Com os democratas chamando as mudanças de “ataque ao próprio espírito da democracia da Flórida”, o legislador controlado pelos republicanos finalizou na sexta-feira um plano que imporá obstáculos adicionais ao processo iniciativo da votação e aumentam as penalidades por irregularidades.
O governador Ron DeSantis imediatamente assinou a lei.
A DeSantis levou os legisladores a reprimir o processo após batalhas altamente controversas e caras sobre propostas no ano passado, que procuraram colocar direitos ao aborto na Constituição do Estado e permitir maconha recreativa para adultos.
O governador ajudou a liderar as campanhas a derrotar as emendas constitucionais propostas, que não receberam a aprovação necessária de 60% para aprovar.
Apoiadores da conta (HB 1205) confiaram fortemente em um volumoso relatório do Escritório de Crimes e Segurança das Eleições do Estado que encontrou dezenas de instâncias de irregularidades por coletores de assinatura de petição.
“Estamos fazendo isso porque queremos reduzir as ações ruins, queremos reduzir a fraude, queremos reduzir as oportunidades para as pessoas pervertem o sistema”, disse o patrocinador do Senado, Don Gaetz, republicano de Niceville e ex -presidente do Senado.
O projeto de lei é o último movimento em anos de esforços dos legisladores republicanos, apoiados por grupos de negócios como a Câmara de Comércio da Flórida, para tornar mais difícil colocar iniciativas cidadãs na votação. Eles argumentam, em parte, que as decisões políticas devem ser tomadas pelo Legislativo, e não por meio de iniciativas de votação.
O Senado votou de 28 a 9 para aprovar a medida, que foi aprovada na quinta-feira pela Câmara em uma votação de 81 a 30. Os votos ocorreram depois que os patrocinadores fizeram ajustes nesta semana para versões anteriores do projeto, com o Senado dando aprovação final poucas horas antes da sessão legislativa estar programada para terminar.
Uma parte controversa do projeto exigiria que o Escritório de Crimes e Segurança Eleitoral investigasse se 25 % das petições enviadas para uma iniciativa de votação durante qualquer período de relatório forem consideradas inválidas. Os defensores das emendas constitucionais propostas geralmente enviam mais assinaturas do que as necessárias para entrar na votação, com a expectativa de que alguns sejam rejeitados.
Os críticos argumentaram que o limiar de validade teria desencadeado investigações para todas as propostas de votação que passaram nos últimos anos.
O projeto também imporia grandes multas a patrocinadores de iniciativas de votação por irregularidades por coletores de petições, como assinar os nomes de outras pessoas ou deixar informações em branco em petições. Cada violação levaria uma multa de US $ 5.000, mas os patrocinadores poderiam evitar multas financeiras se descobrirem violações das leis de coleta de assinaturas e as denunciem “assim que viáveis” ao escritório do Secretário de Estado.
Outra parte controversa do plano imporia novas restrições à coleta de assinaturas.
Somente os residentes da Flórida que são cidadãos dos EUA e que não foram condenados por crimes ou tiveram seu direito de voto restaurados poderiam se registrar no estado para coletar assinaturas.
A medida também limitaria quantas petições concluíram que os coletores de assinatura não registrados poderiam possuir e fazer violações da restrição um crime. Pessoas não registradas poderiam possuir petições para si mesmas, 25 outras pessoas e certos membros da família.
Petições coletadas por pessoas inelegíveis ou indivíduos não registrados que violam o limite de 25 petições não seriam contados em relação ao número de assinaturas necessárias para a colocação de votação.
“O que estamos debatendo hoje não é apenas um projeto de lei. É uma barricada. Uma parede deliberada erguida entre o povo da Flórida e o poder de suas próprias vozes”, argumentou o deputado Lavon Bracy Davis, D-Ooceee, antes da votação da Câmara na quinta-feira. “Este é um ataque ao próprio espírito da democracia da Flórida”.
O projeto também exigiria que os supervisores das eleições notificassem os eleitores que assinaram petições validadas e os informaram sobre o seu direito de revogar suas assinaturas, uma disposição que os críticos disseram ser destinados a incentivar os eleitores a retirar suas assinaturas e aumentariam os custos.
Os críticos da legislação argumentaram que o plano erigiria obstáculos desnecessários para o que muitos disseram ser um dos processos de petição mais onerosos do país.
A senadora Tina Polsky, D-Boca Raton, disse que o legislador liderado por republicanos estabeleceu “um padrão” de mudança de leis relacionadas às eleições “se a maioria não gosta do que vê em uma eleição anterior”.
“Nós elevamos a fasquia”, disse Polsky.
Ela apontou para a eleição do ano passado e as batalhas sobre a alteração 3, o que permitiria a maconha recreativa, e a medida de direitos ao aborto, que apareceu na votação como alteração 4. Ambos receberam apoio de mais de 50% dos eleitores, mas não atingiram o limiar de 60%.
“Essas emendas irritantes 3 e 4 chegaram muito perto de passar. Então, o que vamos fazer? Vamos garantir que isso não aconteça novamente. Vamos torná -lo tão difícil e caro que apenas os interesses corporativos serão capazes de receber uma iniciativa de cidadãos na votação”, disse Polsky.
Brad Ashwell, diretor estadual da Flórida para o grupo de defesa, toda a votação é uma ação local, chamada de projeto de lei de “um golpe de morte” para o processo de iniciativa.
“É um ataque direto ao processo de emenda liderado pelo cidadão. Ele remove completamente os voluntários do processo, que têm melhores taxas de validação e realmente ficam no coração do valor do engajamento cívico que o processo de iniciativa tem”, disse Ashwell nesta semana.
Espera-se que os grupos de direitos de voto contestem partes do projeto de lei no tribunal.
Mas Mark Wilson, presidente da Câmara de Comércio da Flórida, divulgou uma declaração na sexta-feira que descreveu o projeto de lei como “um passo muito necessário na direção certa”.
“Durante décadas, a Câmara da Flórida liderou o esforço para proteger o documento fundamental de nosso estado, porque os floridianos e as empresas locais em todo o nosso estado merecem uma constituição que fornece segurança e estabilidade, que não estão à venda a cada dois anos”, disse Wilson.
O plano inclui uma disposição, patrocinada pela senadora Jennifer Bradley, Ilha R-Fleming, que proibiria o uso de fundos estatais para defender ou contra a proposta de emendas constitucionais, uma restrição que visa o uso de desantis das agências estatais para combater o aborto e a marijuana iniciantes no ano passado.
Bradley disse que o projeto não tem como objetivo restringir a participação dos eleitores no processo democrático.
O projeto de lei “não trata de fraude imaginária e hipotética, mas de fraude conhecida”, disse Bradley e “atinge um equilíbrio” para garantir a integridade no processo de iniciativa.
“Uma parte importante e necessária desse projeto é que, quando os cidadãos navegam nesse processo e fazem isso corretamente e atendem a todos os requisitos de que não vão enfrentar os cofres ilimitados do governo do estado para lutar contra eles. Isso não está certo”, disse Bradley.
