Com a temporada de furacões em andamento, os floridianos estão se preparando para tempestades que podem causar inundações catastróficas. Inundações que os proprietários da comunidade costeira de St. Johns County de North Beach conhecem muito bem.
O futuro da agência federal em que municípios como St. Johns confiam para a reconstrução é incerta, ao mesmo tempo em que as mudanças climáticas estão alimentando mares crescentes e tempestades mais fortes. Portanto, para garantir que sua luta pelo aumento da resiliência não seja silenciada, os moradores de North Beach estão se unindo para ampliar suas vozes nos ouvidos de autoridades locais, estaduais e federais.
Pouco mais um mês depois que Debbie Dickinson e seu marido se mudaram para North Beach em 2022, sua nova casa foi encharcada.
O casal estava no meio da casa dos sonhos do Condado de St. Johns, quando os furacões consecutivos Ian e Nicole encharcaram a costa leste da Flórida.
Foi uma lição de quão destrutivas as tempestades que têm o potencial de atingir a Flórida todos os anos podem ser, mas também no quão mal North Beach – mais do que a maioria das comunidades na Flórida – precisa de uma melhor infraestrutura para combater as inundações.
Foi assim que Dickinson diz que conheceu muitos de seus vizinhos. Eles se aproximaram para dar a ela e ao marido um lugar seco para ficar.
Três anos depois, Dickinson está tentando fazer sua parte por todos os seus vizinhos. Ela é presidente da North Beach Community Alliance, um grupo que mobiliza os vizinhos para se comunicar com o governo local, estadual e federal como uma voz sobre suas necessidades.
E essas necessidades são terríveis – a solicitação número 1 do grupo local é para um paredão para conter as inundações. Isso porque o diretor da aliança comunitária Sam Tedesco diz Jacksonville hojetudo o que seria necessário é uma tempestade ruim para encharcar os aproximadamente 750 Casas na pequena comunidade.
“Se obtivéssemos um (furacão) no lado do Atlântico, um (categoria) 3 ou superior, Deus só sabe o que aconteceria neste bairro”, diz Tedesco. “E se a berma onde a A1A for viola, o oceano preencheria completamente aqui e o rio e todos estariam debaixo d’água.”
Muitos membros da Aliança da Comunidade de North Beach se juntaram depois de aprender sobre isso nas mídias sociais.
“Não é membro obrigatório se você mora no bairro” e não há dívidas, diz Tedesco, contrastando seu grupo com os proprietários “.
As grandes necessidades de uma pequena comunidade
Com mais de 300.000 pessoas vivendo em St. Johns, o governo do condado nem sempre é capaz de atender às necessidades de todas as comunidades. O que os bairros costeiros como Vilano Beach e North Beach precisam são muito diferentes – e, muitas vezes, mais caros – do que as comunidades interiores como Hastings e Nocatee Need.
Tedesco diz que grupos como os deles são construídos para cortar o ruído e trabalhar com os jogadores de energia construtivamente.
Ele diz que eles fazem questão de não torná -lo um relacionamento adversário com as autoridades. Você não verá os membros deles em uma reunião da Comissão do Condado na fila para falar e “todos eles estão usando a mesma camiseta”.
Se essa é a única maneira de se comunicar com o governo do condado, Dickinson diz que é provável que você não vá muito longe.
“Vamos deixar a raiva de lado”, diz Dickinson. Você pode pedir mudanças construtivas sem ficar bravo. ”
A liderança da Aliança encontrou sucesso em reuniões individuais com funcionários do condado.
“Compartilhamos com eles o que estamos ouvindo dos moradores e tentamos entender a perspectiva deles o máximo que pudermos”, diz Tedesco, “para que possamos voltar aos moradores e explicar por que certas coisas são do jeito que são”.
Além do problema de inundação da comunidade, o desenvolvimento que expandiria muito o número de pessoas na pequena comunidade também é o topo de espírito. No momento, eles estão tentando fazer com que o município reconsidere um projeto para levar um resort para um parque de trailers vago.
Dickinson, presidente do grupo, diz que os membros da comunidade querem ver um protesto em larga escala contra essa proposta.
“Esperamos que possamos lidar com isso de uma maneira mais calma, para que nunca tenha que chegar a esse ponto”, diz Dickinson. “Mas se isso exigisse, faríamos isso? Certamente, certamente. Eu iria lá e seguraria a placa ao longo dos meus vizinhos e dizia ‘não, não e não'”.
E os líderes da Aliança Comunitária dizem, mesmo sem os sinais de sinais nos cantos, até agora, sua estratégia mais restrita teve resultados.
Eles comemoraram uma grande vitória no ano passado, quando o deputado John Rutherford, um republicano que representa partes dos condados de St. Johns e Duval em Washington DC, fiz um passeio de barco com outros funcionários eleitos locais de áreas inundadas ao longo de North Beach e vizinha Vilano Beach.
Foi uma oportunidade para a aliança defender seu paredão para as pessoas que poderiam fazer isso acontecer.
“Todos nós pegamos os barcos, e foi uma flotilha subindo o rio, e eu estava informando Rutherford diretamente em todas as paradas -chave ao longo do caminho para onde o projeto do Seawall iria”, diz Tedesco. “E ele estava por toda parte.”
Rutherford se comprometeu durante a viagem a garantir financiamento do Programa de Infraestrutura e Comunidades Resilientes à FEMA para ajudar a pagar por um paredão, juntamente com uma partida de financiamento local. Comparado ao modelo típico da FEMA de esforços de recuperação de financiamento após desastres, esse programa foi uma maneira de construir resiliência antes do desastre.
“Ele disse que era 100% para o projeto e deixou claro que faria sua parte em Washington para conseguir o dinheiro para nós”, lembra Tedeso. “Nessa perspectiva agora, à luz do que aconteceu desde a eleição, especialmente com a FEMA … o condado reconheceu que as coisas estão ficando mais complicadas, e pode levar ainda mais tempo do que eles pensavam arrecadar o dinheiro para o projeto antes que pudessem iniciá -lo.”
Agora? Tedesco diz: “Quem sabe o que vai acontecer com os dólares federais?”
Em abril, a FEMA anunciou que estava fechando o programa BRIC, chamando de “desperdício”, “ineficaz” e “politizado. ” Então a agência perdeu seu prazo de maio Para abrir os pedidos de subsídios em que os estados confiaram para gerenciamento de emergência.
No mês passado, o presidente Donald Trump disse que seu objetivo final é eliminar a FEMA como existe atualmente, desmamados do financiamento que ele fornece e Dirija todos os esforços de recuperação de desastres para os governos estaduais.
O deputado Rutherford se recusou a ser entrevistado para esta história. Seu escritório também não respondeu aos pedidos de comentário sobre a potencial eliminação da FEMA ou o desmantelamento do programa BRIC.
Rep. Estadual Sam Greco, R-St. Agostinho, contado Jacksonville hoje Em abril, ele e o senador da Flórida Tom Leek estavam trabalhando para obter US $ 8 milhões em financiamento estatal dirigido a North Beach, mas essa medida nunca chegou ao orçamento do estado assinado pelo governador Ron DeSantis em 1º de julho.
“Estamos praticamente paralisados agora até que ouvimos do estado o que obtemos em termos de financiamento”, disse o porta -voz do Condado de St. Johns Wayne Larson ao Jacksonville hoje.
O município conseguiu concluir a manutenção em pequena escala dos sistemas de águas pluviais em North Beach, mas em 2023, os funcionários do condado estimaram que uma antepara construída ao longo das áreas intracostal afetadas viria com um preço de US $ 7,3 milhões.
E a construção de uma parede marítima de aproximadamente milha leva tempo, não apenas para a construção, mas para colocar todos os proprietários a bordo.
O condado concluiu apenas recentemente a construção em uma seção da A1A que foi danificada pelo furacão Matthew em 2016. Isso levou sete anos e cerca de 14 milhões de dólares locais, além de financiamento do estado e da FEMA, de acordo com o diretor de obras públicas do Condado de St. Johns, Greg Caldwell.
Caldwell diz que há uma opção de financiamento inexplorada no nível local, um imposto local específico da área, mas provavelmente não trará receita suficiente por conta própria, e esses nem sempre são populares.
“Em North Beach, há algumas áreas lá que não inundam”, diz Caldwell. “Eles diziam: ‘Qual é o benefício para mim? Por que eu investiria dinheiro quando não receberá o impacto?'”
A Aliança Comunitária não trouxe para casa a solução de inundações de big bicket que os vizinhos ainda esperam, mas os membros ainda acreditam que sua abordagem para trabalhar com jogadores de poder recebeu mais atenção nos problemas locais do que jamais teriam funcionado como indivíduos.
“As comunidades costeiras de todos os lugares estão tendo que enfrentar o mesmo problema, e ou seja, se você não fizer nada, em última análise, terá que desistir de toda essa comunidade”, diz Tedesco.
