Centenas de homens que foram abusados quando crianças em duas notórios escolas de reforma estadual estão na fila para receber cheques de mais de US $ 21.000 nos próximos dias, como parte de um programa de reparações de US $ 20 milhões aprovado no ano passado pelos legisladores da Flórida.
O programa, anos em formação, compensará as pessoas que estavam no Arthur G. Dozier School for Boys Em Marianna e Okeechobee School, no sul da Flórida, entre 1940 e 1975 e “que foram submetidos a abuso mental, físico ou sexual perpetrados pelo pessoal da escola”.
A legislação de 2024 exigiu que o Gabinete do Procurador Geral da Flórida estabelecesse um processo para aceitar, revisar e aprovar ou negar pedidos de homens que frequentaram as escolas.
Jeremy Redfern, porta -voz do procurador -geral James Uthmeier, disse quinta -feira que o Departamento de Serviços Financeiros do Estado está processando uma rodada inicial de cheques no valor de US $ 21.253,98 a 926 candidatos que foram aprovados para pagamentos. Treze das 1.023 inscrições recebidas permanecem pendentes.
“Os fundos restantes serão divulgados, aguardando os resultados dos 13 recursos, e pagamentos adicionais aos candidatos aprovados prosseguirão conforme as 13 reclamações resolvam”, disse Redfern ao Serviço de Notícias da Flórida em uma mensagem de texto.
Um grupo de sobreviventes de sobreviventes conhecidos como “meninos da Casa Branca” – um apelido derivado do prédio de concreto branco onde os meninos foram espancados e estuprados por trabalhadores escolares – por mais de uma década viajar para Tallahassee para compartilhar seus traumas com legisladores estaduais.
Em um post no Facebook nesta semana, Charles Fudge, um dos líderes do grupo, chamou os pagamentos iminentes de “ótimas notícias”.
“Lembre -se de que, embora não haja dinheiro suficiente no mundo para nos compensar o abuso, isso é pelo menos um reconhecimento do abuso do estado, que duvidamos que pudesse acontecer”, disse o post de Fudge.
Alguns sobreviventes ficaram desapontados com o valor dos pagamentos.
“Não é suficiente. Acho que eles caíram a bola”, disse Roy Connerly, outro líder do grupo de meninos da Casa Branca, em entrevista por telefone na quinta -feira.
Connerly, 79 anos, tinha 15 anos quando foi enviado para Dozier. Ele está entre um grupo central de pessoas que passaram 16 anos tentando convencer os legisladores de que os sobreviventes deveriam ser compensados por seu trauma.
“Eu tenho vivido com isso há 60 e poucos anos”, disse ele. “Isso é muito tempo para ter algo em sua mente.”
Connerly lembrou-se da ansiedade que experimentou quando adolescente na caminhada de dois quarteirões do escritório da escola até o prédio “sombrio, sujo e fedorento”, com dois quartos pequenos do tamanho de um banheiro-um para estudantes negros e outro para estudantes brancos-onde ocorreram espancamentos.
“Eles sempre mantinham o medo correndo através de você. Principalmente a Casa Branca, para mim, havia alguns caras que tinham coisas muito piores do que eu, mas é a coisa mental que mais me atingiu. Não tendo nenhum poder para fazer nada sobre nada”, disse Connerly.
Um funcionário da escola que o espancou com um martelo de madeira que tinha longas tiras de couro presas a ela era um “monstro”, disse Connerly.
“Quando eles dizem para você deitar na cama, pegar o trilho, vire o rosto na parede, não se mova, não faça um som ou vamos começar de novo, você não se esquece. Você está aterrorizado … é isso que fica comigo mais do que tudo”, disse ele.
Troy Rafferty, um advogado de Pensacola que defendeu a causa das vítimas por anos e foi fundamental na aprovação da legislação do ano passado, recebeu as notícias de que os cheques em breve estariam no correio.
“É alguma aparência de justiça pelo que essas crianças passaram, e os cheques simbolizam essa justiça para elas. Ouça, essas pessoas passaram por tanta quantidade que nenhuma quantia de dinheiro jamais traz de volta o que foi despojado deles. Então, esta é a nossa oportunidade como um estado para mostrar algum tipo de justiça e mostrar -lhes que os ouvimos, que estamos colocando a nossa boca e a tentativa de mostrar algum tipo de justiça.
Muitos dos candidatos aprovados estão na casa dos anos 70 e 80. Pelo menos um sobrevivente morreu desde que seu pedido foi aceito. Um cheque será enviado ao endereço do requerente e estará disponível para sua propriedade.
O senador Darryl Rouson, democrata de São Petersburgo que também trabalhou por anos, atribuiu parte do atraso na aprovação da legislação à incerteza sobre o número de homens que ainda estavam vivos e que procurariam reparações.
“Nenhuma quantia de dinheiro pode apagar a dor, mas pode encerrar, e essa é a esperança aqui”, disse Rouson em entrevista por telefone na quinta -feira. “Esses homens estão morrendo todos os dias, e precisamos conseguir algo em suas mãos, o estado da Flórida, para dizer:” Sinto muito pelo que você sofreu e pelo que passou nas mãos dos funcionários do estado “.”
