Por quase um século, a Lavanderia Duval não era apenas como um local de trabalho, mas como um pilar da vida comunitária e progresso em Jacksonville. Agora preparado para usos novos e emocionantes, aqui está uma olhada no seu passado e um vislumbre do que permanece hoje dentro da antiga planta de lavanderia.
Em 1901, Thomas Hilditch fundou a Hilditch Steam Laundry na Washington Street, perto do cemitério da cidade de Jacksonville. Em 1915, a Hilditch fez uma parceria com Thomas Burroughs para construir uma grande e moderna instalação de lavanderia na 413 E. 9th St. em Springfield, adjacente a uma proeminente fábrica de madeira operada pela JC Halsema Manufacturing Co.
O negócio foi renomeado para lavanderia Duval-Hilditch e ficou conhecido por seu conveniente serviço de coleta e entrega. Na época, as roupas eram transportadas usando cavalos e vagões e eram embaladas em caixas de madeira dobráveis em vez de serem penduradas. Após a morte de Hilditch em 1924, a família Burroughs assumiu o controle total e, em 1930, renomeou a operação como lavanderia Duval.
Durante a década de 1930, a Duval Laundry foi pioneira no uso do método de limpeza a seco Zoric em Jacksonville. Esse processo inovador usou um solvente não inflamável, não-riscando e inodoro, oferecendo uma limpeza mais eficaz do que os métodos tradicionais sem custo adicional para o cliente. A empresa passou de vagões puxados a cavalo para caminhões motorizados no início da década de 1920. No final da década de 1940, tornou -se o primeiro serviço de lavanderia no sudeste dos EUA a equipar seus caminhões de entrega com rádios, permitindo que os motoristas sejam instantaneamente notificados de novas solicitações de clientes.
Em 1957, a Duval Laundry havia se transformado em uma grande empresa, empregando 300 trabalhadores e operando uma rede de lojas de filiais sob o nome Dixie Dry Cleaners. No auge, a empresa atendeu contas comerciais que se estendem de Brunswick, Geórgia, a Lake City, Flórida.
A Duval Laundry serviu como âncora econômica para os bairros vizinhos. Muitos de seus funcionários de longa data eram residentes afro -americanos do Eastside, e a empresa forneceu emprego estável por gerações. Entre eles estava Josephine Green Riley, que trabalhou na Duval Laundry por 40 anos. Seu filho, John Riley, também estava profundamente conectado à comunidade.
Em 31 de outubro de 1969, John Riley foi filmado na Florida Avenue. Embora ele tenha sobrevivido ao incidente, o tiroteio desencadeou a agitação generalizada. O caos se desenrolou rapidamente, os incêndios consumiram vários edifícios, outros foram saqueados e os manifestantes quebraram janelas em toda a área. Os veículos foram incendiados, um policial foi atingido por um tijolo e duas outras pessoas foram feridas por tiros.
O distúrbio dominou as autoridades locais, e o prefeito Hans Tanzler lutou inicialmente para restaurar o controle. Por fim, chuvas fortes ajudaram a suprimir a agitação. Em suas consequências, 11 pessoas foram presas, com 10 acusados por desafiar ordens policiais e usar o idioma profano. Os eventos marcaram um ponto de virada para a Florida Avenue, que nunca recuperaria completamente sua antiga vitalidade.
Apesar da revolta, a Duval Laundry continuou a operar com sucesso por várias décadas. No entanto, na década de 1990, o que antes era uma instalação moderna e de última geração ficou desatualizada. Altos custos de utilidade e equipamentos de envelhecimento tornaram as operações cada vez mais insustentáveis. Em 1997, após 96 anos de negócios, a Duval Laundry fechou suas portas permanentemente, resultando na demissão de 50 funcionários. Refletindo sobre seus últimos dias, o proprietário da fábrica, Richard McFarlin, comentou: “Nosso equipamento era tão velho que os utilitários nos mataram”.
Após o fechamento, partes da fábrica de 64.709 pés quadrados foram alugadas para vários inquilinos, incluindo uma oficina de reparos de automóveis.
Agora, quase três décadas depois, o local histórico pode estar pronto para um renascimento. Recentemente adquirido pela Price Real Estate Services, LLC, uma empresa boutique de quarta geração com raízes de Springfield que remontam ao início dos anos 1900, o prédio está sendo observado para reabilitação e reutilização adaptativa, potencialmente recebendo uma nova mistura de inquilinos.
Hoje, grande parte das máquinas originais permanece em vigor, um testemunho silencioso de uma época passada quando a Duval Laundry desempenhou um papel central na vida e na economia de Jacksonville Eastside.
Inside Duval Laundry hoje
