes e de couro foram observados na Ilha Amelia. Seus dados não especificam se os ninhos foram vistos em locais com acesso à direção da praia como American Beach, Seaside Park, Peter’s Point ou em outro lugar.
Em 2024, apenas um ninho de tartaruga verde foi visto no condado – dos 14.308 na Flórida. No ano passado, houve 222 ninhos de tartarugas de madeira avistados no Condado de Nassau, que representam 0,2% dos 110.228 registrados em todo o estado.
Impacto ambiental
No ano passado, a Save American Beach contratou Christy Swann para estudar o efeito que dirigia ao longo da American Beach.
Swann, fundador e CEO da empresa de tecnologia ambiental RCoast, estudou a renúncia de praia e o reabastecimento de dunas no Texas, Louisiana e Carolina do Norte. Ela encontrou as dunas que protegem os moradores da American Beach do Oceano Atlântico estão perdendo sua capacidade de se recuperar.
“Há um potencial substancial de recuperação se for proibido a direção da praia, ou os postos de condução na praia forem transferidos para o seu posicionamento pré-nicole”, escreveu Swann em um relatório compartilhado com os comissários do condado de Nassau no outono passado. “As obstruções que estão impedindo que as dunas se recuperem, como naturalmente, estão dirigindo na praia e a marcha à terra do posto de condução na praia”.
Quando o Centro Nacional de Hurricane produziu um relatório de ciclone tropical sobre o furacão Nicole em março de 2023, descobriu que, embora fosse improvável que a atividade da força de furacão impactou qualquer parte da costa da Flórida, a costa estava vulnerável a danos, porque o furacão Ian explodiu no estado menos de dois meses.
O Condado de Nassau e a American Beach não foram impactados por tempestades durante as duas últimas temporadas de furacões.
No entanto, é preciso apenas um evento tropical para alterar décadas de planos.
Dawkins espera que os residentes da American Beach e o Condado de Nassau possam encontrar uma solução – embora conversas ou litígios – antes que a próxima tempestade exploda em terra.
“Temos nossos braços abertos e dizemos que acolhemos todos, independentemente da raça, gênero ou qualquer característica física”, disse Dawkins. “É uma bela praia. Queremos que as pessoas gostem. Quando dizemos pessoas, queremos dizer todo mundo.”
