Em meio ao apoio de caçadores e avisos de um “abate” de defensores dos direitos dos animais, as autoridades estaduais da vida selvagem na quarta -feira avançaram com a primeira caça ao urso preto da Flórida em uma década.
Antes de uma multidão que se espalhou para pelo menos quatro quartos extras no College of Central Florida, em Ocala, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida votou por 4-1 para que os funcionários retornem com regras para uma caça de dezembro que seria realizada em quatro partes do estado e poderia levar a até 187 ursos mortos.
Os caçadores podem receber licenças através de um sistema de loteria.
“Esta é uma colheita muito conservadora”, disse Morgan Richardson, diretor de caça e gerenciamento de jogos da Comissão.
O comissário Gary Lester, que pressionou pela votação, chamou as regras de “abordagem prudente e medida”.
George Warthen, diretor de conservação da Comissão, disse que as regras propostas foram criadas com base nas respostas de caçadores e críticos da última caçada em 2015, quando 304 ursos foram mortos em dois dias após a distribuição de licenças a quem pagou taxas.
“Acredito que temos alguns dos melhores, se não os melhores, dados sobre urso preto nos Estados Unidos”, disse Warthen.
Os comissários ainda devem dar aprovação final durante uma reunião de agosto sobre questões como definir a busca como um evento anual e o uso de estações de alimentação, arcos e cães.
O vice-presidente Steven Hudson, que votou contra a proposta, fez sugestões como proibir os não-escritórios de obter licenças e disse que tinha preocupações em permitir que as pessoas caçassem ursos nas estações de alimentação.
Mas Richardson disse que o uso de estações de alimentação, ridicularizado pelos críticos como isca, poderia dar aos caçadores uma melhor visão dos ursos e resultar em uma chance reduzida de as mulheres serem filmadas.
A caça ao urso tem sido uma questão controversa na Flórida, e quase 170 pessoas se dirigiram à Comissão. Os planos para uma caçada estavam em andamento antes da comissão na semana passada confirmar um homem de 89 anos no Condado de Collier foi o primeiro registrado vítima de um ataque fatal de urso na Flórida.
Os opositores da caça ao urso disseram na quarta-feira que não reduziria as interações humanas. Eles disseram que o estado deve expandir o uso de opções não-letais, como recipientes de lixo à prova de ursos para ajudar a impedir que os ursos sejam atraídos para residências e empresas e devem aumentar os esforços de conservação da terra.
“Isso não é conservação. Isso é matadouro sancionado pelo estado”, disse Chris Teodorski, morador de Wesley Chapel.
Kate MacFall, diretora da Flórida do Humane World for Animals, disse após a votação que espera um desafio legal à caçada.
Com base nos números de 2015, o estado tinha cerca de 4.050 ursos. Os oponentes da caça argumentaram que os números estão desatualizados.
Os apoiadores de caça, muitos vestindo camisas laranja, disseram que uma caçada pode ajudar a gerenciar melhor as populações de ursos, à medida que os animais interagem com os seres humanos. Eles também apontaram para a abordagem “científica” dos funcionários da Comissão e rejeitaram as preocupações sobre um massacre.
“O superdesenvolvimento está contribuindo para a fragmentação de habitats, e a gestão ativa da vida selvagem é necessária”, disse Gretchen Hoke, da Rain Frog Ranch, no condado de Hillsborough.
Os apoiadores também citaram uma medida de votação aprovada por eleitores em novembro que consagrou os direitos de caça e pesca na Constituição do Estado.
O xerife do condado de Marion, Billy Woods, manifestou apoio à caçada e, destacando uma parte rural de seu condado, disse que acha que muitas interações de leite humano não são relatadas.
“Eles não ligam e relatam crimes. Eles cuidam dos crimes. E certamente não relatarão suas interações com a vida selvagem”, disse Woods.
A caçada está planejada para concorrer do primeiro sábado de dezembro até o último domingo de dezembro, com futuras caçadas realizadas todos os anos entre 1 de outubro e 31 de dezembro.
Os funcionários propuseram uma taxa de inscrição de US $ 5 para o desenho da licença, com pessoas que recebem licenças pagando US $ 100 se forem residentes na Flórida e US $ 300 se não forem residentes. As mudanças de regra propostas exigem que os candidatos tenham pelo menos 18 anos de idade e que apenas 10% das licenças possam ir a residentes que não são de Florida.
O número de licenças e comprimentos de estações futuras seria baseado em fatores como dados de sobrevivência e mortalidade por ursos femininos que incluiriam “taxas de sucesso de caça ao ano anterior”.
A caça seria permitida dentro do que é conhecido como “unidades de gerenciamento de ursos” que têm pelo menos 200 ursos.
A caça é projetada para ser limitada a 68 ursos na região de Apalachicola a oeste de Tallahassee; 46 em áreas a oeste de Jacksonville; 18 em uma área ao norte de Orlando; e 55 na grande região de Cypress a sudoeste do lago Okeechobee.
