BEIRUTE – Ismail Haniyeh, o líder supremo do Hamas no exílio que foi parar na lista negra de Israel depois que o grupo militante encenou seus ataques surpresa em 7 de outubro, foi morto em um ataque aéreo na capital iraniana na quarta-feira de manhã. Ele tinha 62 anos.
O Hamas disse que Haniyeh foi morto em sua residência em Teerã em um ataque aéreo israelense depois que ele compareceu à cerimônia de posse do novo presidente do Irã. Israel não comentou a acusação.
A morte de Haniyeh o torna o mais recente funcionário do Hamas ser morto por Israel desde o Ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubroquando militantes mataram 1.200 pessoas e fizeram cerca de 250 reféns. O devastador Guerra Israel-Hamas os ataques desencadeados se tornaram os mais mortais e longos no conflito árabe-israelense. Mais de 39.000 palestinos foram mortos, de acordo com autoridades de saúde em Gaza.
Enquanto o líder do Hamas em Gaza Yahya Sinwar Acredita-se que Haniyeh tenha sido o mentor dos ataques, visto como uma força mais moderada no Hamas, elogiou-os como um golpe humilhante à aura de invencibilidade de Israel.
“A inundação de Al-Aqsa foi um terremoto que atingiu o coração da entidade sionista e fez grandes mudanças em nível mundial”, disse Haniyeh em um discurso no Irã durante o funeral do falecido presidente iraniano Ebrahim Raisi em maio.
“Continuaremos a resistência contra esse inimigo até libertarmos nossa terra, toda a nossa terra”, disse Haniyeh.
Horas após os ataques de 7 de outubro, Haniyeh apareceu em um vídeo divulgado pelo Hamas liderando orações com outros altos oficiais do Hamas. Eles agradeceram a Deus pelo sucesso do ataque, que destruiu as alardeadas defesas de Israel e resultou no ataque mais mortal da história de Israel.
Michael Milshtein, especialista em Hamas na Universidade de Tel Aviv, disse que Haniyeh tinha um papel de liderança na política externa e na diplomacia do grupo, mas estava menos envolvido em assuntos militares.
“Ele era responsável pela propaganda, pelas relações diplomáticas, mas não era muito poderoso”, disse Milshtein, um ex-oficial de inteligência militar. “De tempos em tempos, Sinwar até ria e brincava: 'Ele é o líder mais moderado e sofisticado, mas não entende nada sobre guerra.'”
Ainda assim, Israel prometeu atacar todos os líderes do Hamas após os ataques e tem trabalhado gradualmente para cumprir essa promessa.
Haniyeh também estava sob o olhar do Tribunal Penal Internacional, cujo procurador-chefe solicitou mandados de prisão contra ele e outros dois líderes do Hamas, Sinwar e Mohammed Deif, por crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Pedidos semelhantes foram emitidos para o Primeiro-Ministro israelense Benjamin Netanyahu e o Ministro da Defesa Yoav Gallant.
Haniyeh viveu em exílio autoimposto no Catar desde 2019 e as ameaças contra ele não o impediram de viajar. Ele visitou a Turquia e o Irã durante a guerra. De Doha, ele se envolveu em negociações destinadas a trazer um cessar-fogo e libertar os reféns.
O seu papel na liderança do Hamas também custou-lhe seus parentes mais próximos. Em abril, um ataque aéreo israelense em Gaza matou três filhos de Haniyeh, após o que ele acusou Israel de agir com “espírito de vingança e assassinato”.
O Hamas disse que quatro netos do líder também foram mortos, assim como sua irmã, em um ataque separado no mês passado.
Haniyeh, que nasceu no campo de refugiados urbano de Shati, em Gaza, juntou-se ao Hamas quando este foi fundado em 1987. Ele serviu como auxiliar de Ahmad Yassin, o fundador do grupo, e ascendeu ao longo dos anos até se tornar seu principal líder político, substituindo Khaled Mashaal em 2017.
Haniyeh era profundamente religioso e estudou literatura árabe na universidade. Ele era conhecido por fazer longos discursos usando linguagem floreada para seus apoiadores enquanto servia como primeiro-ministro em Gaza.
Hani Masri, um veterano analista palestino que se encontrou com Haniyeh várias vezes, disse que a personalidade do falecido líder era um ajuste natural para o chefe do bureau político do grupo em Doha. Ele o descreveu como tendo sido sociável e bem falado.
Haniyeh, como milhares de outros palestinos, foi detido pelas autoridades israelenses em 1989 por ser membro do Hamas e passou três anos na prisão antes de ser deportado para o Líbano em 1992 com um grupo de altos funcionários e fundadores do Hamas. Mais tarde, ele retornou à Faixa de Gaza após os acordos de paz provisórios de 1993, que foram assinados entre Israel e a Organização para a Libertação da Palestina.
Haniyeh assumiu o cargo de primeiro-ministro no governo palestino depois que o Hamas venceu as eleições legislativas em 2006. Ele presidiu a mais grave crise na liderança palestina em sua história, que continua até hoje.
O Hamas invadiu Gaza violentamente em 2007, derrotando forças leais à facção Fatah do presidente palestino Mahmoud Abbas e se instalando como governante do pequeno enclave costeiro, com Haniyeh como primeiro-ministro.
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O escritor da Associated Press Jack Jeffery em Ramallah, Cisjordânia, e Melanie Lidman em Tel Aviv, Israel, contribuíram para esta reportagem.
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Este artigo corrige a idade de Haniyeh quando ele morreu. Ele tinha 62 anos.
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