Palmdale, FL – aqueles que querem experimentar uma fatia de antiga Flórida devem fazer a viagem para Gatoramaque está localizado na beira dos Everglades em Palmdale.
A atração na estrada, uma vez anunciada como a maior fazenda de jacarés do mundo, foi fundada em 1957 por Cecil Clemons.
“Agora, é uma das sete atrações turísticas originais restantes da Flórida que estavam aqui antes da Disney”, disse Patty Register, que agora é dona de Gatorama com o marido, Allen, à Patch.
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O destino fica no meio de sua época mais movimentada do ano – o festival de escoamento.
Agora, em seu 24º ano, o festival de Hatching oferece aos hóspedes a chance de segurar um ovo de jacaré à medida que choca e ficar cara a cara com um jacaré de bebê durante seus primeiros momentos no mundo.
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“Adoro educar as pessoas sobre a antiga Flórida e sobre a importância dos jacarés no ambiente da Flórida”, disse Register. “É claro, estamos abertos o ano todo, mas este é apenas o momento mais oportuno para fazê-lo. Tanto adultos quanto crianças adoram [it] Quando eles seguram um ovo que está se movendo e podem segurá -lo até o ouvido, ouvi -lo ou segurá -lo em suas mãos e esperar que ele ecloda. ”
Este ano, cerca de 4.000 ovos serão chocados em Gatorama durante o festival, que começou em 16 de agosto e vai até 2 de setembro durante o pico da temporada de eclosão.
O local não faz mais jacarés, em vez de atuar como um incubador de contrato para outros agricultores.
“Fazemos isso para outras fazendas que não querem esse tempo de atendimento diário e não querem assistir seus ovos”, disse Register.
Demora 65 dias de incubação para que os Gators estejam prontos para eclodir.
“Não fazemos nada para controlar quando eles vão eclodir”, disse ela. “Estamos cultivando jacarés há cerca de 40 anos. Com nosso registro, sabemos quando o pico será.”
Há um sinal revelador para saber que um ovo está prestes a eclodir, acrescentou.
“O que procuramos antes de trazê -los para fora é que queremos ver um pequeno buraco rosa”, disse Register. “É produzido pelo bebê que corre o dente de ovo para frente e para trás na membrana interna. É isso que perfura a concha externa”.
Eles estão tão confiantes de que ovos suficientes estarão chocando para acomodar cada hóspede durante o festival que eles até oferecem reservas antecipadas.
“Há muito tempo, não oferecemos reservas antecipadas e agora o fazemos”, disse Register. “Isso é o que nos dá cabelos grisalhos, porque esperamos que eles comecem a eclodir na hora certa, e até agora eles têm.”
Esta época do ano é como uma reunião para Gatorama, acrescentou.
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“É quase como um baile. Há muitas famílias que chegaram desde o início do festival”, disse ela.
Register e seu marido até assistiram crianças que visitaram o destino crescerem, se formam na faculdade, embarcarem em carreiras e levar suas próprias famílias para o festival todos esses anos depois.
“É apenas uma época maravilhosa do ano”, disse ela.
Seu pai, David Thielen, um veterano do Exército dos EUA que serviu nas guerras coreanas e do Vietnã, comprou Gatorama de seu proprietário original em 1986. Ele conhecia Clemons porque cresceram na mesma pequena cidade, Lakeport.
“Foi também no mesmo ano que os jacarés foram retirados da lista de espécies ameaçadas e a Flórida iniciou um programa de gerenciamento de agricultura de jacaré”, disse Register. “Ele queria entrar no térreo disso e ele fez.”
Depois de alguns anos, o pai dela percebeu que “ele mordeu mais do que poderia mastigar”, disse ela.
Na época, ela e o marido, que serviram na Marinha dos EUA, estavam em uma encruzilhada em suas vidas. Eles tiveram filhos em idade escolar e ele estava decidindo se deveria permanecer nas forças armadas ou não.
Eles decidiram se juntar aos pais dela em Gatorama. Enquanto seu pai estava interessado na agricultura de Gator, o Register foi mais atraído para reconstruir o destino como uma atração turística.
“Foi negligenciado por um longo tempo”, disse ela.
O casal comprou Gatorama em 2004 depois que sua mãe morreu.
Ela se orgulha do trabalho que eles colocaram na atração e seu envolvimento em sua comunidade e turismo e questões ambientais em nível estadual. O marido e a mulher são ativos em vários conselhos e organizações, incluindo a visita da Flórida.
Hoje, visitar o Gatorama “é como visitar uma fatia da Flórida na década de 1960”, disse Register. “Mantivemos muito o sabor histórico dos nossos negócios. Seria fácil cortar tudo, mas mantemos isso.”
No coração do negócio está um foco na educação e interações com animais.
“O que somos mais conhecidos são nossas aventuras de Gator, que são experiências práticas que compartilhamos com nossos convidados”, disse ela. “A tendência no mundo animal é para instalações sem toque, e Allen e eu acreditamos muito que, ao compartilhar encontros práticos de uma maneira muito segura, podemos criar um vínculo humano-animal mais forte. Quando você compartilha um vínculo com algo, tende a valorizá-lo mais.”
Gatorama abriga alguns milhares de jacarés, algumas centenas de crocodilos, oito espécies crocodilianas diferentes, além de outros répteis, mamíferos e pássaros.
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