Algumas organizações de artes e cultura no Condado de St. Johns estão lutando com uma perda de financiamento sob novos regulamentos e cortes no orçamento estadual e federal.
Em 2024, o governador Ron DeSantis vetou US $ 35 milhões do financiamento de artes e cultura do estado. Este ano, ele alocou US $ 27 milhões em seu novo orçamento, mas novas diretrizes e um sistema de pontuação mais rigoroso ainda deixam muitos grupos sem financiamento.
Isso afetou museus como a Ximenez-Fatio House em Santo Agostinho, que recebeu cortes dos governos estaduais e federais este ano.
“É tão frustrante. Acabamos de aprender que também perdemos o federal. Longa história curta, também não recebemos este ano”, disse o diretor do museu, Payson Tilden, diz Jacksonville hoje. “São subsídios difíceis para obter, porque você passa por um processo de aprovação tão longo; portanto, quando você os cortar depois de esperar o ano esperando os fundos, é difícil”.
Nos anos anteriores, as organizações foram examinadas e receberam uma pontuação. Se eles receberam uma classificação de 80 ou mais, receberam financiamento. O padrão deste ano foi de 95, fazendo com que muitas organizações que anteriormente receberam financiamento para perder-incluindo o Ximenez-Fatio House Museum.
O museu também foi uma vítima de cortes no Instituto de Serviços de Museus e Bibliotecas, uma agência federal que fornece subsídios de biblioteca e museu, desenvolvimento de políticas e pesquisa. Os cortes do Instituto seguiram um movimento maior para reduzir os gastos federais e reduzir a força de trabalho federal sob o governo Trump.
“Cerca de dois meses atrás, estávamos prontos para uma concessão”, diz Tilden. “Fomos aprovados pela organização, pelo Instituto de Ciências do Museu e da Biblioteca. Estávamos aguardando a aprovação final, mas a aprovação não havia surgido e Trump eliminou todo o departamento. Perdemos essa concessão completamente, o que foi um golpe”.
O dinheiro da concessão não é garantido a cada ano, fazendo com que muitas organizações confiem em subsídios e financiamento privados. Nos anos anteriores, a Casa Ximenez-Fatio alocou fundos para preservação de artefatos e museus. Devido a cortes, o financiamento privado está sendo redirecionado para manter o museu aberto, deixando muitos artefatos em necessidade desesperada de atenção e preservação.
“Como o edifício é tão antigo, tenho o dinheiro agora para o nível de preservação que estamos fazendo, mas provavelmente temos 2.000 a 3.000 artefatos, e a maioria deles data de 1830 a 1850 e eles estão em desesperadamente necessidade”, diz Tilden. “Eu tenho que usar essas outras doações para sustentar o museu em muitos casos”.
Os artefatos variam de colchas tingidas de índigo a amostradores costurados à mão. Tilden diz que, para muitos deles, ela está em sua terceira tentativa de encontrar financiamento apenas para cobrir a preservação.
Os museus são especialmente vitais em Santo Agostinho, que conta com o turismo como uma principal fonte de receita.
“Alguns dos museus de Santo Agostinho são organizações menores do que nós, e dependem muito de alguns desses subsídios do estado”, diz Tilden. “Se não conseguirmos, isso pode colocar algumas dessas organizações completamente fora dos negócios ou fechar completamente por um ano.”
Um teatro local, o centro das atenções em Santo Agostinho, estava no bloqueio do orçamento de DeSantis no ano passado. Este ano, o teatro recebeu financiamento completo, pontuando acima do limite 95.
“Nós apenas nos sentimos muito felizes por eles nos classificaram altos o suficiente para obter nossa quantidade completa de atribuições. No ano passado, quando tudo foi cortado, isso nos afetou drasticamente e não conseguimos fazer uma temporada completa”, diz Sherrie Provence, diretora executiva do centro das atenções.
O teatro está de volta à sua temporada de nove shows programados regularmente, com o financiamento do estado que será atingido em setembro. A perda de financiamento foi devastadora no ano passado, numa época em que o prédio precisava de reparos. Este ano, o teatro espera recuar com os US $ 90.000 que receberá do estado, diz Provence.
“Estamos tentando recuperar um pouco de terreno que foi perdido”, diz Provence. “Normalmente, gostamos de ter muito mais no banco, mas estamos rindo e somos muito gratos pelos doadores, pelos patrocinadores e pelas pessoas que nos mantiveram à tona nesses tempos magros”.
