BEIRUTE – O Hamas nomeou na terça-feira Yahya Sinwar, seu principal representante em Gaza, que planejou os ataques de 7 de outubro em Israel, como seu novo líder, em um sinal dramático do poder da ala linha-dura do grupo militante palestino, depois que seu antecessor foi morto em um suposto ataque israelense no Irã.
A seleção de Sinwar, uma figura secreta próximo ao Irã, que trabalhou durante anos para aumentar a força militar do Hamas, foi um sinal desafiador de que o grupo está preparado para continuar lutando após 10 meses de destruição pela campanha de Israel em Gaza.
Sua escolha provavelmente provocará Israel, que o colocou no topo da lista de alvos após o ataque de 7 de outubro, no qual militantes mataram 1.200 pessoas no sul de Israel e fizeram cerca de 250 reféns.
O Hamas disse em um comunicado que nomeou Sinwar como o novo chefe de seu gabinete político para substituir Ismail Haniyeh, que foi morto em Teerã na semana passada em uma explosão que o Irã e o Hamas culparam Israel. Israel não confirmou nem negou a responsabilidade. Também na semana passada, Israel disse que havia confirmado a morte do chefe da ala militar do Hamas, Mohammed Deif, em um ataque aéreo em julho em Gaza. O Hamas não confirmou sua morte.
Em reação à nomeação, o porta-voz militar israelense, o contra-almirante Daniel Hagari, disse à televisão saudita Al-Arabiya: “Só há um lugar para Yahya Sinwar, e é ao lado de Mohammed Deif e do resto dos terroristas de 7 de outubro. Esse é o único lugar que estamos preparando e pretendendo para ele.”
Os dois assassinatos deixaram Sinwar como a figura mais proeminente do Hamas. Sua seleção sinaliza que a liderança no terreno em Gaza — particularmente a ala armada conhecida como Brigadas Qassam — assumiu o controle da liderança no exílio, que tradicionalmente manteve a posição de liderança geral para navegar nas relações com aliados estrangeiros e diplomacia.
Haniyeh, que vivia em exílio autoimposto no Catar desde 2019, desempenhou um papel direto nas negociações sobre um cessar-fogo em Gaza por meio de negociadores dos EUA, do Catar e do Egito — embora ele e outras autoridades do Hamas sempre tenham apresentado propostas e posições a Sinwar.
Falando à televisão Al-Jazeera após o anúncio, o porta-voz do Hamas, Osama Hamdan, disse que Sinwar continuaria as negociações de cessar-fogo.
“O problema nas negociações não é a mudança no Hamas”, disse ele, culpando Israel e seu aliado, os Estados Unidos, pelo fracasso em fechar um acordo.
Mas ele disse que o Hamas “permanece firme no campo de batalha e na política… A pessoa que lidera hoje é aquela que liderou a luta por mais de 305 dias e ainda está firme no campo.”
Como líder do Hamas dentro de Gaza desde 2017, Sinwar raramente aparecia em público, mas mantinha um controle de ferro sobre o governo do Hamas sobre o território. Próximo às Brigadas Deif e Qassam, ele trabalhou para desenvolver as capacidades militares do grupo.
Ele está escondido desde os ataques de 7 de outubro, que desencadearam a campanha de bombardeios e ofensivas de Israel visando destruir o Hamas. O número de mortos entre os palestinos agora está se aproximando de 40.000, a maioria da população de 2,3 milhões foi expulsa de suas casas, e grandes áreas de vilas e cidades de Gaza foram destruídas. Em maio, promotores do Tribunal Penal Internacional buscaram um mandado de prisão contra Sinwar sob acusações de crimes de guerra pelo ataque de 7 de outubro, bem como contra o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e o ministro da defesa de Israel por crimes de guerra.
Hugh Lovatt, especialista no conflito israelense-palestino no Conselho Europeu de Relações Exteriores, disse que o assassinato de várias figuras importantes do Hamas por Israel nos últimos meses abriu caminho para Sinwar. “Duas semanas atrás, poucos esperariam que Sinwar fosse o próximo líder do grupo, apesar da forte influência que ele exerce de Gaza”, disse ele.
O assassinato de Haniyeh, um moderado relativo, “não só abriu caminho para Sinwar reivindicar o controle total do Hamas, mas também parece ter levado o grupo a uma direção mais linha-dura”, disse ele.
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Os correspondentes da AP Kareem Chehayeb e Sarah El Deeb em Beirute contribuíram para esta reportagem.
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