À medida que a fama de Santo Agostinho cresce, pode estar perseguindo alguns de seus proprietários de restaurantes locais.
Os novos proprietários estão procurando obter uma parte da crescente popularidade da cidade, mas alguns restauradores estão tentando sair da agitação do centro da cidade e em áreas mais silenciosas que são mais quentes com os habitantes locais.
Santo Agostinho ficou muito mais sonolento em 2006, quando o chef Michael Lugo abriu Michael’s na rua Cuna, no centro da cidade. Hoje em dia, existem muitos visitantes que os moradores, por grande parte do ano, não querem enfrentar o núcleo do centro da cidade.
“Esse congestionamento naquela zona histórica é tão levada ao turismo que dificulta que um cliente recorrente enfrente esse congestionamento”, diz Lugo.
Então, no início deste ano, Lugo fechou o churrasco no centro da cidade e mudou -se sobre a ponte Francis e Mary Usina para Vilano Beach. É uma comunidade que ele vê como vindo, e ele quer fazer parte disso.
“Para mim, parecia uma grande oportunidade de estar na primeira fila do que seria um crescimento muito limitado, porque não é grande o suficiente para o que aconteceu no centro da cidade”, diz Lugo.
Outro restaurante saindo do centro de Santo Agostinho é O floridianoque está se mudando para Santo Augustine Beach. O proprietário Jeff McNally abriu o restaurante do sul com sua esposa, Genie, em 2010.
“Nós decidimos ser um restaurante para moradores e frequentadores regulares”, diz McNally. “Também não existiríamos sem turistas, mas nosso objetivo original era restaurar um espaço nos restaurantes do centro da cidade que atrai os habitantes locais a voltar e saber que existem restaurantes locais e de boa qualidade lá embaixo”.
Ele gostou de administrar um restaurante no centro da cidade, mas McNally descreve as operações diárias como “intensas”.
“Festa ou fome”, diz ele. “Crazy para aqueles feriados, e então pode desligar.”
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Um grande empate para se mudar para a praia é a liberdade de fazer mais com sua metragem quadrada. Os McNallys planejam construir seu novo restaurante a partir do zero, algo que você não pode fazer exatamente em um centro histórico com alguns edifícios com um século de idade.
O casal fechará seu local no centro deste verão, e seu objetivo é ter sua localização na praia aberta até o final de 2025 ou no início do próximo ano.
Comer ou jantar fora?
Para que tantos restauradores procuram se afastar do ritmo vertiginoso de administrar um restaurante no centro da cidade, há mais entrando.
A despensa francesa e a pequena senhorita ha são dois restaurantes que devem abrir em frente ao Museu Lightner, no centro deste mês. O proprietário John Valentino diz que Santo Agostinho está passando por uma “nova fase na vida” e está animado por estar lá.
“Há uma gentrificação culinária”, disse Valentino Jacksonville hoje. “Mais novas opções para o tráfego local e turístico”.
A gentrificação é um tópico quente. Por definição, é o processo no qual as pessoas ricas se mudam para uma área, trazendo novas oportunidades de negócios e moradia. Mas esse influxo de dinheiro novo pode afastar as pessoas que não podem pagar o novo modo de vida.
A pegada de Santo Agostinho está limitada ao que já está lá – não há muito mais espaço para construir – e Valentino diz que o que realmente está acontecendo é que os valores de propriedade estão aumentando.
“Quem comprou um bangalô de 2.500 pés quadrados em Lincolnville há 10 anos, provavelmente triplicou o valor da propriedade. Então, por que isso é ruim?” Valentino pergunta. “Sinto que tudo o que está acontecendo é bom. Por que os valores de suas propriedades subiriam mal?”
Novos itens no menu
Mais pessoas na cidade significam mais bocas famintas para se alimentar, mas à medida que a densidade de turistas no centro de Santo Agostinho aumenta – como quando a cidade viu um número recorde de pessoas chegarem à cidade para Evento das noites de luzes do ano passado – As pessoas que moram nas proximidades podem estar menos interessadas em enfrentar o tráfego movimentado para comer no centro da cidade.
“É verdade que pode ser extremamente desafiador operar o centro da cidade”, diz Karen Zander. “Mas todo grupo de restaurantes com quem eu já falo quer estar no centro da cidade. E a maioria deles não está olhando em nenhum outro lugar.”
Zander possui 97parks residenciais e imóveis comerciais, onde trabalha em estreita colaboração com os proprietários de restaurantes que desejam abrir suas portas em Santo Agostinho. Ela também é co-fundadora da Coalizão de Negócios de St. Augustine, um grupo que promove interesses comerciais na cidade.
Pode haver algumas dores de crescimento, mas ela diz que a mudança de Santo Agostinho está passando é uma coisa boa.
“É realmente interessante ver a evolução da cena gastronômica no centro da cidade. Ainda é principalmente restaurantes de propriedade local”, diz Zander. “Ainda é realmente uma cena de restaurante local dirigida por chefs, mas o que eles estão fazendo ao aumentar a experiência e aumentar o jogo. É muito legal ver”.
Quando fala com seus clientes, ela tenta deixar algumas coisas claras: é caro operar o centro da cidade; Há uma chance real de que seu restaurante possa inundar; E você precisa estar pronto para acomodar muitas pessoas durante as movimentadas temporadas turísticas.
“Quando eu trago espaços de restaurantes ao mercado no centro da cidade … é quase como se eu tivesse que eliminar tantas pessoas para chegar às pessoas que são realmente capazes de fazê -lo”, diz ela. “Faço muitas perguntas antes de chegar ao ponto em que digo: ‘Sim, eu vou te mostrar o espaço.'”
O que Valentino chama de gentrificação e o que levou alguns proprietários de restaurantes a decidir que eles podem estar melhor fora do centro de Santo Agostinho, é algo que Zander deve aos esforços de publicidade para trazer turistas mais ricos.
“Eles vão gastar mais dinheiro e querem experiências de alta classe”, diz ela. “O tipo de visitantes que vemos em relação a 10 anos atrás é um visitante muito diferente.”
Mas Zander diz que esses novos visitantes exacerbando os desafios de mobilidade existentes levaram exatamente ao tipo de situação que os proprietários de restaurantes Lugo e McNally identificaram.
“Acho que o desafio com os habitantes locais é que eles não querem lidar com a falta de estacionamento”, diz Zander. “Os habitantes locais não vão andar de ônibus de algum lugar. Eles gostam dos restaurantes, mas precisam ter algum tipo de estacionamento viável.”
Existem visões concorrentes para o futuro do centro de Santo Agostinho. Algumas pessoas argumentam que o centro da cidade precisa de mais pontos de estacionamento, enquanto outros imaginam um Santo Agostinho com menos foco no estacionamento e mais foco no transporte multimodal – Coisas como ônibus que levam as pessoas dos estacionamentos na periferia para os programas da cidade e compartilham de bicicleta para diminuir o número de carros na estrada.
Enquanto houver um déficit de vagas de estacionamento no centro da cidade, ou até que a cidade possa encontrar uma maneira de enfiar a agulha entre essas duas visões, Zander diz que o público de Santo Agostinho vai se distorcer para pessoas que não são daqui. Na pior das hipóteses, ela diz que a cidade corre o risco de criar um “Mini Disney World” fora do seu centro da cidade.
Mas, por enquanto, mesmo quando alguns proprietários embalam suas malas para partes mais tranquilas do Condado de St. Johns, as pessoas que chegam estão prontas para o próximo capítulo.
“Eu apenas acredito que Santo Agostinho é um ótimo lugar”, diz Valentino, “e você não pode realmente mudar o que se trata originalmente. Isso vai, com o tempo, evoluir”.
