FOREST RANCH, Califórnia. – Os bombeiros progrediram e foram auxiliados pela melhora do clima no domingo na batalha contra incêndios florestais que cobrem grandes áreas e deixam um rastro de danos no oeste dos Estados Unidos, mas mais evacuações e recursos foram necessários enquanto milhares de pessoas combatem as chamas.
O chamado Park Fire, o maior incêndio florestal na Califórnia este ano, foi um dos mais de 100 chamas queimando nos EUA no domingo, de acordo com o National Interagency Fire Center. Alguns foram provocados pelo clima, com mudança climática aumentando a frequência de raios enquanto o oeste dos EUA enfrenta calor escaldante e condições extremamente secas.
O incêndio Park Fire havia queimado uma área maior que a cidade de Los Angeles até domingo, escurecendo o céu com fumaça e envolvendo milhares de bombeiros. O incêndio se estendeu por mais de 562 milhas quadradas (1.455 quilômetros quadrados) do interior do norte da Califórnia.
Milhões de pessoas estavam sob alertas de qualidade do ar no domingo no noroeste dos EUA e no oeste do Canadá.
O incêndio Park começou na quarta-feira, quando as autoridades dizem que um homem empurrou um carro em chamas para uma ravina em Chico e depois fugiu. Um homem acusado de atear fogo foi preso na quinta-feira e deve comparecer ao tribunal na segunda-feira.
Os bombeiros aumentaram a contenção para 12% no sábado, auxiliados por temperaturas mais baixas e mais umidade, disseram as autoridades.
Embora temperaturas mais baixas do que a média sejam esperadas até meados desta semana, isso não significa que os incêndios existentes desaparecerão, disse Marc Chenard, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Nacional de Meteorologia em College Park, Maryland.
Um alerta de “bandeira vermelha” estava em vigor na região no domingo, o que significa que combustíveis secos e ventos mais fortes estavam aumentando o risco de incêndio, disse o serviço meteorológico.
O Serviço Nacional de Meteorologia também emitiu alertas de “bandeira vermelha” no domingo para grandes áreas de Idaho, Montana, Utah, Colorado e Wyoming, além de partes da Califórnia.
Incêndios ocorreram no leste do Oregon e no leste de Idaho, onde autoridades estavam avaliando os danos causados por um grupo de incêndios chamado Incêndio Gwen, estimado em 111 quilômetros quadrados até domingo.
Na Califórnia, Paradise e várias outras comunidades do Condado de Butte estavam sob alerta de evacuação no domingo. No entanto, a frente mais ao sul do incêndio, que é mais próxima de Paradise, estava “parecendo muito boa”, disse o chefe da seção de operações do Cal Fire, Jeremy Pierce, por volta do meio-dia.
As autoridades não esperavam que o furacão se aprofundasse em Chico, uma cidade com cerca de 100.000 habitantes a oeste de Paradise, e nos próximos três dias as equipes planejam extinguir os pontos críticos e remover os riscos, disse Pierce.
O foco em salvar vidas e propriedades ameaçadas mudou para enfrentar o incêndio de frente, disse Jay Tracy, porta-voz da sede do Park Fire, à Associated Press por telefone no domingo.
Quase 4.000 bombeiros estão combatendo o incêndio, auxiliados por vários helicópteros e aviões-tanque. Espera-se que reforços deem o descanso muito necessário aos bombeiros locais, alguns dos quais têm trabalhado sem parar desde quarta-feira, disse Tracy.
“Este incêndio está surpreendendo muitas pessoas com seu crescimento explosivo”, ele disse. “É algo sem paralelo.”
O incêndio do Park foi comparado ao de 2018 Fogueira de acampamento que devastou Paradise, matando 85 pessoas e incendiando 11.000 casas.
Cohasset exibiu resquícios da devastação no domingo. Caixas de correio e veículos foram cobertos com retardante de fogo rosa lançado por aeronaves. As cascas de um conjunto de lavadora e secadora foram cercadas por detritos queimados e uma motocicleta carbonizada foi apoiada na vertical, equilibrando-se em aros depois que seus pneus aparentemente derreteram.
Outra parte de Cohasset ficou relativamente ilesa, disse Garrett Sjolund, chefe dos bombeiros do Condado de Butte.
“Temos uma ilha não queimada naquela comunidade que continuamos patrulhando e garantindo que não haja pontos críticos nela”, disse Sjolund.
Gerenciar ordens de evacuação na área tem sido complexo. As autoridades estavam prestes a rebaixar uma ordem para um aviso de evacuação para Forest Ranch quando souberam que vários pontos quentes foram relatados nas proximidades, disse o xerife do Condado de Butte, Kory Honea.
“Isso ilustra o quão rápido as coisas podem mudar”, disse Honea. “Estávamos todos prontos para conseguir reduzir essa ordem para trazer as pessoas de volta para lá.”
No sul da Califórnia, cerca de 2.000 pessoas receberam ordens de evacuação por causa de um incêndio que varria a Floresta Nacional de Sequoia. O incêndio causado pelo vento foi alimentado por plantas secas e mortas e se movia rapidamente, devorando mais de 60 milhas quadradas (155 quilômetros quadrados) em quatro dias, disse Andrew Freeborn, do Corpo de Bombeiros do Condado de Kern.
Nenhuma fatalidade foi relatada nos incêndios de Park e Borel, mas algumas pessoas estavam aumentando o perigo para todos ao desrespeitar ordens de evacuação, disse Freeborn.
“Quando as pessoas tentam ignorar as ordens e depois chamam por resgate, isso tira os bombeiros da tarefa de combater os incêndios”, ele disse. “Este incêndio está se movendo em um ritmo e com tal intensidade que os indivíduos não devem pensar que podem esperar até o último minuto. Eles precisam sair do caminho.”
A histórica cidade mineira de Havilah e várias outras comunidades foram “fortemente impactadas” pelos incêndios, mas era muito cedo para contar as casas queimadas, disse Freeborn.
O incêndio Park destruiu pelo menos 66 estruturas e danificou outras cinco, disse Tracy. As autoridades inicialmente acreditavam que 134 estruturas foram perdidas, com base em filmagens de drones, mas reduziram o número após avaliar os danos pessoalmente, embora reconhecessem que o número poderia aumentar.
“A cada dia esse número tem potencial para crescer. Nossas equipes obviamente não fazem inspeções de danos quando há fogo ativo em uma área”, disse Tracy.
Jerry White, 72, deixou sua casa em Magalia, de 50 anos, quando as autoridades emitiram um aviso de evacuação. Anos antes, White sofreu queimaduras de terceiro grau e a lembrança daquela dor o fez levar o aviso a sério.
“Não quero pegar fogo de novo. É uma das piores dores que você pode suportar”, disse White. “Eu queria sair da situação. Queimaduras são ruins.”
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Boone relatou de Boise, Idaho. Repórteres da AP nos EUA que contribuíram incluem Eugene Garcia, David Sharp, Becky Bohrer, John Antczak, Rio Yamat, David Sharp, Holly Ramer, Sarah Brumfield, Claire Rush, Terry Chea, Scott Sonner, Martha Bellisle e Amy Hanson.
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