Emanuel nasceu em 3 de janeiro de 1833, em escravidão na Russ Plantation em Marianna, Flórida. A família Russ teve um filho chamado Joseph, que tinha a mesma idade que Emanuel, que acabou se tornando muito perto de Emanuel. Emanuel teve a chance de aprender a ler devido à sua amizade com Joseph.
Sua mãe, Dorcia (Dora) Russ, era filha de uma mulher escravizada de raça mista e Osceola, chefe de guerra de Seminole da Flórida, enquanto seu pai, Thomas Fortune, foi um irlandês morto em um duelo seis meses após o nascimento de Emanuel. Osceola, avô materno de Emanuel, morreu em 30 de janeiro de 1838, deixando um legado significativo como chefe de guerra do povo Seminole.
Em 1866, ocorreram dois grandes eventos: a mãe de Emanuel, Dora, casou -se com John Pope em 2 de junho de 1866. John Pope mais tarde se tornou o principal ministro da AME no condado de Jackson e um membro do Conselho Escolar do Condado após a emancipação. Emanuel casou -se com Sarah Jane em 5 de junho de 1866. Sarah Jane tinha uma herança única, sendo de nacionalidade mista. Sua mãe tinha um pai branco e uma mãe escrava, e sua linhagem incluía ascendência indiana. Sarah Jane nasceu em Richmond, Virgínia, em 1832, e depois se mudou para a Flórida. Também foi nessa época que Emanuel escolheu tomar o sobrenome de Thomas Fortune, o homem que ele acreditava ser seu pai.
Em 1871, ameaçado pela violência supremacista branca, a Fortune deixou o condado de Jackson para concluir seu mandato eleito em Jacksonville. Ele havia sido avisado repetidamente que seu destaque político como líder negro fez dele um alvo. Fortune fortificou sua casa em resposta a ameaças de homens brancos que patrulhavam sua propriedade dia e noite.
T. Thomas Fortune, seu filho, lembrou -se vividamente de acordar e encontrar pessoas dormindo perto de espingardas para proteger a fazenda. Seu filho Timothy escreveu que homens brancos perseguiram o dia e a noite em casa e lembraram -se de tropeçar cedo uma manhã sobre um homem dormindo ao lado de uma espingarda em uma posição com vista para sua casa. Emanuel Fortune sentiu sua “vida estar em perigo o tempo todo”.
Finalmente, a Fortune atendeu ao conselho de seus amigos, branco e preto, para sair. Ele distribuiu sua propriedade entre suas relações e vizinhos e empacotou sua família, estabelecendo -se em Jacksonville. Seu filho arruinou que seu pai não recebeu quase nenhuma compensação pela fazenda, negócios e bens bolinhos que ele havia construído e acumulado assiduamente desde a emancipação. Emanuel escreveu: “O objetivo deles é matar os principais homens do Partido Republicano – homens que tomaram uma posição de destaque”.
Por 30 anos, a Fortune foi uma figura proeminente nos assuntos políticos no estado da Flórida, servindo seu estado, condado e cidade nas capacidades do legislador, oficial eleitoral, delegado às convenções nacionais, sargento em armas, membro do conselho da cidade, marechal da cidade e comissário do condado de Duval. Ele também estava profundamente envolvido na saúde pública como membro do Conselho de Saúde de Jacksonville.
O filho de Emanuel, T. Thomas Fortune, tornou -se um proeminente editor de jornais radicais e ativista dos direitos afro -americanos, continuando a luta de seu pai pela justiça.
Emanuel Fortune faleceu, 27 de janeiro de 1897, deixando um legado de serviço político e defesa de sua comunidade. Ele está enterrado no cemitério da Cidade Velha no histórico bairro de Jacksonville Eastside.
A vida de Emanuel Fortune exemplifica a resiliência e a dedicação diante da opressão. Sua história é de liderança profunda, laços familiares e coragem inabalável.
