WAYANAD – Quando Deva Das foi acordado pelo barulho da água jorrando e das pedras batendo na porta, ele agarrou seus pais e filhos e começou a correr para um lugar mais alto.
A família andou pela neve derretida e lama, subiu uma colina e ficou lá na chuva torrencial por quase quatro horas. Quando o dia amanheceu na terça-feira, os socorristas encontraram a família e os trouxeram para baixo.
Quando o trabalhador agrícola de 40 anos voltou ao local de sua aldeia no estado de Kerala, no sul da Índia, não havia quase nada sobrando. As casas tinham desaparecido, enterradas na lama ou varridas. Árvores foram arrancadas e estradas foram varridas. Famílias estavam procurando freneticamente por seus entes queridos.
“Era uma vila feliz”, disse Das. “Agora tudo está perdido.” Ele está hospedado em um centro de assistência para pessoas deslocadas.
Pelo menos 201 pessoas foram mortas em Kerala desde terça-feira, após vários deslizamentos de terra nas colinas do distrito de Wayanad enviou torrentes de lama, água da enchente e pedras gigantes rolando para vilas mais abaixo, enterrando pessoas ou as arrastando várias milhas rio abaixo. O desastre também deixou um rastro de destruição em seu rastro, arrasando centenas de casas e destruindo estradas e pontes.
Imagens do local do desastre mostram cortes na encosta verde onde a lama deslizou, enquanto os socorristas caminhavam até os joelhos na lama para encontrar pessoas desaparecidas. Quase 40 corpos foram encontrados a cerca de 30 quilômetros (20 milhas) da área onde os principais deslizamentos de terra ocorreram, após serem varridos ao longo do Rio Chaliyar. Em alguns casos, os socorristas encontraram apenas partes de corpos.
Equipamentos de elevação pesados não chegaram a algumas aldeias até o final da quinta-feira, quando uma ponte construída por engenheiros do exército indiano permitiu que veículos seguissem em direção às áreas mais atingidas.
Equipes de resgate continuam a recuperar e identificar corpos, e com quase 200 pessoas ainda desaparecidas, o número de mortos deve aumentar, disse o PM Manoj, porta-voz da principal autoridade eleita de Kerala. Mais de 5.500 pessoas foram resgatadas de vilas nas encostas e levadas para centros de assistência.
Wayanad, um destino turístico popular, é conhecido por colinas pitorescas pontilhadas com plantações de chá e cardamomo. Também faz parte dos ecologicamente sensíveis Western Ghats, uma cadeia de montanhas que corre ao longo da costa oeste da Índia.
A região é propensa a chuvas pesadas, inundações e deslizamentos de terra. Em 2018, quase 500 pessoas morreram no estado depois que uma de suas piores enchentes deixou um rastro de destruição. Desde então, um boom de construção na região a tornou ainda mais vulnerável a inundações e deslizamentos de terra.
A maioria das vítimas do desastre de terça-feira eram trabalhadores migrantes trabalhando nas plantações de chá e cardamomo, que viviam em uma série de assentamentos, alguns no topo ou perto do topo das encostas verdejantes. Outras vilas, incluindo aquelas soterradas pelos deslizamentos de terra, estão aglomeradas no sopé das colinas.
Vários dias de chuva precederam os deslizamentos de terra. Alguns sobreviventes disseram que sabiam que chuvas tão pesadas poderiam trazer problemas.
Rakeeba, um trabalhador da plantação de chá, disse que os moradores estavam apreensivos e que as pessoas foram orientadas a serem cautelosas.
Quando o primeiro deslizamento de terra atingiu sua vila à meia-noite de terça-feira, a mulher de 45 anos estava dormindo em casa. Quando ela olhou ao redor, a água já tinha entrado em sua casa.
Preocupado, Rakeeba correu morro acima e viu partes da encosta acima de uma vila cedendo, antes que as águas das enchentes e a lama levassem tudo em seu caminho.
“Não sabemos para onde iremos agora. Aqueles que estavam lá não estão mais lá”, ela disse, segurando as lágrimas.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
