ABUJA – As forças de segurança dispararam tiros e gás lacrimogêneo para reprimir protestos em massa na Nigéria na quinta-feira, enquanto milhares, a maioria jovens, saíram às ruas para se manifestar contra a pior crise de custo de vida do país em uma geração. Pelo menos duas pessoas foram mortas.
As mortes ocorreram no estado do norte do Níger, onde manifestantes entraram em confronto com as forças de segurança após bloquearem uma estrada principal, informou o jornal local Daily Trust.
Noutro local, a polícia abriu fogo em pelo menos dois outros estados, enquanto multidões exigiam o fim da crise económica crescente que tornou o pessoas do maior produtor de petróleo da África entre os mais pobres do mundo.
As manifestações, apelidadas de “dia da fúria”, pediam o fim da corrupção crônica e da má governança.
Transmissões ao vivo dos protestos mostraram alguns manifestantes saqueando armazéns e danificando propriedades públicas. Três governadores declararam toques de recolher em seus estados, dizendo que bandidos sequestraram os protestos.
Grupos de direitos humanos e ativistas denunciaram a violência e disseram que a polícia usou força excessiva.
Anietie Ewang, uma pesquisadora nigeriana da Human Rights Watch que monitorou os protestos, disse que eles começaram pacificamente e insistiu que a ameaça “não exigia esse nível de resposta”.
Não houve nenhum comentário imediato do governo. Os funcionários públicos da Nigéria, frequentemente acusados de corrupção, estão entre os mais bem pagos da África — um forte contraste com as dificuldades sofridas pelas massas.
Os protestos começaram com faixas, sinos e a bandeira verde e branca da Nigéria enquanto os manifestantes entoavam canções e listavam suas demandas, incluindo a reintegração dos subsídios de gás e eletricidade. Sua remoção como parte dos esforços de reforma do governo para fazer a economia crescer teve um efeito cascata no preço de quase todo o resto.
Alguns carregavam faixas com os dizeres: “Essa fome é demais”.
“As pessoas estão fartas e irritadas porque merecemos algo melhor”, disse Jude Sochima, um dos manifestantes em Abuja, capital do país.
Em Abuja, onde um tribunal concedeu uma ordem na quarta-feira à noite para restringir o protesto a um estádio, a polícia disparou repetidamente salvas de gás lacrimogêneo contra manifestantes reunidos em um distrito com principalmente escritórios governamentais. A polícia também disparou gás lacrimogêneo contra manifestantes nos estados de Bauchi e Borno, no nordeste devastado pelo conflito.
Muitas empresas fecharam devido ao receio de que os protestos pudessem ser uma repetição do manifestações mortais de 2020 contra a brutalidade policial na nação da África Ocidental — ou uma onda de violência semelhante à do mês passado protestos no Quénia, onde um aumento de impostos levou ao caos na capital, Nairóbi.
Embora não houvesse um único grupo liderando os protestos, que foram originalmente planejados para durar 10 dias, os apelos para as manifestações ganharam força nas mídias sociais nos últimos dias e aumentaram a pressão sobre o governo nigeriano, enquanto milhões de pessoas lutam contra crises econômicas e de segurança.
O proeminente ativista Omoyele Sowore disse na quinta-feira que os manifestantes não recuarão até que suas demandas sejam atendidas.
Os manifestantes disseram que também estavam preocupados com a situação do país crise de segurança mortal no norte devastado pelo conflitoque o Presidente Bola Tinubu tinha prometido acabar quando estava na trilha da campanha. Quatorze meses no cargo, os desafios do país persistiram, e até pioraram em alguns casos, mostram estatísticas oficiais.
Também na quinta-feira, alguns grupos realizaram manifestações em apoio ao líder nigeriano.
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