Graças a mais de US $ 1 milhão em financiamento de doações, o prédio que abrigou a primeira escola de St. Johns County para estudantes negros está recebendo algumas correções necessárias.
Este ano marca o centésimo aniversário de quando os primeiros alunos começaram a frequentar a escola na Escola Secundária Excelsior, em Lincolnville. Desenhado pelo prolífico arquiteto de Santo Agostinho Fred Henderich, a escola foi parte integrante da educação dos jovens negros em Santo Agostinho por décadas até o fechamento de 1968.
Atualmente, o prédio da escola abriga o Museu e o Centro Cultural de Lincolnville e os escritórios do Distrito Escolar do Condado de St. Johns. Os subsídios permitiram ao museu comprar um novo sistema HVAC de última geração, substituir o teto e enfeitar um espaço de desempenho e eventos no segundo andar do edifício.
Já faz muito tempo, disse o diretor executivo do Museu de Lincolnville, Gayle Phillips Jacksonville hoje.
O museu recebeu uma concessão para consertar o prédio há vários anos.
“Quando estávamos prontos para começar a construção”, disse Phillips, “estávamos no coração de Covid”.
Isso limitou o que eles foram capazes de fazer com o dinheiro inicial; portanto, uma nova infusão de financiamento do Departamento de Estado da Flórida chegou bem a tempo.
Uma vez concluído, disse Phillips, as melhorias permitirão que o Museu de Lincolnville realmente se altasse sobre sua missão de ser um centro cultural.
A área do andar de cima do museu já recebeu shows e outros eventos no passado, mas as grandes melhorias literalmente aumentaram o telhado, instalaram um estágio permanente e transformaram o que era uma sala um tanto apertada em um verdadeiro espaço de eventos multiuse.
“Foi tudo apenas improvisado”, disse Phillips. “Agora será um espaço planejado que será funcional de muitas maneiras.”
Ela prevê que hospeda ainda mais shows de jazz e outras performances ao vivo que trarão um público mais amplo ao Museu de Lincolnville.
As melhorias estão dentro do cronograma para terminar a tempo de uma celebração em junho.
O museu Celebração do Centenário Convidará os membros da comunidade e os ex -alunos de volta à escola para um dia de campo de regresso a casa, completo com atividades ao ar livre e caminhões de alimentos e uma gala. O evento também contará com o palestrante Playthell George Benjamin, ativista e comentarista que compareceu ao Excelsior durante o período em que era uma escola primária.
Um pilar da comunidade
Antes da abertura da Escola Excelsior em 1925, o local onde o prédio da escola ainda fica era vários outros centros educacionais. Quando os líderes locais finalmente concordaram em construir uma escola para estudantes negros em Lincolnville, o trabalho no Excelsior começou, embora seu nome icônico não fosse parte da identidade da escola imediatamente.
“(Isso) veio alguns anos depois, e o novo nome foi colocado acima do arco na frente do prédio, onde você ainda pode vê -lo hoje, com os dois“ O ”na“ escola ”interligados – um recurso que eu sempre aponto ao dar passeios”, disse o historiador e ativista de Santo Agostinho, David Nolan.
Como resultado da decisão da Suprema Corte dos EUA de que as escolas segregadas violaram a promessa de igual proteção da Constituição, as escolas de St. Johns County começaram a se integrar. Os alunos do ensino médio que frequentaram a Excelsior se mudaram para escolas que já foram segregadas, e a Excelsior se tornou uma escola primária até o fechamento de 1968.
Quando Nolan se mudou para Santo Agostinho na década de 1970, ele se envolveu em oposição a um plano de demolir o prédio da escola e transformar a área em um parque. As autoridades locais mudaram de idéia no plano quando ativistas da comunidade, incluindo pessoas como o ex -diretor do Excelsior, Solomon Calhoun, reuniram -se para apoiar a salvar o prédio.
O edifício operava predominantemente como espaço de escritório do condado por anos até que, em 2005, o Museu e o Centro Cultural de Lincolnville foi inaugurado na antiga escola.
A escola ex -alunos e ex -funcionários Inclua pessoas que desempenharam papéis fundamentais no movimento dos direitos civis em Santo Agostinho e além. Um dos pilotos da liberdade original, Henry Thomas, frequentou a escola, assim como os ativistas locais Henry e Katherine Twine e membros do Família Eubanks.
