De acordo com números do Serviço Nacional de Meteorologia, o calor matou 199 americanos no ano passado. Isso é mais que o dobro da segunda principal causa de mortes relacionadas ao clima nos Estados Unidos: inundações, que mataram 89 americanos em 2024.
O perigo representado por eventos climáticos como tornados, furacões e raios é direto, mas muitas pessoas não percebem com precisão o nível de risco representado pelo calor.
Um dia com calor perigoso parecerá um dia ensolarado médio, e às vezes os sintomas da doença do calor são inicialmente ignorados.
A doença do calor passa por três fases separadas. A primeira fase é a desidratação, seguida de exaustão pelo calor e insolação.
A desidratação é quando o corpo não está obtendo fluidos suficientes para funcionar corretamente. Em um dia quente, a desidratação é causada por transpiração excessiva.
Quando a desidratação começa, a vítima geralmente sente sede, seguida de mais sintomas à medida que a desidratação se intensifica. Os sintomas adicionais de desidratação incluem o seguinte: boca seca, falta de urina ou urina amarela escura, cólicas musculares, pressão arterial baixa, dor de cabeça, fadiga.
À medida que a gravidade da desidratação aumenta, outros sintomas como tontura, freqüência cardíaca rápida e respiração rápida, desmaios e falta de suor se tornam mais comuns.
Sem intervenção, os sintomas de desidratação podem piorar à medida que o corpo perde mais água e sal para suar.
À medida que a desidratação avança para a próxima fase, a exaustão pelo calor, muitos sintomas são semelhantes à desidratação, mas apenas mais graves e debilitantes. Os sintomas de exaustão pelo calor incluem o seguinte: tontura ou desmaio brevemente, náusea, sendo excessivamente cansado e fraco, suor pesado ou pele úmida e, finalmente, maior temperatura corporal.
À medida que o calor do corpo continua a subir, a exaustão pelo calor pode levar à condição mais séria: insolação. Quando alguém tem insolação, a temperatura corporal aumentou a 106 graus, o que pode levar à morte ou incapacidade permanente.
Se uma pessoa está mostrando algum dos sinais de insolação, é hora de procurar cuidados médicos de emergência. À medida que a insolação começa, a pessoa não será mais capaz de suar e pode realmente sentir calafrios, apesar da temperatura corporal perigosamente alta.
Outros sintomas de insolação a procurar incluem confusão com fala arrastada e possivelmente uma perda de consciência, pele quente e seca, convulsões, freqüência cardíaca rápida e temperatura corporal a mais de 104 graus.
Qualquer pessoa pode desenvolver insolação, mas algumas pessoas são mais vulneráveis que outras. Os idosos e as crianças são mais sensíveis ao estresse térmico, bem como aos que estão acima do peso ou apresentam riscos à saúde preexistentes, como uma condição cardíaca ou diabetes.
A melhor maneira de tratar a doença do calor é evitá -la limitando a exposição ao calor extremo, bebendo mais água e fazendo pausas.
Quando uma pessoa começa a mostrar sintomas mais graves de exaustão pelo calor, outras intervenções são necessárias, incluindo a mudança para a sombra ou um local mais frio e o uso de água para esfriar diretamente a pele para começar a reduzir a temperatura corporal.
