Após uma recente viagem a Israel, o prefeito de Santo Agostinho, Nancy Sikes-Kline, diz que o relacionamento da cidade com o estado judeu é mais forte do que nunca.
Ainda assim, Sikes-Kline diz que há espaço para crescimento e ela consideraria o Santo Agostinho se tornar uma cidade irmã com uma em Israel.
Inspirada em sua viagem, Sikes-Kline trouxe uma resolução à Comissão da Cidade de Santo Agostinho este mês, apoiando a Aliança Internacional do Holocausto Remembrance’s Alliance’s Definição de anti -semitismoa mesma definição que o estado da Flórida codificou em lei.
Os membros atuais da Comissão da Cidade adotaram por unanimidade a medida, que é amplamente simbólica.
Embora principalmente focados no tratamento de indivíduos que são judeus, a definição de anti -semitismo da aliança tem sido criticado por grupos como a Anistia Internacional e a ACLU por suas disposições sobre o estado de Israel.
Sikes-Kline diz Jacksonville hoje que definir o anti -semitismo não é simples, mas ela acredita que a resolução da cidade distinguia entre as críticas a Israel e do povo judeu. Observou: “A definição de anti -semitismo não inclui críticas a Israel que é semelhante à crítica a qualquer outro país”.
As críticas de que a definição considera anti-semita inclui “negar ao povo judeu seu direito à autodeterminação, por exemplo, alegando que a existência de um estado de Israel é um empreendimento racista”.
Indivíduos e grupos judeus locais, como a Federação Judaica e a Fundação do Nordeste da Flórida, elogiaram a cidade pela mudança, dizendo que Santo Agostinho é o primeiro município no nordeste da Flórida a apoiar a definição internacional de aliança de lembrança do Holocausto.
Entre os palestrantes na reunião da Comissão da Cidade de Santo Agostinho, elogiando a mudança, estavam Chabad, de Santo Agostinho, o rabino Levi Vogel.
“É muito importante estar tendo essa discussão não tanto, pelo menos pela minha experiência pessoal, que sofremos dessa epidemia aqui nesta cidade, graças a Deus”, disse ele, “mas porque é importante falar sobre isso, e isso dá um exemplo para outras cidades de nossa área para também aceitar esse problema”.
Uma viagem de ‘mudança de vida’
Embora não seja a própria judia, Sikes-Kline diz que tem uma forte conexão com o judaísmo através de seu padrasto, uma sobrevivente de infância do Holocausto.
Em parte por causa dessa conexão, ela disse, sua viagem a Israel em junho estava “mudando a vida”.
“Viver em um estado de defesa o tempo todo, deve ser bastante estressante para essas pessoas, embora elas pareçam viver muito bem”, diz ela. “Estou muito impressionado com Israel. É um país tão jovem, e é tão vibrante e é tão inteligente com tudo o que fazem.”
Sikes-Kline foi um convidado do Consulado Geral de Israel em Miami. O grupo pagou por sua viagem, juntamente com um grupo de outros funcionários eleitos da Flórida e funcionários municipais.
Sua viagem incluiu uma visita ao Knesset (Parlamento de Israel), passeios por cidades como Tel Aviv e visitas a locais atacados pelos militantes do Hamas durante os ataques de 7 de outubro em 2023.
Enquanto Sikes-Kline diz que seu grupo não visitou áreas ocupadas, como Gaza, onde Israel está lançando ativamente uma ofensiva, eles chegaram a 1,6 km da fronteira para a região.
“Ouvimos algumas coisas e vimos algumas brigas, como fumaça e coisas assim”, diz Sikes-Kline. “Isso foi tão próximo quanto eu sinto que eles nos levariam sem que nos sentimos inseguros.”
Voltando aos EUA, o prefeito de Santo Agostinho disse que acredita que a relação entre Israel e Santo Agostinho é forte.
O apoio de Santo Agostinho ao Estado não está fora de lugar no Condado de St. Johns. O governo do condado tem sido um grande defensor de Israel, reconhecendo Dia da Amizade de Israel em 15 de outubro a cada ano.
Mas o apoio a Israel tem sido um tópico político polarizador há anos, e especialmente desde que Israel iniciou sua retaliação ao ataque de 7 de outubro.
O ONU criticou Matança de Israel de cerca de 60.000 pessoas em Gaza, muitos deles civiscomo “consistente com as características do genocídio”. Perguntado se Sikes-Kline acredita que membros de seu círculo eleitoral seriam perturbados por seu apoio ao país, ela disse que não era “porta-voz de Israel ou porta-voz da comunidade judaica” e certamente não sabe tudo sobre o conflito.
“Estou ansioso para aprender mais e ouvir mais sobre todos os lados”, diz Sikes-Kline. “É vida e morte, é estridente, é difícil, mas estou muito confortável sentado em conversas desconfortáveis e estou disposto a tê -las.”
Ela diz que está “disposta a ouvir” qualquer pessoa interessada em conversar com ela sobre Israel e seu apoio ao país e seu povo.
Acima de tudo, Sikes-Kline quer que as pessoas em Santo Agostinho saibam que ela é uma forte oponente do anti-semitismo e acredita que, embora não possa mudar as coisas em escala internacional, ela pode fazer de Santo Agostinho um lugar mais acolhedor.
“Estou apenas preocupado com minha pequena comunidade tratando todos com dignidade e compaixão, independentemente do que é a fé deles ou da aparência deles, como eles adoram, onde vivem, o que dirigem, o que vestem”, diz Sikes-Kline. “Isso, para mim, é o meu trabalho.”
