Campeões do peixe -boi que representam interesses de conservação, regulamentação, educacional e marítimo estão colaborando para proteger as vacas marinhas no rio St. Johns.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA estima que menos de 8.400 peixes -boi da Flórida existem. Eles são listados como uma espécie ameaçada sob a Lei Federal de Espécies Ameaçadas.
A confiança pública para a conservação está liderando um comitê de partes interessadas da comunidade para salvar peixes -boi, além de apoiar os usos recreativos e comerciais do rio. Eles querem que os dois coexistam.
Em uma reunião na quinta -feira na Universidade de Jacksonville, sua discussão foi especialmente voltada para reduzir o peixe -boi e colisões de embarcações como a de 2023 no rio St. Johns, quando um navio de navegação atingiu e matou cinco animais em um rebanho de acasalamento.
Durante 2024, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida registrou 565 mortes no peixe -boi na Flórida e cerca de um quarto deles foram causados por um ataque de embarcações.
“Meu trabalho é visualizar onde essas coisas podem entrar em conflito no tempo e no espaço”, disse o professor associado da JU, Ashley Johnson, uma das pessoas do comitê que tem experiência em geografia técnica e mapeou partes do rio onde os peixes -boi ficam.
Ela também leva em consideração a migração sazonal do animal porque isso afeta o que eles estão fazendo. “Se eles estão se alimentando ou se estão apenas nadando, eles estarão mais aptos a sair do caminho, mas se estiverem em um rebanho de acasalamento, não prestam atenção”, disse ela.
Quando se trata de seres humanos prestando atenção aos rebanhos de peixes -boi, são informações que precisam chegar aos milhares de navios comerciais que entram e saem do porto de Jacksonville.
“Não é estupidez; não é uma falta de desejo de fazer a coisa certa ou a falta de preocupação com os animais. Só eles simplesmente não sabem”, disse Barrie Snyder, presidente da Associação Piloto de St. Johns Bar, marinheiros profissionais que são referidos de maneira vaga como “comissários do rio”.
A recomendação de Snyder na reunião do comitê foi aumentar a informação e a conscientização. Ele defende sinalização simples e direta ou cartazes do que procurar em todos os portos.
“Os navios que entram e saem daqui podem vir de literalmente em qualquer lugar do mundo”, disse Snyder. “E muitos deles não sabem como será um peixe -boi, como serão os redemoinhos na água, então o que seremos capazes de trazer para eles é a educação”, disse ele.
“A consciência de que, antes de envolvermos qualquer equipamento ao lado do beliche, como propulsores de arco, transformando as hélices e coisas assim é apenas uma rápida inspeção ao lado de garantir que não temos peixes -boi lá”, disse Snyder. Ele defende a transmissão das informações e colocando pilotos e tripulantes à procura de grupos de peixes -boi.
Gerard Pinto, do Ju’s Marine Science Research Institute, acredita que os peixes de mortes por greves de barco recreativo diminuíram.
As placas da zona de velocidade ao longo do rio com um grande círculo de laranja dizem às pessoas para serem mais lentas em zonas tampão que se estendem a 1.000 pés. A conformidade melhorou ao longo dos anos. Não dói que eles tivessem dois oficiais da Marinha na área, e agora eles têm oito.
Pinto diz que o grupo também está interessado em questões de habitat.
“O habitat deles está sofrendo e, portanto, há um foco separado para tentar ver que tipo de planos de gerenciamento podemos invocar que ajudarão a reviver o habitat alimentado com capim”, disse Pinto. “Desde 2017, o Habitat for Manatees não está se recuperando depois das tempestades e agora faz sete anos e está tendo problemas”.
Theresa Hudson, bióloga do escritório de advocacia sem fins lucrativos ambiental, Public Trust, está no comitê e disse que os membros planejam projetos de restauração de longo prazo. Eles sabem que os peixes -boi entram no canal de águas profundas quando se sentem ameaçadas. Hudson disse.
“Esperamos dar as preferências do peixe -boi”, disse ela. “Queremos mantê-los nas áreas rasas onde eles têm comida para comer e podem descansar. Queremos fornecer habitat para alimentar e descansar, restaurar alguma costa que se beneficiará não apenas do peixe-boi, mas de proprietários de imóveis costeiros, e apenas tornará nossa comunidade um lugar melhor para os seres humanos e o peixe-boi para coexistir.”
O diretor executivo da Public Trust for Conservation, John November, disse que o grupo acabou de terminar um white paper. Com esse documento concluído, eles garantirão mais financiamento e começarão a implementar a iniciativa.
“Estamos entrando na fase em que utilizaremos novas tecnologias e estudamos quais práticas recomendadas estão disponíveis para implementar aqui em Jacksonville, e a maior parte de tudo é que isso pode ser uma oportunidade para outras comunidades que também estão interessadas em proteger os peixes -boi”, disse ele.
